Черныш внимательно следил за разговором, сидя у моих ног, поглядывая на нас внимательными, кошачьими глазами. И молчал, словно встревоженно размышляет, настораживая еще больше. Только раздраженно дергающийся кончик хвоста выдавал напряжение фамильяра.
— Героиня, спасительница, завидная невеста — никто против такой и слова не скажет, — высказал свои соображения кот, подхватывая слова мага.
— Отличная кандидатура, особенно если выбор не очевиден. Женившись, наследник меняет расклад политических сил, невольно возвышая семейство жены. Невеста из другого мира снимает эту проблему, — рассуждал дальше Нордвиг под внимательным взглядом Черныша, захваченный любимой темой — политическими интригами.
Всегда это дело терпеть не могла, в отличие от прожженного мага. Приходилось связываться, решать, слишком большая ответственность в моем положении, но всегда с ощущением неприязни, даже гадливости.
В этом мы с магом категорически не совпадаем. Хотя, о чем я, как будто мы совпадаем в чем-то другом.
— Возможно им необходимо потянуть время, ссылаясь на далекую пару в другом мире. Отложить выбор супруги в такой подаче выглядит обоснованным, — продолжал рассуждать Нордвиг, пока не встретился с моим взглядом, осуждающим, ледяным.
Безуспешно пыталась вырвать свой локоть из его хватки, так бесили его отстраненные рассуждения. О моей, между прочим, дочери!
— Ришу никто забрать не может, — твердо сказал маг, только усиливая хватку, не давая мне отойти. — Давай обдумаем трезво, высказывать интерес дракон имеет право после ее совершеннолетия. До этого он может общаться с ней в твоем присутствии и с твоего разрешения, — попытался успокоить меня Нордвиг, не желая выпускать.
К этому моменту я в полной мере ощутила, в какую головоломку мы с дочерью угодили. Осознала сложность проблемы, словно разложив по полочками. Долгоиграющей проблемы, решение которой может растянуться, отозвавшись через годы, после совершеннолетия Риши.
Нариша безмятежно улыбалась, общаясь с какими-то новыми знакомцами в компании Маи и Марсиваля. И конечно, куда без Ортиса, неизменно остававшегося рядом.
Не может быть, чтобы Всеблагая выбрала для Риши судьбу жены дракона из другого мира. «Чего ты желаешь от меня, покровительница? Что все это значит?» — в чужом мире дочь станет уязвима.
Как защитить ее от драконов, сильных магических существ, превосходящих многих? Черныш, как назло, помалкивал, не торопясь с советами, заставляя думать об отсутствии у него решения. На самом деле, наверняка не желал продолжать разговор в присутствии мага.
— Ваши заигрывания с драконами уже обернулись последствиями! — высказалась я зло, не собираясь сдерживать раздражение. Последствиями для нас, вед, пока маги ищут себе выгоду.
— Мира, обещаю, я не отдам Ришу драконам. Не отдам! — твердо ответил Нордвиг, выдерживая мой раздраженный взгляд. — У меня хватит силы и влияния!
— Обещаешь хорошо, красиво. А выполнить сможешь? — влез с едкой насмешкой молчавший до этого Черныш. — Коли твой император решит, что так будет лучше, или драконы упрутся на своем? — продолжал допытывать мага фамильяр.
— Всегда можно бросить вызов, — уверенно отозвался маг, имея в виду возможность боя с женихом драконом.
— А сдюжишь? — не остался в долгу Черныш, ответив с усмешкой.
— Желаешь меня испытать? — не менее язвительно сказал Нордвиг, уверенный в своих силах.
***
Мне бы его уверенность. Все эти слова и обещания, чего они стоят? Тем более спустя годы, ведь совершеннолетия Риши еще дождаться надо. И что будет после? Зачем эта интрига, несколько слов, брошенных на балу?
От Нордвига я тогда сбежала практически сразу, не желая и дальше выслушивать их препирательство с фамильяром. Спокойствие и уверенность мага дико раздражали, заставляя злиться. А все они, маги! К чему надумали заигрывать с драконами, притащив на бал?
У всего есть исходная точка, и в событиях с Ришей, как ни крути, она пришлась на мага. И магами только усугубилась, затягивая нас в непонятную интригу и противостояние.
Торжественное сборище, именуемое балом, мы покинули быстро. При первой возможности, но так, чтобы не выглядело бегством. До самого отбытия я оставалась рядом с дочерью. Черныш не отступал от нас ни на шаг, но с разговорами не лез, откладывая до более благоприятного момента.
Надо ли говорить, что следующие дни я провела за сбором информации? Обсудила ситуацию с сестрами, попросила совета. Веды призадумались, пообещали разузнать, каждая со своей стороны. В отсутствие сведений трудно сделать достойные выводы.
Больше других со сбором информации могла помочь Радоница, самая дерзкая и эмоциональная среди признанных источниками вед. Именно она поддерживала связь с разными мирами, обладая широкими знакомствами. Оно и понятно, ситуация у нее особая.
Обычно мы, веды, другими мирами не интересуемся, следим за порядком и равновесием в собственном, именно на это сила наша нацелена. От того я предпочла посоветоваться с Радоницей, попросив у нее помощи.
Сразу ничего подсказать она не взялась, но обещала разведать, по возможности задействуя свои широкие связи и знакомства. Оставалось надеяться, что ответы буду найдены, и мы разберемся с проблемой. И уповать на защиту и помощь Всеблагой, конечно.
Черныш с советами тоже не спешил. Для начала дотошно расспросил меня о взаимоотношениях с магом и празднике Схождения лун. Пришлось признаваться, в сдержанной форме и без лирических отступлений.
Фамильяр долго выговаривал, что подопечные у него разновозрастные, а проблемы у всех одни. Словно с возрастом ни ума, ни житейской мудрости не прибавляется. И у него от нас, девок неуемных, голова идет кругом.
Он тоже попытался разведать информацию. По другим мирам фамильяру ходить непросто, а вот послушать, посмотреть, как себя ведут драконы в нашем мире, он вполне мог. Правда тут возникла проблема.
Хитрые драконы пытались оградить себя от подобной слежки, накладывая защиту на помещения. Наши местные маги до такого не додумались. Пришлось Чернышу приноравливаться обходить защиту. Ничего толком он так и не вызнал, хотя ругался на иномирных гостей с их магией знатно.
Рише рассказать о словах старшего княжича я так и не решилась. Громких заявлений тот не делал, оставив разговор между нами, довольствуясь, что от магов присутствовал Нордвиг. Мне только на руку, информацию пока можно придержать.
Опасалась романтичного настроя дочери, мало ли как она отнесется к словам о паре. Придумает себе всякого, вообразив страстную любовь со стороны Эршанара. У нее сложный возраст и склонность к увлечениям, когда страсти затягивают с невероятной силой, захватывая целиком.
Черныш мои опасения разделял, и не торопился советовать поделиться опасениями с Ришей. Слишком она у нас непредсказуемая и решительная. Оставить ее за границей Триединства под присмотром Маи, самый удачный вариант. По крайней мере, пока.
Про Нордвига и обещанную им помощь, фамильяр тоже ничего не советовал. Сама я связываться с магом опасалась.
Разве не маги втянули в новую интригу? Именно от них пошли проблемы, настойчиво указывая держаться подальше. Не зря мы, веды, так долго старались магов игнорировать.
Правда, Нордвиг игнорироваться не желал. Намеревалась держаться от него подальше, но уже через день после бала он прислал весточку с напоминанием об обещании. Подарок, нарядно оформленную коробку с изящной маской внутри.
Отсылка к празднику Сходжения, ведь это карнавал. Он прямо указывал, что помнит о моем обещании и не желает отступать. Разглядывая красивую маску, тонкой работы, выполненную умелым мастером, испытала приступ раздражения.
В мире Пяти лун искренне верят, облачаясь в карнавальные костюмы и надевая маски, мы обнажаем свою сущность, отметая условности. Именно так влюбленным проще найти друг друга, забыть обо всем прочем, поддаться велению сердца и всеобщему ликованию.