— Ты… говорила, что есть предложения? — голос у Андрола дрогнул.
— Я… да, — Певара оторвала взгляд от окна. — Таим до сих пор был сосредоточен на Айз Седай. Все мои сёстры уже обращены. Я последняя.
— Ты предлагаешь себя в качестве приманки!
— Они придут за мной, — сказала она. — Это вопрос времени.
Андрол пощупал кожаный ремень и остался им доволен.
— Мы должны вытащить тебя отсюда!
— Вот как? — спросила она, подняв бровь. — Меня повысили до уровня девицы, нуждающейся в спасении? Очень храбро с твоей стороны.
Он покраснел.
— Сарказм? От Айз Седай? Вот уж не подумал бы, что услышу его.
Певара рассмеялась.
— Ох, Андрол. Ты действительно ничего о нас не знаешь, да?
— Честно? Нет. Я избегал подобных тебе большую часть своей жизни.
— Ну, учитывая твои… врожденные способности, возможно, это было мудро.
— Раньше я не мог направлять.
— Но подозревал. Ты пришёл сюда, чтобы научиться.
— Мне было интересно — ответил он. — Нечто, чего прежде я не пробовал.
«Интересно, — подумала Певара, — именно это тобой движет, кожевник? Что же на самом деле гоняет тебя места на место, точно лист на ветру?»
— Подозреваю, — произнесла она, — что ты раньше никогда не пробовал прыгать с утёса. Тот факт, что ты чего-то ещё не делал, обычно не должен становиться причиной это попробовать.
— Вообще-то я прыгал с утёса. С нескольких.
Она вопросительно подняла бровь.
— Морской народ так делает, — пояснил он, — прыгает в океан. Чем ты храбрее, тем более высокую скалу выбираешь. И ты опять сменила тему разговора, Певара Седай. В этом тебе нет равных.
— Спасибо.
— Я же предложил, — сказал Андрол, подняв палец, — помочь тебе выбраться отсюда потому, что это не твоя битва. Потому, что ты не должна здесь погибнуть.
— А ты уверен, что не хочешь просто поскорей отослать Айз Седай, не позволив мне вмешаться в ваши дела?
— Я пришёл за помощью именно к тебе, — произнёс Андрол. — Я не хочу от тебя избавляться. Я бы охотно тебя использовал. Однако тут ты можешь погибнуть в чужой битве, к которой не имеешь отношения. Это не честно.
— Позволь объяснить тебе кое-что, Аша`ман, — сказала Певара, откинувшись на спинку стула. — Это моя битва. Захват Чёрной Башни Тенью приведёт к множеству ужасных последствий для Последней битвы. Я приняла на себя ответственность за тебя и твоих людей. Так просто я не отступлю.
— Ты… взяла на себя ответственность за нас? В каком смысле?
«Ох. Возможно, я не должна была говорить это». Тем не менее, если они собираются стать союзниками, ему, наверно, надо узнать.
— Чёрной Башне необходим руководитель, — объяснила она.
— Значит вот в этом цель связывания нас узами? — спросил Андрол. — Так нас можно… загнать в загон… как жеребцов, чтобы там объезжать?
— Не глупи. Разумеется, ты должен признать ценность опыта Белой Башни.
— Сомневаюсь, что я так сделаю, — ответил Андрол. — С опытом приходит стремление придерживаться вашего образа действий и избегать новых впечатлений. Вы, Айз Седай, все считаете, что есть только один способ, которым можно делать те или иные вещи. Что ж, Чёрная Башня не станет еще одной вашей заботой. Мы сами можем позаботиться о себе.
— И вы тут до сих пор прекрасно справлялись, да?
— Это было несправедливо, — тихо сказал он.
— Скорее всего, — согласилась Певара. — Прости.
— Меня не удивляют твои объяснения, — сказал Андрол. — То, чем вы тут занимались, было очевидно даже для слабейших Солдат. У меня возник вопрос — почему из всех женщин Белая Башня послала именно Красных, чтобы связать нас?
— Кто бы подошёл лучше? Вся наша жизнь была посвящена тому, чтобы иметь дело с мужчинами, способными направлять.
— Ваша Айя обречена!
— Вот как?
— Вы существуете, чтобы выслеживать мужчин-направляющих, — сказал он. — Чтобы усмирить их и убедиться, что они… больше не являются проблемой. Ну, так теперь Источник очищен!
— Как вы утверждаете.
— Он был очищен, Певара. Всё приходит и уходит, и Колесо вращается. Когда-то Источник был чист, поэтому когда-нибудь он опять должен стать чистым. Что и произошло.
— А то, как ты смотришь на тени, Андрол? Это признак чистоты? То, как Налаам бормочет на неизвестных языках? Думаешь, мы не замечаем такие вещи?
— У вашей Айя есть две возможности, — продолжал Андрол. — Вы можете по-прежнему охотиться на нас, игнорируя доказательство чистоты Источника, которое мы предлагаем, или вы можете отказаться от того, чтобы быть Красными.