— Я буду присутствовать, — сказала Илэйн. — Я обязана там быть. Ему лучше не разыгрывать перед нами представление и не опаздывать. Мои люди умирают, мой город горит, мир в двух шагах от края пропасти. Я останусь только до полудня. После чего вернусь в Андор, — она помедлила. — Ты пойдёшь со мной?
— Илэйн, — произнесла Авиенда, — я не могу покинуть свой народ. Теперь я Хранительница мудрости.
— Ты ходила в Руидин? — спросила Илэйн.
— Да, — ответила Авиенда. Хотя ей было больно хранить секреты, она ничего не сказала о своих видениях.
— Замечательно. Я… — начала Илэйн, но её прервали.
— Моя королева, — обратился снаружи охранявший шатёр солдат. — К вам посланник.
— Впусти его, — Страж откинул полог для молодой женщины-гвардейца с лентой курьера на куртке. Она отвесила замысловатый поклон, одной рукой снимая шляпу, а другой протягивая письмо.
Илэйн взяла письмо, но не открыла его. Посланница удалилась.
— Вероятно, мы всё же можем сражаться вместе, Авиенда, — сказала Илэйн. — Будь моя воля, я бы хотела иметь на своей стороне Айил, когда стану возвращать Андор. Троллоки в Кеймлине представляют серьёзную угрозу для всех нас. Даже если я выманю их главные силы, Тень всё равно продолжит посылать потоки Отродий через те Пути. Думаю, пока мои армии будут биться с основной частью троллоков вне Кеймлина, мне каким-то образом нужно сделать город непригодным для Отродий Тени. Я перемещу небольшой отряд, чтобы захватить Пути. Если бы я могла получить помощь от Айил для этого…
Пока Илэйн говорила, она обняла Источник — Авиенда видела сияние, — и рассеяно вскрыла письмо, сломав печать лентой из воздуха. Айилка подняла бровь.
— Прости, — сказала Илэйн, — моя беременность достигла той точки, когда я снова могу стабильно направлять, так что постоянно ищу предлоги.
— Не навреди детям, — произнесла Авиенда.
— Я не собираюсь подвергать их опасности, — ответила Илэйн. — Ты такая же вредная, как Бергитте. По крайней мере, тут ни у кого нет козьего молока. Мин говорит… — Она замолчала. Её глаза бегали по строчкам, она читала письмо. Лицо Илэйн потемнело, и Авиенда приготовилась к потрясению.
— Ох уж этот мужчина, — сказала Илэйн.
— Ранд?
— Думаю, я его придушу на днях.
Авиенда стиснула зубы.
— Если он оскорбил…
Илэйн перевернула письмо.
— Он настаивает, чтобы я вернулась в Кеймлин и позаботилась о своём народе. Называет дюжину причин и заходит так далеко, что «освобождает меня от моего обязательства» встретиться с ним завтра.
— Он не должен от тебя ничего требовать.
— Особенно в таком повелительном тоне, — сказала Илэйн. — Свет, это умно. Очевидно, он пытается заставить меня остаться. В этом есть немного от Даэс Дэй`мар.
Авиенда растерялась.
— Ты, похоже, гордишься им. Но, как я понимаю, это письмо почти оскорбительно.
— Я горжусь им, — сказала Илэйн, — и сержусь на него. Но горжусь потому, что он знал, как именно меня разозлить. Свет! Мы ещё сделаем из тебя короля, Ранд. Почему он так сильно хочет моего присутствия на встрече? Неужели думает, что я поддержу его только из-за моих к нему чувств?
— Так ты не знаешь, в чём его план?
— Нет. Очевидно, он хочет привлечь всех правителей. Но я буду присутствовать, хотя подозреваю, что вряд ли посплю этой ночью. Я встречаюсь с Бергитте и остальными командующими через час, чтобы обсудить планы того, как выманить и уничтожить троллоков, — в её глазах продолжал гореть огонь. Илэйн была воином, самым настоящим воином, а Авиенда повидала их немало.
— Мне необходимо пойти к нему, — сказала Авиенда.
— Сегодня?
— Сегодня. Последняя битва скоро начнётся.
— Насколько я могу судить, она началась в том момент, когда проклятые троллоки ступили в Кеймлин, — произнесла Илэйн.
— Помоги нам Свет, она здесь. Тогда грядёт день смерти, — сказала Авиенда. — Многие из нас вскоре проснутся от этого сна. Другой ночи для меня и Ранда может не быть. Я пришла к тебе в том числе, чтобы спросить и об этом.
— У тебя есть мое благословение, — тихо сказала Илэйн. — Ты моя первая сестра. Вы с Мин уже успели побыть вместе?
— Очень недолго. И при других обстоятельствах я бы немедленно восполнила этот недостаток. Сейчас нет времени.
Илэйн кивнула.
— Думаю, сейчас она лучше ко мне относится, — сказала Авиенда. — Она оказала мне великую честь, помогла понять, как сделать последний шаг, чтобы стать Хранительницей мудрости. Возможно, будет уместно обойти некоторые традиции. Мы неплохо справились в этих условиях. Я бы хотела поговорить с ней вместе с тобой, если есть время.