— Я разберусь с Шончан, — сказал Ранд. Он стоял у стола и смотрел, как каждый правитель тщательно изучал документ, беседовал со своими советниками, а потом подписывал.
— Как? — спросил Дарлин. — Они не желают заключать с вами мир, Лорд Дракон. Я полагаю, они сочтут этот договор бессмысленным.
— Как только мы закончим здесь, я пойду к ним. Они подпишут, — тихо ответил Ранд.
— А если нет? — настаивал Грегорин.
Ранд оперся рукой на стол, широко расставив пальцы.
— В таком случае мне придется уничтожить их. Или хотя бы лишить их возможности воевать в ближайшем будущем.
В павильоне наступила тишина.
— А вы можете это сделать? — спросил Дарлин.
— Я не уверен, — признался Ранд. — Если и смогу, это ослабит меня в то время, как для битвы мне нужны все силы. Свет, это может быть мой единственный выбор. Ужасный выбор. Когда я оставил их в последний раз… Мы не можем позволить им ударить в спину, когда мы будем сражаться с Тенью.
Он встряхнул головой, и Мин сделала шаг навстречу, чтобы взять его за руку.
— Я найду способ договориться с ними. Я найду способ… так или иначе.
Процесс подписания договора продолжался. Некоторые ставили весьма изощренные подписи, другие — обычные. Ранд также пожелал, чтобы подписались Перрин, Гавин, Фэйли и Гаррет Брин. Похоже, он хотел, чтобы каждый, кто может возвыситься до роли предводителя, поставил своё имя под документом.
В конце концов, осталась лишь Илэйн. Ранд предложил ей перо.
— Ты требуешь, чтобы я решилась на трудный шаг, Ранд, — сказала Илэйн, руки ее были сложены на груди, золотые волосы мерцали в свете созданных им световых шаров. Почему небо снаружи потемнело? Ранд не выглядел обеспокоенным, но Перрин опасался, что тучи снова затянули небо. Опасный знак, если они вернулись туда, откуда Ранд их отогнал.
— Знаю, это сложно, — проговорил Ранд. — Но, возможно, если я дам тебе кое-что взамен…
— Что именно?
— Войну, — сказал Ранд. Он повернулся к правителям. — Вы хотели, чтобы один из вас руководил Последней битвой. Примите ли вы Андор и его королеву в этой роли?
— Слишком молода, — пробурчал Дарлин. — Новичок. Без обид, ваше величество.
Алсалам фыркнул.
— Ты слишком болтлив, Дарлин. Половина присутствующих монархов получили трон в ее возрасте, а то и раньше.
— А как же порубежники? — спросила Алиандре. — Они всю жизнь сражаются в Запустении.
— Мы истощены, — сказал Пэйтар. И покачал головой. — Никто из нас не может взять на себя командование. Андор такой же хороший выбор, как и любой другой.
— Сейчас Андор страдает от своего собственного военного вторжения, — заметил Дарлин.
— Так же, как и все вы, или же скоро будете, — сказал Ранд. — Илэйн Траканд является вождем по своей натуре; она научила меня большей части того, что я знаю о лидерстве. Тактике ее учил великий полководец, и я уверен, она будет прислушиваться к советам всех великих полководцев. Кто-то должен руководить. Примите ли вы все её в этой должности?
Остальные неохотно закивали, выражая согласие. Ранд обернулся к Илэйн.
— Ну ладно, Ранд, — сказала она. — Я приму это на себя, и я подпишу, но тебе всё же лучше найти способ договориться с Шончан. Я желаю видеть имя их правителя на этом документе. Никто из нас не будет в безопасности, пока его там нет.
— А что насчет женщин, удерживаемых Шончан? — спросил Руарк. — Признаюсь, Ранд Ал`Тор, мы намеревались объявить кровную вражду этим завоевателям, как только более неотложные битвы будут выиграны.
— Если их правитель подпишет это, — промолвил Ранд, — я потребую обмена, чтобы получить направляющих, которых они украли. Я попытаюсь убедить их вернуть удерживаемые земли и вернуться в свою страну.
— Что если они откажутся? — спросила Эгвейн, покачивая головой. — Позволишь ли ты им подписать без этих условий? Тысячи захвачены в плен, Ранд.
— Мы не можем одолеть их, — тихо сказала Авиенда. Перрин взглянул на неё. Она пахла расстроенно, но уверенно. — Если мы вступим с ними в войну, то проиграем.
— Авиенда права, — промолвила Эмис. — Айил не станут сражаться с Шончан.
Руарк удивленно переводил взгляд с одной на другую.
— Они делали ужасные вещи, — сказал Ранд, — но все же земли, что они захватили, выиграли от сильного правления. Если это необходимо, я позволю им оставить уже имеющиеся земли, но не расширять границы завоеваний. Что же касается женщин… что сделано, то сделано. Давайте сперва беспокоиться обо всем мире в целом, а уж затем сделаем то, что будет можно для захваченных в плен.