Илэйн на мгновение помедлила над договором, возможно, осознавая его значимости, затем наклонилась и размашисто добавила в конце свое имя.
— Сделано, — сказала Морейн, когда Ранд взял договор. — На этот раз у тебя будет мир, лорд Дракон.
— Сперва, мы должны выжить, — ответил он, с благоговением держа договор. — Я оставлю вас, чтобы вы сделали необходимые приготовления перед боем. Мне необходимо завершить несколько дел, в том числе с Шончан, перед тем, как я отправлюсь в Шайол Гул. Однако, у меня есть к вам просьба. Один близкий друг нуждается в нашей помощи…
Зловещая молния ударила в затянутом тучами небе. Несмотря на тень, пот струился по шее Лана, намочив волосы под шлемом. Он не носил его уже многие годы, так как сопровождая Морейн, он старался оставаться незаметным, и шлем был не нужен.
— Насколько… Насколько все плохо? — поморщился Андер, держась за бок и прислонившись спиной к скале.
Лан посмотрел на битву. Отродья тени снова набрали силу. Монстры, казалось, почти слились и перемешались друг с другом, они надвигались единой огромной тёмной воющей силой, от которой исходили миазмы ненависти, плотные, как теплый и влажный воздух в хранилище дорогих ковров.
— Плохо, — произнес Лан.
— Мы знали, что так будет, — сказал Андер, часто дыша. Кровь просачивалась между его пальцев. — Назар?
— Ушел, — ответил Лан.
Седовласый мужчина угодил в тот же переплет, куда чуть было не попал Андер. Спасение в лице Лана пришло недостаточно быстро.
— Я видел, как его потрошил троллок, как он убил его.
— Пусть последнее объятие матери, — Андер скорчился от боли, — последнее…
— Пусть последнее объятие матери приветствует тебя дома, — мягко произнес Лан.
— Не смотри на меня так, Лан, — выговорил Андер. — Все мы знали, что так будет, когда мы… Когда мы присоединились к тебе.
— Вот почему я пытался остановить тебя.
Андер нахмурился.
— Я…
— Спокойно, Андер, — прервал Лан, поднимаясь. — То, чего я хотел, было эгоистично. Я пришел, чтобы умереть за Малкири, и я не имею права отобрать эту привилегию у других.
— Лорд Мандрагоран! — К мужчинам подъехал принц Кайсель, некогда прекрасный доспех которого покрывали вмятины и кровь. Кандорский принц всё ещё выглядел слишком молодо для этой битвы, но уже доказал, что он столь же хладнокровен, как и любой седой ветеран. — Они вновь выстраиваются.
Лан прошел по каменистой земле туда, где конюх держал Мандарба. Бока вороного жеребца покрывали порезы от оружия троллоков. Благодарение Свету, они были неглубокими. Лан положил руку на шею лошади, Мандарб фыркнул. Неподалеку знаменосец Лана, лысый человек по имени Джори, поднял флаг Малкири, Золотого Журавля. Это был его пятый знаменосец со вчерашнего дня.
Войска Лана захватили Ущелье с первого захода, отбросив отродья тени назад, прежде, чем они смогли войти в долину. Лан даже не надеялся на такую удачу. Ущелье представляло собой узкий участок каменистой земли, расположенный между скалистыми склонами и вершинами.
Такую позицию легко удерживать, не требуется никаких умственных усилий. Вы стоите, вы умираете и вы убиваете так долго, как только можете.
Лан командовал конницей. Кавалерия не была идеальным войском для этой работы — конница действует лучше там, где всадники могут развернуться и есть пространство для подготовки следующего удара, но проход через Тарвиново Ущелье был настолько узким, что лишь небольшое количество троллоков могло одновременно пройти через него. Это давало Лану шанс. По крайней мере, это должно было помешать троллокам воспользоваться численным преимуществом. Им пришлось дорого платить по счету мясника за каждый ярд, который они отвоевывали.
Троллоковы туши покрывали всё ущелье, создавая подобие мехового одеяла. Каждый раз, когда существа пытались проникнуть через ущелье, люди Лана сопротивлялись им с помощью копий и алебард, мечей и стрел, в конечном счете убивая тысячи и оставляя горы для их собратьев, которые вынуждены были карабкаться через них. Но каждое столкновение уменьшало и число сторонников Лана.
Каждая схватка вынуждала его людей отходить немного дальше, ближе ко входу в ущелье. Теперь они были от него на расстоянии не более ста футов.
Лан почувствовал давящую усталость глубоко в костях.
— Что с нашими силами? — спросил Лан принца Кайселя.
— Может быть, шесть тысяч ещё способны ездить верхом, Дай Шан.
Меньше половины тех, с кем он начинал днем раньше.
— Скажи им садиться в седла.
Кайсель выглядел потрясенным.