- Не хочешь ли примерить модные одежды, которые носит весь мир? – с притворной любезностью обернулся он к ней,
- А потом, настоящей красавицей отправиться со мною на лучшие балы мира… Где ты будешь кушать сладости, танцевать, иметь кучу поклонников и быть счастливой!... Хочешь?
- Я знаю, что ты говоришь неправду, хитрый Дракон! – с отвращением отошла от него та, заслоняя собой подвешенных девушек и указывая на них с еле скрываемыми слезами, - Ты меня погубишь и превратишь в такую же несчастную замершую, как они!... Зачем ты порвал им наряды и разукрасил в нелепые чужие убранства?!..
.- Да потому, что я хочу, чтобы меня никогда не окружал кто-нибудь, кто не из моего народа!... Но, знаешь… Такую смелую милашку я пощажу, охотно пощажу и подарю все, что она захочет!... Только, по-хорошему прошу, оденься в такие же «убранства» и соглашайся уехать со мною из этой скучной, дремучей земли!...
Кхой поглядела на нож, спрятанный в его руках, и хищную улыбку и, переживая нестерпимый, сводящий с ума, страх, хотела было подбежать к нему, униженно поклониться, согласиться на все, чтобы лишь прекратить накатывающий рой ужаса и безумия, щиплющий ее режущим льдом; но…Она со спасительным и живительным теплом вспомнила дивные колыбельные мамы, чудные игрушки, смастеренные папой, рассказы дедушки о героическом прошлом ее Родины, натруженные руки бабушки, без устали прядущие тонкий шелк; тихое журчание солнечных ручейков ее страны, изумрудные горы и холмы, душистые травы и листья тихих лесов; дух волшебных черно-белых кружащихся рыб, лунной собачки с веселыми глазами, грациозного журавля, охраняющих свет и радугу стран, подобных ее родной!
- Нет! – воскликнула она, смело откидывая от себя поднесенный поднос с драгоценностями и яствами, - Я уверена - наши народы интересны, богаты и… достойны жить!... Знай это!
И после этих слов, пронзительно и гулко вскричав, юноша исчез… навсегда, за кружащимися листиками теней и солнечными снежинками, собирающиеся в радостные поющие голоски и гербы стран, которые так были близки той, в которой жила Кхой.Девушка с изумленно-восторженным видом наблюдала, как рассеивается навек башня, бездонные ступени, лунные беседки, уступая светлой-светлой поляне, беспечному щебету соловьев и свежему дуновению ласкового солнышка.Как девушки неслышно плюхнулись с высоты стен в мягонькую перину цветов и, удивленно-радостно заморгав глазами, засмеялись и, беспрестанно благодаря Кхой за освобождение от «ужасного плена самого страшного из Драконов», срывая с себя иноземные наряды, кружась вместе с ней по поляне в танце и делясь сорванными огромными зонтиками роз, астр, гвоздик…
Вдоволь погуляв, они поспешили домой, по-дружески трепетно взяв за рукав и свою спасительницу. А в родных краях жители с криками и воздушными змеями счастья встречали «пропавших когда-то без вести, бесценных для родных и друзей, родной деревни, девочек» и на разные лады благодарили горячо Кхой, щедро сыпля подарками и угощениями; даже устроив праздник с музыкой, танцами и гостеприимным пиром.Только младшей сестре Кхой – Сойи было не до шуток и веселых песен праздника, все завидовала она сестре и злилась.
- А вы уверены, что Дракон убит? – едко осведомлялась она у знатных лиц деревней, - Может, она просто собрала своих подружек, наврала про победу и пришла к вам на праздник, чтобы получить подарки и вкусные яства, поплясать и погорланить песни, прихорошиться для собравшихся парней!...
- Ну что ты, малышка? – ласково обняла и погладила по голове сестру Кхой, - Дракон действительно больше не будет нас пугать и мучить!... Неужели ты мне не веришь?.... И думаешь, что я только из-за «подарков» освободила девушек?...
.- Не знаю! – буркнула Сойи, надувшись и отвернувшись, - Но… Я тоже хочу быть героиней, чтобы меня все хвалили, угощали и любили!... Куда ты отправилась, чтобы якобы победить Дракона?... Покажи! – грубо дернула она девушку за рукав.
- Маленькая, оставь эту глупую идею! – поспешно поцеловала ее Кхой, усадив на колени,
- Хоть Дракона больше нет, там может быть опасно!... Не ходи туда, мы все и так тебя любим!...
- И отлично, что там опасно! – торопливо осекла собеседницу та и, неприятно дрыгая ножками, слезла с колен сестры, - Покажи, где это место, я все же хочу убедиться, что Дракона нет!!!.. Немедленно!!!.. – капризно прикрикнула она, краснея от ярости и скривив крошечное личико, - Или я не буду кушать угощения и веселиться на празднике!..
.Кхой вздохнула и, аккуратно с любовью потрепав сестру по щечке, предупредила: «Смотри, не задерживайся, ведь скоро настанет холодная и темная ночь; возвращайся поскорее, если что -зови на помощь как можно громче!...». Затем она проводила глазами ее самоуверенную фигурку и медленно, рассеянно вновь окуналась в искристый шум увлекающего праздника.