«Не буди остальных! – переходит, в свою очередь, на дрожащий шепот № 347, - Ну не знаю!... Вспомни, как привязывался к своим товарищам в стае. Вспомни их рассказы про одомашненных людьми родственниках. Как подчиняются человеку!.... А сейчас укладывайся спать, не то побьют и пищу отберут!...».Ночью сон все не посещал твое сознание. Наверное, тебя еще не покинул тот лунатизм одиночки, при котором погружаешься в скрытую дрему от лунного, гипнотизирующего, сияния. Кроме того, слух не привык к храпу соседей, близкому к рычанию, противным теням, затаившимся в углах комнаты, к жидкому холоду, царящему в лаборатории.
Еще ты усиленно восстанавливаешь уроки повиновения людям: выполнения команд «голос», «сидеть», «принести»… Защиту человека, способы игры с человеком… А также этикет общения с человеческими «самочками»: ты знаешь, что на самок нельзя нападать первым, им надо первым (после вожака) уступать пищу, нужно ухаживать за их детенышами…. А главное, усиленно размышляешь над своей ответственностью перед ними: что необходимо сделать для них, чтобы не ощущать бессмысленность жизни?…Утром ты просыпаешься от незнакомых прикосновений. Инстинкт подсказывает: «Это нападение! Кусай!».
Но, открыв глаза, тобою овладевает смущение: твою макушку нежно гладила рука угостившей вчера тебя девушки. Что делать, чтобы исправить свой порыв желания атаковать?«Я спросила разрешения забрать тебя отсюда. Хочешь пойти жить в теплый домик?» - ласково спросила она.Ты ощущаешь, что перед тобой – лучший из всех вожаков, который подарит тебе смысл существования!Непроизвольно начинаешь радостно пищать и припадать к земле. К твоему просящему тону подключается твой сосед. Он понял. Что оказавшись с тобой в одном обществе, спасется от жестокой смерти.«Ты хочешь, чтобы мы взяли № 347 с собой?»
От страстного рвения вырваться из рабства лаборатории ты начинаешь тянуться всем телом к новому вожаку, а сосед всем телом бился о клетку и хрипел.«Ну, хорошо! Возьмем и твоего друга с собой, вдруг выучим его говорить мое имя (Лили)!». Ободренный этим оптимистичным тоном новой хозяйки, ты радостно подставляешь свою шею ошейнику с поводком. № 347, в свою очередь, получил изящный металлический браслет на птицеобразную руку.Ты идешь по тихой улице. Совершенно удивительно, но, будто впервые, искренне радуешься капелькам росы на траве вдоль тротуаров, лазурному небу. Тебе интересно изучать этот мир. Потому усердно напрягаешь нюх, уши и зрение, стараясь не упустить ничего увлекательного.А все, что тебе кажется незнакомым, тебе объясняет умудренный опытом сосед, которому воля развязала мелодичные, чирикающие нотки.Лили приводит вас в просторную территорию.
Ты, словно касаясь дивной сказки, все нюхаешь и трогаешь руками, то и дело по-щенячьи повизгивая и прыгая от радости.Тут натыкаешься на удивительное существо, похожее на тебя. Попытки его обнюхать увенчались ловлей ощущения холодного, скользкого предмета. Спросонок ты приседаешь на корточки и вопросительно смотришь на Лили.«Это зеркало, глупенький!, - со смешком сказала она, - А в зеркале ты!... Поиграйте пока, а я пойду, поищу вам места для сна…» - мягко сказала она и, потрепав № 347 по вспушенной шее, а тебя – по макушке, удалилась вглубь своей территории.Отчего-то тебе невыносимо хочется вновь и вновь ощущать на себе прикосновения ее рук. Недолго думая, ты взволнованно сообщаешь это соседу: «Что Лили совершает такое со мною, очень приятное?»«Это форма поощрения у людей! – интеллект № 347 не знал границ – «Кличется вроде «лаской». Тебя поощряли за твое любопытство»
«Что за зеркало?» - присутствие Лили оказывает на тебя усыпляющее влияние, ты с трудом соображаешь.«Штуковина, показывающая внешность» - чеканит неунывающий сосед.Тогда тебе становится страшно: неужели ты видел самого себя.Теперь начинаешь понимать, за что тобою брезговали и ненавидели в стае, за что хотели порвать. За то, что ты – чудовище.Тоскливое настроение опускает туловище на ковер и вынуждает меланхолически смотреть в одну точку.
Стыдно быть непохожим, неправильно. Как изменить? Что делать?«Ты чего?» - помимо удивительной болтливости, № 347 обладал чутким сердцем: он почувствовал твою апатию.«Ты был прав – я – монстр!» - тяжело сдавливаешь вздох и трусишь на зов Лили.«Думаю, тут вам будет удобно, мальчики!... – распоряжалась Лили.«Кто мы?» - ошеломленно спрашиваешь ты.« По-нашему – самцы!» - неуверенно трактует сосед.«….Вот тут у вас книжки, игрушки, телевизор, кровать… Мне надо идти поработать, а вы тут развлекайтесь… Если что – попробуй меня позвать: «Лили!» - заботливо попросила девушка.Оторопелый № 347 по рефлексу напряг связки и проронил с сильным скрежетом, подражая попугаям:«Лили»