— Как выглядел этот человек? — обратился он к толстяку Пижу.
— Низкий, с усами, немного похожий на вас. Приехал на черном Хамбере, предложил купить, но так как мсье Маршан велел его отправить, так что больше я им не интересовался.
— А почему тот человек обратился именно к вам? — резким тоном допытывался у Маршана господин Пижу, его раздражало, что этот человек напоминал внешне именно его, Пижу.
— Не знаю, — пожал плечами Маршан. — Может быть, слышал от кого-то, что я собираюсь создать галерею изображений.
— Тогда почему вы отпустили его не заинтересовавшись?
— Я не разбираюсь в живописи, но много слышал о фальсификации произведений искусства. Я решил приобрести картины для своей галереи только у людей, достойных доверия, а не от каких-то сомнительных торговцев, — пояснил Маршан.
Посчитав беседу с Пижу законченной. он обратился к мадам Эвелине:
— Мы соседи, не так ли? Приглашаю вас вас в гости. Вы увидите, что я сделал с этой старым, бесполезным ранее сооружением, которое называется Орлиное Гнездо.
— Спасибо, — рассеянно ответила мадам Эвелина, захваченная делом о картине Ван Гога.
А потом воскликнула с отчаянием:
— Caramba, porca miseria… А вам, мсье Маршан, советую быть осторожным с покупкой картин. Я подозреваю, что картина, которую хотели вам продать, из галереи моего брата.
— Вы ведь говорили о картине Ренуара и Сезанна? — удивился господин Маршан.
— Да, но… — мадам Эвелина махнула рукой, что должно было означать, что во всем этом сам дьявол не разберется.
И на этом закончилась наша встреча с господином Маршаном. Мы поклонились господину на инвалидном кресле и его двум опекунам. Когда я шел рядом с ним в сторону замковых ворот, Ивонна толкнула меня в плечо и задержала на некоторое время.
— Что случилось? — спросил я.
Девочка смотрела в сторону Пьера Маршана.
— Он вам никого не напоминает? — спросила она.
— Да…
— Заметили вы эту его привычку, чесать за левым ухом?
— Да, Ивонна. Я заметил это.
— И это напоминает вам кого-то, не так ли?
— Да.
— Поддельный Пижу, — сказала Ивонна.
А я только покачал головой.
ЧТО ДЕЛАТЬ С ТРЕТЬЕЙ КАРТИНОЙ • НЕ ТЯНИТЕ ПОЛИЦИЮ ЗА ЯЗЫК • КТО БОИТСЯ ПРАВДЫ • ХУДОЖНИК ВИНСЕНТ В БЕДЕ • КОМИССАР ДЕЛАЕТ ХЛЕБНЫЙ ШАРИК • ЗАДАНИЕ ДЛЯ ХУДОЖНИКА • ССОРА ИВОННЫ И РОБЕРТА • В ЗАСАДЕ НА ПРЕСТУПНИКА • ФАНТАСТИКА • "ДЕЙСТВИЕ X" • ФИЛИПП В ЛОВУШКЕ • НОЧЬЮ НА ОСТРОВЕ • ПОМОЩЬ • ТАЙНА БАРОНА ДЕ СЕН-ГАТЬЕН
— Да, да, господин барон. Если хотите, я могу завтра снова поехать в Париж, — заявил он во время ужина господин Арманд Дюрант. — Я возьму для экспертизы картину Ван Гога, но я убежден, однако, что это оригинал.
— Я тоже так думаю, — вставил я.
Барон де Сен-Гатьен осторожно поднял голову, что означало, что он не согласен с нами.
— Мсье Робину, — сказал он, — предполагает, что Фантомас также украл картину Ван Гога. В такой серьезной галерее, как наша, не может быть ни тени сомнения, что какая-то картина не оригинальная. Если кто-то узнает, что мы демонстрируем ему копию, мы навсегда будем осмеяны и никто к нам не заглянет.
— Да, это верно, — согласился господин Дюрант.
— Тем более, — прервала их мадам Эвелина — что мсье Маршан говорил о каком-то человеке, который предлагал ему купить портрет кисти Ван-Гога. Caramba, porca miseria, голову даю на отсечение, что это был Фантомас и хотел продать картину из нашей галереи.
— Нам не известно, мадам, что речь шла о "Портрете врача", — ответил куратор. — Ван Гог нарисовал много портретов.
Я хотел добавить: "И нет никаких оснований, чтобы верить словам Маршана", но я этого не сказал, понимая, что привычка чесать за левым ухом не может быть основанием для подозрений.
Господин Дюрант беспомощно развел руками и добавил:
— Конечно, если барон этого желает, я поеду завтра в Париж, и отвезу картину на экспертизу. Но мне нужно другое средство передвижения. Когда я ехал с картиной Сезанна у меня полетел карбюратор и я два часа ждал подмоги. Когда я ехал с картиной Ренуара, сломался коленчатый вал. Мой автомобиль — это старое железо, рискованно пускаться на нем в путь.
— Я отвезу вас на своей Альпине — проворчала тетя Эвелина. — Caramba, porca miseria, в Париж мы приедем за три минуты.
— А я вас буду сопровождать, — прошептал Робину.
Барон вздохнул с облегчением.
— Значит, все в порядке. Ван Гог поедет в превосходном обществе.