Сегодня Лина красила лицо более тщательно, чем в первый раз. Чёрные круги вокруг глаз, маленький чёрный носик. Она увлажнила губы клубничным бальзамом, щедро побрызгала тело любимым парфюмом и, едва держа равновесие, ибо колени дрожали, а ноги не слушались, отправилась туда, где она сможет снова увидеть Волка. Если повезет.
Кира встретила её в таком же пушистом плюшевом костюме, только сегодня она выглядела как разъевшаяся пантера. Размахивая длинным хвостом, она уверенно подошла к Панде.
— Я не поняла… А где форточки? — со смешком спросила Лина, разглядывая молнию на костюме, застёгнутую до самого горла.
— Влад сказал, что если увидит «собачку» молнии ниже ключицы — я буду наказана, — застенчиво пробормотала подруга, опуская глаза.
— А он тоже придёт? — удивилась Лина.
— Да. Он уже здесь.
— А, хорошо… Тогда пойдём.
Охранник отсканировал билеты, и девушки снова окунулись в атмосферу необычного праздника людей-животных. Лина начинала привыкать к тому, что некоторые передвигались на четвереньках и обнюхивали друг друга, как настоящие звери. Она даже нечаянно наступила на чью-то «лапу» — за что была облаяна с ног до головы. Однако были и те, кто просто разговаривал и пил, как обычные гости маскарада.
Полумрак погрузил основной зал в хаотично движущийся улий. Неоновый свет отражался в зубах, клыках и глазах почти всех посетителей.
Парень в костюме кота плотно прислонился к попе Киры и хорошенько жмакнул её ягодицы. Девушка подпрыгнула и резко обернулась. Влада было совсем не узнать. Кошачья, огромная лапа сгребла Киру, а вторая опустилась ниже поясницы.
— Влад? Это ты?
— Нет, детка. Сегодня я просто Кот. Не хочешь помурчать… наверху? — шепнул он ей на ухо, отчего девушка моментально завелась.
— Конечно хочу! Только Лине скажу…
Ища глазами хоть один похожий образ из своих бессонных ночей, Лина вскользь услышала голос подруги: Кира нашла Влада, и они скоро будут. Девушка кивнула и направилась к тому самому месту у барной стойки, где неделю назад впервые встретила Волка.
Всё тот же бармен, но теперь уже в костюме медведя, разливал оранжевые и голубые напитки.
— Привет, Панда. Пить будешь?
— Привет. Можно воды?
— Твоя подруга приходила в понедельник… — сказал он сразу, без вступлений.
Лина вспомнила, как Кира выуживала у него информацию… и к чему ей пришлось прибегнуть. Она стыдливо закрыла лицо руками.
— Это всё ложь. Абсолютная.
— Не всё. Ты ведь всё равно хочешь найти Волка?
Лина покосилась на бармена. Она действительно хотела найти не образ, не фантазию, а настоящего человека. Но снова оказалась в тени его реальности. Ей и правда хотелось снова встретиться с ним… Но в этом ли месте?
И да, и нет. Если бы у неё был выбор — она бы однозначно выбрала настоящую встречу, при свете дня, без масок. Но выбора не было. Она пришла сюда, потому что хотя бы здесь Волк — реален и она сможет встретиться с ним. А с тем парнем под маской Волка — нигде и никогда...
Но если увидит, что потом?
Лина продолжала мучить себя сомнениями.
Бармен посматривал то на неё, то ей за спину, где тихо стояла фигура мохнатого Волка.
— Хотела, да. Но уже нет…
— Почему?
— Почему же? - послышалось сверху тем самым голосом, от которого внутри все перевернулось. Лина медленно развернулась к Волку. — По крайней мере, ты должна была забрать свой хвост.
Он протянул руку. На веревочке свисал все тот же милый хвостик.
Лине стало душно и зябко одновременно. Она не знала, что сказать, лишь забрала пропажу и снова замерла.
— Давай возьмём выпить и где-то поговорим. Согласна?
Кивнув, Лина последовала за Волком. Снова туда, где всё было так свежо в памяти. Сегодня его лицо было выкрашено в серебристые разводы по щекам и вискам, нарисован нос, подчёркнуты чёрным глаза. Брови выведены контуром, словно идеальные крылья ястреба. И эти жёлтые линзы… Она никогда не забудет его взгляд. Но и не узнает его без грима тоже.
— Мы не закончили в прошлый раз. Ты сбежала и даже не попрощалась, — сказал он, закрывая дверь комнаты на замок. Он бесшумно остановился прямо позади неё.
— Я… Я была в сложной кровавой ситуации… Мне надо было идти.
Лина замерла, всё ещё теребя в руках свой маленький хвост. Сегодня она не пила коктейль, но напряженное ощущение присутствия Волка стало ещё более выраженным — резким, сбивающим с толку, мешающим мыслить.