Глаза девушки заискрились мечтой. Что-то потеплело внутри при мысли о роскошном вечере, ярких огнях, возможности почувствовать себя снова живой.
— Красное платье?.. Звучит фантастично!
— О, тебе нравится идея? — с довольной улыбкой поинтересовалась мама.
— Конечно! Когда ещё можно в жизни надеть красное платье? Хорошо, я пойду! — с блестящими глазами Лина приняла приглашение на приём.
— У нас с тобой несколько дней на поиски подходящего наряда!
— Договорились! — Лина впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.
***
Водитель на чёрном Роллс-Ройсе подъехал прямо к дому. Массивный капот сверкал в последних лучах заходящего солнца, отражая фасад. Лина с мамой переглянулись и поспешили присоединиться к пассажиру, уже ожидавшему в салоне.
— Привет, милая, — Виктор чмокнул Кристину в щеку, потому что идеально накрашенные губы беспокоить было катастрофической ошибкой. Опытный мужчина наверняка об этом знал.
— Привет! Мы сегодня вдвоём! — Кристина лучезарно улыбнулась, устраиваясь поудобнее.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Лина и села напротив, стараясь выглядеть сдержанно и спокойно, хотя внутри ощущала лёгкое напряжение от предстоящего вечера.
— Ого! Сегодня я купаюсь в красной роскоши! — с воодушевлением прокомментировал Виктор, пробегая глазами по эффектно одетым женщинам. — Когда-то я мечтал о дочери. Такой же красивой и яркой, — он кивнул и подмигнул Лине. — Но Бог дал мне сыновей. И ни один из них до сих пор не привёл девушку домой! Что они делают вечерами — загадка... Ты с ними знакома, Алина?
— Я знакома только с одним. И то… не очень помню, как он выглядит, — ответила Лина с легким, почти извиняющимся акцентом в голосе.
— Понятно… Да, младшего сейчас нет — я отправил его в Испанию, мы там занимаемся строительством. Но скоро все соберутся. Может, вам стоит познакомиться?
— Может быть, — сухо ответила Лина, отворачиваясь к окну.
Люди в красном и чёрном толпились у входа, словно пёстрая, живая лента, переливающаяся блеском тканей и шорохом шагов. Повсюду витали ароматы парфюма, смешиваясь в сложный и слегка удушающий коктейль. Статный мужчина в безупречном смокинге и хрупкая женщина на тонких шпильках, шагнув вперёд, перерезали красную ленту. Овации и рукоплескания подтвердили то, что отель лишили девственности. Как это эпично вышло с красной лентой.
Двигаясь вместе с напудренными, безупречно одетыми и сладко пахнущими людьми, Лина потеряла маму из вида, у которой остался ее пригласительный. Девушка занервничала, но назад дороги не было, толпа принесла и доставила её прямо к швейцару.
— Пригласительный, мадам, — любезно обратился тот, преграждая путь.
— Он у мамы… Я её потеряла, — честно призналась девушка, чувствуя, как внутри поднимается неловкость.
Лина уже развернулась, чтобы выйти из строя и не мешать другим, как вдруг чья-то сильная рука мягко, но уверенно схватила её за локоть.
— Она со мной, Симон, — прозвучал мужской голос.
Швейцар поклонился, а Лина, не успев задрать высоко голову, поплелась вслед тянущего её молодого человека в черном костюме с собранными в пучок волосами на макушке.
— Привет. Отец сказал, что ты потерялась, — он отошёл на два шага назад, рассматривая Лину с интересом и с ноткой восхищения. — Ничего себе… выглядишь потрясающе!
Девушка в красном обтягивающем блестящем платье с открытой спиной и разрезом спереди до самых бедер, волновала и притягивала взгляды. Распущенные волосы, уложенные беспорядочными волнами ниспадали на плечи, прикрывая обнаженную спину.
— Спасибо, — смущённо улыбнулась Лина. — Ты тоже… - Она задрала голову вверх и, наконец, рассмотрела его лицо при идеальном освещении отельного холла. — Красавчик, — сказала она вслух, прежде чем успела сдержаться.
Парень довольно улыбнулся, явно польщённый, и протянул ей руку, заметив, как её кожа покрылась мурашками.
— Тебе не холодно? Здесь сегодня перебор с кондиционированием… — заботливо спросил Стас, заглядывая ей за спину.
— Немного прохладно… Я забыла шаль в машине, — расстроенно отозвалась Лина, поёживаясь.
— В какой? Давай я схожу? — сразу предложил он, не отпуская её ладонь.
— А куда идти? Я могу сама… — неуверенно пробормотала Лина, отказываясь от помощи.