— Я в порядке. Просто я больше не хочу видеться… с Велеславом.
— Почему? Вам всё равно придётся пересекаться. И, кстати, что он сказал, что ты уехала?
— Всё то же, что и всегда. Что наши отношения для него ничего не значат.
— Может, ты неправильно поняла?
— Нет. Я всё поняла правильно. Просто… наверное, мои женские заводские установки не могут смириться с тем, что тот, кто хочет со мной спать, не хочет со мной быть.
Стас нахмурился и дожевал последний кусок.
— Ты согласишься встретиться, если он позовёт?
— Наверное, нет.
— Почему?
— Потому что это «если» — слишком мало и слишком больно. Почему я должна быть второй частью алгоритма, а не первой?
— Так стань первой. Установи свои «если». Если ты дашь знак — у него появится шанс. А так ты просто снова сбежала от разговора.
Он был прав. Она действительно вела себя как наивная, испуганная девочка.
— Может, ты и прав. У тебя ведь больше опыта в таких делах… И что же я должна делать?
— Научи его тебе нравиться.
— И как?
— Говори откровенно. Делай то, что тебе нравится. И заставь его быть откровенным. Так вы быстрее поймёте, подходите друг другу или нет.
— Хм… дельный совет. Но я всё равно не понимаю, что мне делать…
— Просто будь собой, Алина. И не отмалчивайся.
— Ладно… Налить ещё вина?
***
Инста Стаса снова засияла новыми фото. Та же девушка, что блистала в сексуальном платье, как поп-звезда на красной дорожке, теперь стояла у плиты — в коротких трикотажных шортах, абсолютно не замечая папарацци. Длинные, шелковистые волосы были растрепаны и мягко спадали на плечи, а вот ракурс съёмки…
Стас намеренно опустил камеру ниже, чтобы в кадр попало как можно больше открытого женского тела под короткими и широкими шортами.
Вел нервно потер скулы.
Вино. Горячее блюдо. Аппетитная еда — и всё это на фоне девушки, которая по-прежнему будто не замечала ничего вокруг.
Он выругался вслух.
Вел не пошёл вчера в клуб. Не поехал в новый отель. Сегодня весь воскресный день провёл в офисе, стараясь заглушить чувства, запереть их в самый дальний ящик внутри себя. Настроение и желание вести привычный образ жизни исчезли вместе с девушкой, которая молча ушла, не обернувшись.
А теперь он снова видел её. В настойчивой компании брата, который времени зря не терял.
Он зашипел и раздул ноздри от злости. Сегодня давящая тишина в лабиринтах его большой современной квартиры сводила с ума как никогда. Если он ничего не предпримет — Стас добьётся своего.
Вел открыл комментарии. Десяток желающих напасть и откусить кусочек его женщины оказалось гораздо больше, чем он ожидал. Парни наперебой спрашивали, когда Стас их с ней познакомит. Писали, что завидуют. Стас отшучивался: мол, просто друзья. Но никто ему не верил.
Вел взглянул на часы. Начало десятого. А если Стас останется на ночь?.. Лина… она такая… ещё совсем безотказная. Тает в настойчивых руках.
Ревность бушевала внутри ураганом. Он накинул футболку, схватил ключи от машины — и уже в следующее мгновение вышел из квартиры. По пути сбросил себе на карту адрес, который когда-то упомянул Влад.
Заметив машину Стаса, припаркованную у таунхауса, Вел раздражённо ударил по тормозам.
***
Стас стоял у порога — вялый, сытый и сонный.
— Пока, мелкая. Спасибо за ужин! Если передумаешь — я всегда могу остаться на ночь в твоей спальне, — подмигнул он.
— Да не за что. Если бы ты предупредил, я бы приготовила что-нибудь более калорийное.
— В следующий раз позвоню из магазина…
Телефон завибрировал, принимая входящий вызов.
— Выходи. Надо поговорить, — раздалось в динамике. Голос младшего брата звучал серьёзно, почти угрожающе.
План Стаса сработал, как всегда. Улыбнувшись удовлетворённо, он изобразил удивление:
— Ты здесь? В смысле… возле дома Алины?
Алина округлила глаза.
— Мы ещё не спим, — лукаво произнес Стас. — Может, зайдёшь?
Стас распахнул входную дверь. На крыльце стоял Вел. Ярость кипела в каждом его движении.
Старший брат снова ухмыльнулся, наслаждаясь моментом.
Лина поймала взгляд Вела — тяжёлый, полный сдерживаемой ревности.
— Я сегодня поеду под конвоем? — усмехнулся Стас.
— Что ты здесь делаешь? — прохрипел Вел.
— Охраняю сестрёнку от волков, — широко улыбнулся брат. Вел закатил глаза.
— Меня попросили… А ты? Что ты здесь делаешь?
Вел метнул осуждающий взгляд на Лину. Та чуть напряглась, но не отвела взгляда.