Когда мы приехали, старушка выходила из дома и очень удивилась нашему приезду.
- Что-то случилось?
- Можно вам задать пару вопросов? - поинтересовался брат.
- Конечно, помощник детектива, - миссис Лопес открыла дверь и пустила нас внутрь. - Располагайтесь. - Она указала рукой на диваны.
Я скривилась, в доме пахло отвратительно. Что-то сгорело. Горький запах присутствовал везде. От него скребло горло. Я закашляла.
- У вас что-то горело? - поинтересовался брат, опускаясь на диван.
- У меня вчера каша пригорела, - пояснила старушка. - Обожаю овсянку. - Улыбнулась миссис Лопес. - Так, что за вопросы?
- Скажите, вы случайно не помните, кто-нибудь приходил к вам около полгода назад. Например, сантехник? - спросил брат.
- Нет, я так не вспомню сразу...
- Простите, - вставило я слово. - Можно воды.
- О, конечно, - забеспокоилась старушка. - Я вам ничего не предложила.
- Ничего не нужно, не беспокойтесь, - успокоила я женщину. - Я сама. Скажите, где кухня.
- Вот, - указала на дверь миссис Лопес и повернулась.
Я кивнула брату и направилась на кухню. Кашель давил изнутри. Нужно было выпить чего-нибудь. Открыв дверь, я еле сдержалась от очередного порыва, потому что здесь вонь была еще сильней. Подошла к крану, открыла и, наклонившись, стала пить с ладони. Сделав пару глотков, я прищурилась, всматриваясь в знакомый предмет. Когда поняла, что это, то резко выпрямилась.
- Не может быть, - я схватила нож и понеслась в холл. Не может быть такого совпадения. В доме напротив и здесь одни и те же ножи. Может это те, что не хватает? - Миссис Лопес откуда у вас эти ножи и где подставка?
Адам подскочил ко мне, высматривая в рукоять. Старушка испугалась и растерянно уставилась на нас.
- В тумбочке...
- Покажите, будьте добры, - положил руку на кобуру, проговорил Адам.
Старушка встала, доковыляла до кухни и открыла дверцы. На полке стояла подставка с полным комплектом ножей, только одного не хватало.
- Мне одного хватает, - пояснила миссис Лопес и протянула руку, чтобы я отдала нож.
- Где вы его взяли?
- Около полгода назад приходил приятный молодой человек, предложил ножи. Совсем недорого.
- Вы долго разговаривали? - прищурился Адам.
- О, да, - кивнула старушка.
- Не можете вспомнить подробности?
- Нет, так не вспомню...
- А может фирму, где работал этот молодой человек или имя? - занервничала я, чувствуя, что мы близко.
Миссис Лопес задумалась:
- На них гарантия год, он несколько раз повторил, чтобы я чек не выбрасывала.
- Замечательно, можно посмотреть? - Адам тоже стал волноваться.
- Минуточку, куда я его положила, - старушка вышла из кухни, а мы следом. Миссис Лопес поискала в тумбочке, потом на столе, в ящиках и, найдя, шагнула к нам. - Вот. - Протянула она чек, на котором виднелась печать фирмы, точный адрес и фамилия продавца.
Тейлор Купер сидел за столом и рассматривал мелкие царапины на нем, когда дверь открылась, и высокий мужчина вошел в комнату:
- Я детектив Смит, у меня есть вопросы к вам мистер Купер.
- Какие? - удивился молодой человек. - Я работал, приехала полиция, забрала и притащили сюда. Я в чем-то виноват?
- Пока нет, - сдержано проговорил Брюс и сел напротив. - Вы продавали миссис Лопес набор ножей "Счастье"?
- Вы шутите? - усмехнулся Купер.
- Нет.
Убедившись, что никто не собирается разыгрывать Тейлора, молодой человек сел ровно и ответил:
- Детектив Смит, я работаю в "Тайдоке" больше года. Шесть дней в неделю. У нас норма - один набор в день, если я его не пробам, мне никто не заплатит. Поэтому каждый старается из кожи вон, но чтобы один набор в день был. Выходило и больше, когда клиенты сговорчивые попадались...
- Старушки, например...
- Да, старушки самый лучший материл, они доверчивые. Если с ними подольше поболтать, то они могут: и дочери, и внучке взять еще. А мне деньги никогда не помешают. Но если вы спросите имя клиента или адрес, я ничего не вспомню.
Смит внимательно изучал говорящего. Молодой человек говорил правду, мелко и непринужденно. Продавцу нечего было скрывать, из-за этого детектив нервничал. Он видел, что ошибся, но для пущей уверенности Брюс задал последний вопрос:
- Где вы были одиннадцатого октября? - перебил молодого человека Смит.
- Дома.
- Кто это может подтвердить?
Купер растерялся, поерзал и неуверенно сказал:
- Сестра и девушка. Мы вместе снимаем дом...
- Хорошо, эти данный мы проверим, - кивнул Смит. - Неужели нельзя точно отследить продажи. Я уверен, такой скрупулезный человек записывает все, что продал.
Молодой человек почесал висок.
- Я раньше записывал. Сколько, кто, когда... сейчас уже нет.
- Нас интересуют записи где-то полгода назад, - проговорил детектив.
- Я посмотрю, - вздохнул Тейлор Купер. - Гляну сегодня, как только попаду домой.
- Я надеюсь на вас, - кивнул Смит и вышел из допросной. К нему подскочил Рик. - Проверь, где этот тип был одиннадцатого. И дай ему мой номер, пусть звонит мне.
- Хорошо. Вот результаты по крови, - рыжий протянул детективу папку.
Справа подошел Адам. Напарник остановился и посмотрел на Уайта.
- Что там?
- А наш Джейкоб странный тип, - прищурился Брюс. - Я попросил сопоставить найденную кровь с мистером Кроссом, совпадений нет, но зато в его крови нашли большое количество фенобарбитала.
- Этот компонент кажется из снотворного? - спросил Адам.
- Да, но почему его так много? - Смит повернулся к напарнику и показал результаты.
- Да, не хило, - качнул головой помощник детектива.
- Уайт, поинтересуйся у мистера Кросса о его бессоннице?
Адам кивнул и направился на первый этаж, где содержатся временные заключенные. Если не найдется доказательств Кросса придется отпустить. Жена и так несколько раз приходила, и требовала освобождения супруга. Уайт понимал, что нужно хвататься даже за соломинку, чтобы появились хоть какие-нибудь результаты.
Молодой человек остановился около решетки и обратился к Джейкобу:
- Мистер Кросс, будьте добры расскажите о вашем лекарстве?
Мужчина удивился, захлопал глазами и встал.
- Что-то не так?
- Да, поэтому мне интересно узнать подробности вашей болезни.
- Рассказывать нечего, - пожал плечами Кросс. - После убийства нашей соседки, я заметил, что стал раздражительным. Часто стал срываться по пустякам на жену. Пошел к врачу, он выписал успокоительное. Принимаю на ночь.
- Успокоительное?
- Да, - кивнул заключенный. - Просто такое бывает не каждый день. Я имею в виду убийство. Еще совсем рядом. И нас же подозревали...
Адам прищурился, ловя каждое движение мужчины, но не мог уловить и тени сомнений. Если при допросе о доме, Джейкоб явно нервничал, то сейчас был спокоен.
- Спасибо, мистер Кросс.
- А когда меня выпустят? - вслед прокричал Джейпоб, но вопрос остался без ответа.
Значит, что получается - преступник узнает, что дом пустует. Откуда он мог узнать?
Я почесала подбородок и посмотрела на брата, что изучал старое дело - убийство Ли. Потом перевела взгляд на доску и встала. Подошла и стала внимательней изучать фото.
Пусть он просто узнал, что дом пустует, планирует убийства, ходит туда за ножами.
- Послушай, а ведь преступник должен же был купить эти ножи, - указала на фото, где были изображены подставки для ножей.
- Да, но он мог купить их где угодно... - протянул Адам. - Возможно и в другом районе.
- Похожие ножи продаются в магазине, - кивнул Смит. - Это не зацепка.
Я вздохнула, что ж так не везет. И как все не просто.
- Да, так же как и мистер Кросс, - присела я на стул, рядом с братом.
- Большое количество снотворного могло дезориентировать мужчину, - проговорил детектив. - Возможно, он не соображал, что делал. Вот и пошел в этот дом.