Майор и генерал остались вдвоем.
– Ну что, майор? Какие соображения по поводу этого парня? Ты сам ему доверяешь?
– Дмитрий Владимирович, его рассказ звучит достаточно правдоподобно, к тому же Петр Николаевич сам связывался с нами, предупредил, что появятся двое ребят…
– Двое, майор! Двое! А не один!
– Ну, я предполагаю, что..
Генерал вздохнул, с высоты своего места оглядывая жирную бесформенную тушу в мундире, сидящую в кресле напротив.
– Вот потому-то ты до сих пор майор, что только предполагаешь, когда нужно знать наверняка! В расположении твоей части появляется незнакомый человек, якобы, проживший некоторое время на Стрелке. И ты поселил его вместе с остальными, даже не потрудившись установить наблюдение и прослушку…
Жировые складки на побагровевшем лице Шалого пришли в движение.
– Но я же…
– Володя, я ничего не утверждаю. Вполне возможно, парень чист, и абсолютно все рассказанное им – правда. Но ты же можешь оценить ситуацию – сначала гибнет гарнизон на Заячьем Острове, затем попадает в плен группа Комбата, потом были прорваны защитные укрепления, остатки васильевского ополчения были окружены, все люди в башне погибли, это можно утверждать со стопроцентной точностью. И только этот парень чудесным образом вышел изо всех перипетий живым и здоровым. Прошел через Черный лес, пусть и с проводником, хотя твои парни, здоровые обстрелянные мужики с боевым опытом, и шагу в леса ступить бояться… Сказки их напугали, видите ли…
Шалый багровел все больше. Вскинул было опущенную голову, хотел что-то сказать, но из задушенного горла вырвался лишь писк. Ковалев усмехнулся.
– Что, майор? Распустил ты своих людей… Хуже баб стали.. И что это за история с исчезновения людей? Что у тебя вообще происходит в гарнизоне?
– Дмитрий Владимирович, я лично работаю над этим делом… – наконец овладел даром речи майор.
– Работаешь, говоришь? Ну давай, работай… Скажу только, что если ты не выяснишь причину исчезновения твоих ребят, то начальником РЛС тебе больше не быть. Есть у меня другие кандидатуры на твою должность. И помоложе, и поперспективнее. Засиделся ты в своем кресле, майор.
На Шалого нельзя было смотреть без сострадания. Он только что не плакал от отчаяния и досады.
– Землю буду грызть, Дмитрий Владимирович! Сам в лес пойду, найду ребят!
– Давай, майор. Сроку тебе даю две недели. Не выяснишь в чем дело, пойдешь сортиры драить в своем гарнизоне прапорщиком!
– Так точно.. – выдавил заплетающимся языком несчастный майор.
Вот, смотри. – генерал небрежно швырнул на стол пачку цветных спутниковых фотографий. -Из чистого любопытства я распорядился вчера сфотографировать со спутника лагерь археологов с инфракрасным фильтром. Что ты видишь?
Шалый с усилием нагнулся к столу, взял фотографии. Рассмотреть детали было трудно, но все-таки…
Генерал усмехнулся, увидев обескураженную физиономию майора.
– Как видишь, лагерь археологов разорен , периметр разрушен, дома сожжены, один пепел остался. Поселения там больше нет. Температура пепелища выше температуры окружающей среды, пожар был совсем недавно… Удивительное дело.. Этот парень несет разрушение всему, с чем соприкасается. Карма, видать , плохая…
– Но как же это так, Дмитрий Владимирович… Как это понимать?
– Не знаю, майор. Может, это лишь совпадение. А может, тут что-то другое. Я пока не разобрался, что к чему. Знаю лишь одно- нужно установить за ним наблюдение. Он кажется мне крайне любопытной фигурой, чтобы не сказать подозрительной…
– Так точно, товарищ генерал! Я лично прослежу..
– Нет уж, майор, – усмехнулся Ковалев. – наблюдением займусь я. Сейчас отведешь своего Левченко на верхнюю палубу в лабораторию. У него возьмут кое-какие анализы. После этого можете быть свободны. Флаер отвезет вас обратно. На этом все. И не забывай – твое кресло неустойчиво. Смотри, не упади с него, майор…
Все еще свекольно-багровый, Шалый выскочил из кабинета как ошпаренный. Лишь через десять минут, когда они поднялись на верхнюю палубу, вспотевший и отчаявшийся Шалый немного пришел в себя.
В медицинском корпусе, залитом люминесцентным светом, царила приятная прохлада и деловитая атмосфера – мерцали многочисленные мониторы, легко шумели кондиционеры. Десяток человек в безукоризненно белых халатах сновали между столами с пробирками, бумагами и компьютерами.