Холодало. Легкая дымка впитывалась в воздух и словно заполняла его поры. Темнота пеленой опускалась на безжизненные территории. Заочно безжизненные и безлюдные. На самом же деле ухо надо держать востро. Мутация подчас творит ужасные вещи. Страшные твари, помеси неизвестно чего и кого по-прежнему встречаются. Не в таких количествах, как раньше, но все же ненароком можно набрести на их логово. Вот и сейчас меня не покидало чувство незримого присутствия чужой материи. Совсем рядом.
За спиной!
Я обернулся. Внутренний мир клокотал, фобии лезли наружу, выливаясь нестерпимой паникой.
-Кто здесь?
Вопрос вырвался сам собой. Не знаю, что я ожидал услышать в ответ, но стало легче. Со стены на меня смотрели треснувшие часы, давно отходившие свой век. Ветер посвистывал, создавая сквозняк. Шептал свою заурядную мелодию.
Ничего не изменилось. Вот я, вот диван и одиночество, въевшееся, как пятно, в многоволокнистую структуру любимой вещи. Ожидание – наказание за безмятежно прожитую жизнь. И мне выпала участь нести его. Из-за некой личности способной все изменить. Только никому по этой причине не угодной. Власти крутили свои винтики, мне неведомые. Да и мое дело простое: цель, выстрел, получите-распишитесь денежное вознаграждение. И снова по накатанной схеме. И раз, и два, и три.
Я натянул капюшон, потер руки и подумывал поспать немного. Слежка затянулась и вымотала морально. Из еды банка тушенки и парочка сухарей, паек на завтрак. Не в силах больше терпеть я уснул.
Пробуждение выдалось скомканное. И толком не бодрствуешь и толком не спишь. Я сел, опустив ноги на разбитый деревянный пол. Только сейчас стало заметно, насколько старое здание стало моим пристанищем. Полов то, по сути, здесь не наблюдалось. Невооруженным глазом можно заметить перекрытия, торчащую в разные стороны арматуру. Стены выщерблены, обои давно облупились и безжизненно свисают. Меня это не волновало. Все что меня тревожило в данный момент - шорох в помещении, именуемое кухня. Я привстал, стараясь как можно тише распространять скрежет, смешанный со скрипом, исходящий от дивана. Переступил с ноги на ногу и, поставив подошву практически горизонтально поверхности, медленно побрел в сторону звука. Чтобы не привлекать внимание ночных обитателей в качестве оружия выбрал нож. Говорят ночь самая романтическая пора дня. Мне так не кажется. Половицы предательски выдавали меня, издавая писк под тяжестью шагов. В надежде, что незваный гость не захочет меня отправить к праотцам, последовал робкий шаг, затем еще один и еще. Враг за стеной. Притаился. Тем временем вся храбрость испарилась и сменилась трусостью. А напугала меня в итоге малюсенькая мышь, скрывшаяся в первой попавшейся щели. Я выдохнул. Судьба подарила еще один день жизни, тяжкого существования, но все - таки и это не мало.
В нос ударил горячий воздух. Перед глазами все замелькало и поплыло. Воздух задрожал. Небо налилось багровыми тонами и в вихревом потоке меняло окрас от бурого к красному. Проскользнула искра, затем еще одна. Голубые молнии пронзали пространство небосвода, сгущаясь в желеобразный кокон и наливаясь чистым изумрудным цветом. Скоро последует разряд, кокон разорвется и взрывная волна промчится над поверхностью.
Профилактическая процедура «создателей». Таким способом они хотят принести мир, избавится от своих грехов, уменьшить численность мутантов. Эффективность такого мероприятия, с использованием сверхсекретной методики, практически равна нулю. Поголовье нечисти не становится меньше, а в некоторых районах после такой процедуры шагу нельзя ступить без горячо любимого АК-47. Но зато как красиво.
Надо уносить ноги. В низ, под землю. В воздухе улавливался запах сероводорода. Значит, времени в обрез. Явление под названием «Жарило» сопровождалось выбросом именного этого вещества. Пространство завибрировало. Почувствовалась легкая сейсмическая активность. В одно мгновение я оказался на лестнице. Два пролета, выйти на улицу, где находится дверь в подвал и все. Легче сказать, чем сделать. Спустя мгновение последовал гулкий удар и хлопок. Это означало, что сфера (кокон) не выдержала обуявшую ее энергию. Меня швырнуло спиной о стену. Тупой болью отдалось жжение в районе поясницы.