— Извини, мама, но я не могу.
Она продолжала говорить. Мне оставалось лишь одно: повторять, что мне очень жаль, но домой я вернуться не могу, но ей не нужно обо мне беспокоиться. Разве я мог ей сказать, что она разговаривает с мошенником?
— Береги Лью, — попросил я. — Я позвоню при первой же возможности.
С этими словами я повесил трубку. Затем прислонился к плите и перегнулся через холодные чугунные горелки. Я дышал. Я все еще дышал, черт возьми.
Краем глаза я заметил О'Коннел.
— Тебе стоит кое на что взглянуть, — произнесла она после короткой паузы.
— Что ж, — ответил я. — Можно и взглянуть.
Когда я вошел в комнату, Мег и Фред подняли глаза и пробуравили меня взглядами. Я сел напротив инвалидного кресла. Надо воздать им должное — я не заметил в их глазах страха. Во взгляде Фреда читалась неподдельная заинтересованность. Мне он чем-то напомнил ищейку, натасканную вынюхивать спрятанные в чемоданах бомбы.
— Похоже, тебе стоит немалых усилий примириться с ситуацией, — произнесла Мег.
Я поднял одну из книг. «Маршруты передвижений Джонни Дымовая Труба. 1946–1986 годы».
— А какая она, эта ситуация? — спросил я.
Фред кивнул, как будто я изрек нечто в высшей степени разумное.
— Мы видели лишь то, что произошло во время сеанса, то есть то, что ты видел на экране ноутбука, — проговорил он. Из-за бороды мне почти не был виден его рот, поэтому трудно было понять, шевелит он губами или нет. Возможно, это был номер чревовещателя, и я должен был подыгрывать ему, разговаривать с инвалидным креслом. — Мы попробуем угадать, однако никто не в состоянии сказать, что все это значит, кроме тебя самого.
— Херня. Мы все знаем, что здесь происходит.
— Тогда почему бы тебе не признаться нам во всем? — спросила Мег.
Ох уж эта Мег, такая душевная, такая заботливая.
Я покачал головой. Возможно, это самые светлые умы тайного юнгианского общества, но разговаривали они как самые заурядные психоаналитики, каких я насмотрелся немало.
— Ну хорошо, позвольте я вам объясню. Я гребаный демон, как вам это?
Мег растерянно заморгала, однако не стала перебивать.
— Что-то произошло, когда мне… когда Дэлу было пять лет. В него вселился Хеллион, вселился и больше не покидал его. Остался. Прижился.
Черт, кажется, я опять разревелся. Похоже, контроля над собственным телом у меня почти не осталось. По крайней мере в том смысле, в каком я контролировал Лью.
Я вытер глаза тыльной стороной ладони.
— Эй, как это называется, когда заложник проникается теплыми чувствами к тем, что держат его взаперти? Ну, как в случае с Пэтти Херст?
— Стокгольмский синдром, — ответил Фред.
— Именно. Как раз мой случай. Я влюбился в людей, которые привязали меня ремнями к этой кровати. Лью, отец, мать.
Черт, я явно не в ладах с грамматикой. Мой отец, моя мать. Моя жизнь. У меня явно проблема с притяжательными местоимениями.
— А вот вам и самый главный прикол, — продолжал я. — Раньше мне казалось, что если все пойдет наперекосяк, у меня в запасе остается по крайней мере такой выход, как самоубийство. Но теперь… — я расхохотался, — я не знаю даже, как себя убить.
О'Коннел положила мне на плечо руку.
— Дэл…
— Не прикасайся ко мне, — огрызнулся я и стряхнул с себя ее руку.
Все трое в ужасе уставились на меня.
Я вздохнул и мотнул головой в сторону уложенных стопками папок.
— Так что вы мне предлагаете? — спросил я. — Что там у вас в папках такого секретного, чем вы можете мне помочь?
— Всякое бывает, — уклончиво произнес другой доктор Вальдхайм.
Архивы «Красной Книги» содержали подробное описание каждого случая одержимости начиная с 1895 года. В конце концов мне стало ясно, что эти трое решили заставить меня взглянуть на каждый из них. Вальдхаймы прочли мне парную лекцию на тему эпидемиологии одержимости. Будучи последователями Юнга, они якобы видели свидетельства того, что еще на заре человечества архетипы владели нашим сознанием. В Америке встречи с демонами зарегистрированы со времен первых пилигримов, однако большинство ученых придерживались того мнения, что современная эпидемия одержимости началась 12 июля 1944 года, когда впервые дал о себе знать Капитан.
К 1949 году Хеллион, Джонни Дымовая Труба, Художник, Ангелочки плюс такой довольно часто мелькавший демон, как Марвел Бой, уже имели своих жертв, хотя точные даты первого появления каждого из их компании до сих пор оставались предметом споров.