–Рады вас видеть, дорогой доктор, – произнес юноша.
–Взаимно, – вежливо ответил Асмуд, всё еще теряясь в догадках, зачем явилась эта парочка. – Но кто вы такие? Я, кажется, не имею чести вас знать.
–О, напротив, – возразила девушка, – вы нас очень хорошо знаете. Мы ведь с вами работали бок о бок, пытаясь разгадать загадку «космической чумы».
–К сожалению, для вас, этот мыльный пузырь уже лопнул, – добавил юноша. – Не так ли?
Лоердал определенно где-то видел подобный блеск, который сейчас заметил в глазах юноши:
–Кто вы такие?
И тут его поразила страшная, почти невозможная догадка:
–Блюмингейм?! Но этого не может быть!
–И, тем не менее, это я, – ответил юноша. – Кстати, я, кажется, должен поблагодарить вас за новое тело.
–И я тоже, – улыбнулась девушка. – Фигура у неё много лучше, чем была у прежней Мари Шмид. И теперь мне не придется искусственно наращивать размер моей груди.
–Но вы же мертвы! «Флинт» уничтожен! Вы не могли выжить! Вы погибли!
–Погибли наши тела – прежние тела, – уточнил Блюмингейм. – Вы совершили одну ошибку, отправив нас в космос именно на «Флинте». Выбери вы любое другое судно, нам бы, в самом деле, не поздоровилось.
–Что же вы намерены делать дальше? – Лоердал почти пришел в себя.
–Передать вас в руки бейдианского правосудия, – ответила Мари Шмид.
–И вы думаете, у вас это получится? – Асмуд рассмеялся. – Да вы хоть представляете, какие силы стоят за моей спиной? Полагаете, они дадут вам хоть малейший шанс разгласить мою маленькую тайну? Вы – наивный человек, Блюмингейм.
Закончив фразу, Лоердал опустился обратно в свое кресло. Его тело внезапно содрогнулось в конвульсии: невидимая игла вонзилась в предплечье из подлокотника, и концентрированный штамм вируса поглощения немедленно принялся за свою работу – уничтожая в этот раз одного из своих собственных создателей.
Молодые люди поспешно выбежали из кабинета. Их ждала новая жизнь, в которой уже не будет ни других Лоердалов, ни других Темных банкиров…