–Но общее наблюдение у вас ведется? Где информация с камер?
–Все не представляющее интереса уничтожается автоматически по истечении суток. И это также согласно инструкции, сэр!
–Да что вы мне тычете всюду свои инструкции?! А офицер мой пропал тоже согласно инструкции? На этой планетке, где всего несколько тысяч жителей, мог так просто затеряться мой офицер? Это уму непостижимо! – продолжал бушевать капитан.
–Вы намекаете, что вашего лейтенанта похитили, сэр? Но этого не может быть. Мне кажется, что он сам ушел с корабля.
–Дезертировал?
–Может быть и так, – спокойно пожал плечами комендант.
–Невозможно. Югер отличный офицер и верен присяге.
–Сэр, – начальнику порта уже стал надоедать этот бесполезный разговор. – Я лично могу поручиться, что на Мальциаре никто похитить вашего лейтенанта не мог. Но он сам мог сбежать и улететь с планеты одним из пассажирских катеров.
–И много их ежедневно стартует с Мальциара?
–Три, иногда четыре. И в самом редком случае – пять. Вчера стартовало три катера. Один с Утремерского скопления – забрал археологическую экспедицию и два пассажирские из ЗФЗ вывезли группу вахтенных рабочих.
–Я могу просмотреть списки пассажиров? – спросил полицейский.
–Нет. На таких планетах как наша, подобного контроля не ведется. Достаточно простого сличения личности и проверки билета. Зачем хранить подобные сведения? Случаев похищения людей у нас никогда не было. Единственное отделение Интерпланетикс банка также никто и никогда не грабил.
–Но его могли убить и спрятать тело, – продолжал искать логическое объяснение случившемуся Брес.
–Это предположение, сэр, еще более нелепое, чем первое. Мальциар совсем не привлекает преступников. Я склонен думать, что ваш офицер сам сбежал.
–Но скоро старт! Без помощника я могу легко обойтись, но он еще и специалист по бортовым компьютерам по совместительству. У нас постоянно экономят на персонале.
–У нас на планете есть ваш специалист по компьютерам. Он закончил отладку системы и может лететь обратно на Бейд.
–Лезо! Точно! Срочно направьте его ко мне….
….Полицейский катер взмыл в небо Мальциара. Капитан Брес впервые уходил на задание, абсолютно ничего не зная о том, что ему нужно делать. Вся информация о курсе судна была введена в системы катера с борта полицейского крейсера «Монжуа». И даже штурман лейтенант Ли не имел о нем никакого представления.
–Что за странное задание, капитан? – спросил его Ли, когда они вышли в космос. – Я не привык быть в роли слепого котенка.
–Я тоже не привык к этому, Ли. Но что я могу сделать? Приказ сверху. Секретность! Распоряжение самого премьер-министра де Жермена! Вот на каком уровне проводиться эта операция.
–А я здесь в роли пассажира, ибо мои услуги теперь не понадобятся.
–Нет, Ли. Программа заложена только на часть пути. Обратно пойдем по вашему маршруту. Я также не вмешиваюсь в управление на текущем этапе.
–Значит, у нас есть возможность выпить и поболтать, – констатировал Ли.
–Совершенно верно, – капитан щелчком подозвал робот-бар.
Но спокойно посидеть с бокалами виски им не удалось.
Маршрутная компьютерная программа сравнительно мягко перевела катер в гиперпространство – небольшой скачок частоты сопровождался лишь мелкой дрожью корпуса полицейской посудины. Но почти сразу же после перехода корабль вдруг был вырван неведомой силой обратно в нормальный космос. И катер закружило в немыслимой пляске.
Когда Брес и остальные члены экипажа пришли в себя, в обшивке красовалась дыра, через которую стремительно выходил воздух.
–Капитан! – задыхаясь в дыму от загоревшей проводки, проговорил Ли. – Что это было?
–Это нас выбросило из гипера, – Брес протер платком слезившиеся глаза. – Резкий переход сопровождается именно такой реакцией.
–Но как подобное могло произойти? – недоумевал Ли.
–А я, думаете, знаю? Судно прошло полное тестирование при установке медицинского оснащения для лаборатории. И вдруг такое!
Брес тоже ничего не понимал.
Он стал жать экстренный вызов бортовых служб. Компьютер дал быстрый отчет о повреждениях и потерях. Поврежденными оказались двигатели и система жизнеобеспечения. Ни о каком продолжении операции теперь не могло быть и речи. Но убитых на его корабле не было.
–Причины случившегося? – Брес задал главный вопрос.
«В систему была заложена дополнительная программа, что предусмотрена на случай непредвиденной ситуации. И она сработала в момент перехода в гиперпространство вместе с программой перехода. Наложение двух противоположных команд вызвало сбой. Все аварийные блоки корабля в данный момент заблокированы автоматически. Людей в этих отсеках нет».