Ли получил возможность отдышаться.
–Что с вами? – удивленно посмотрел на него капитан, повернувшись вместе с креслом.
–Гучану, сэр. Наш старший механик. У него тоже бронзовка.
Капитан кивнул, не произнеся ни слова, – и так все было предельно ясно – из 25 членов экипажа патрульного корабля лишь два человека оставались здоровы.
–Мы с вами этой болезнью уже не заболеем.
–Это верно, капитан. Я перенес бронзовку два года назад. И у вас, я знаю, она была.
–Бронзовкой можно заразиться только один раз. Жаль что, таких как мы с вами больше нет на катере, – Брес мрачно уставился на экран.
–Хорошо, что сообщение на Бейд о заболевании было послано раньше, чем Питри скрючился в своем кресле радиста, – произнес штурман Ли.
–Хорошо? – задумчиво произнес капитан Брес, переведя взгляд на штурмана. – Хорошо, если это спасет нас, а не затянет агонию.
–Вы правы, что-то долго нет спасателей.
Брес не ответил, он погрузился в воспоминания о событиях, предшествовавших аварии и чуме…
….Капитан стал разминать пальцами шею. Страшно болел затылок, и эта тупая ноющая боль мешала ему сосредоточиться. В его голове зазвучал человеческий хохот.
«Кто же здесь смеется? Неужели Ли?»
Но штурман сидел спокойно в своем кресле, и не шевелился.
«Нет. Штурман спит. Тогда чей же это голос? Капитан Ханнер! – мелькнула догадка. – Это командир «Пандоры»! Но неужели он здесь на нашем судне?»
Он повернулся к экрану внешнего наблюдения, и ему показалось, что на мониторе промелькнул силуэт «Пандоры».
«Галлюцинации» – заключил Брес. – «Это всего лишь галлюцинации!»
Капитан закрыл веки. В ушах не преставал звенеть хохот Ханнера, но Брес больше не обращал на него внимания. Вверив свою жизнь в руки судьбы, он терпеливо ждал спасательный корабль.
Глава 3 ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ РЕЙСА
–Парни! Синее небо!
В этих словах капитана спасательного звездолета «Немезида» Феликса Адамовича было столько радости, что весь экипаж, все 25 человек прильнули к иллюминаторам.
–Наш старый добрый Бейд,– с нежностью проговорил Лан Бар, первый помощник капитана. – Как давно мы не ступали на его благословенную землю.
–Два года болтанки в космосе. Ровно два года как мы покинули это место, – отозвался словоохотливыйштурман Галино.– Эх, и загуляем же мы!
«Немезида» произвела мягкую посадку на оплавленные плиты главного космопорта планеты Бейд, одного из крупнейших транспортных центров в Галактике. Десятки кораблей ежедневно взлетали и садились в этом порту, оглушая ревом двигателей многочисленных служащих близлежащих микрорайонов и наполняя звонкой монетой казну системы.
Капитан надел свой парадный мундир, замечательно оттенявший его волевой подбородок и серые глаза, в нем Адамович выглядел лет на десять моложе и килограммов на пять легче – в космосе это неважно, а вот на твердой земле лишним не будет, и приказал подать трап. Пора нанести визит начальнику порта.
–А вы пока разминайте ноги,– бросил он своим помощникам,– нас ждет законный отпуск! И какой отпуск!
–Да здравствует компания! – подхватил Галино.
–Мы даже проводим тебя до офиса, а затем посетим одну из портовых забегаловок. Там и разомнемся, –Лан Бар застегнул последнюю пуговицу своего мундира и взял в руки фуражку.– Пора и нам показаться во всей красе.
–Я же сказал, чтобы вы разминали ноги, а не что-либо другое,– засмеялся Феликс.
–Мы прекрасно позаботимся о себе, капитан. Можешь идти к начальнику порта смело. И не начинай скандала с карантинной службой, как в прошлый раз. А то они нас снова промурыжат здесь неизвестно сколько. И придется развлекаться в космическом порту.
–Буду воплощением вежливости и услужливости, даже если в качестве инспектора нам приставят ту же грымзу, что и прошлый раз, – пообещал капитан.– Я даже отвешу ей пару комплиментов.
–Смотри не переусердствуй.
Они вместе, по парадному трапу, сошли на территорию космопорта и направились к прозрачному зданию, где размещались офисы. В прошлый раз посещение этого места окончилось крупным скандалом. Феликс тогдаповздорил с толстой чиновницей из карантинной службы, и она наложила арест на команду и в течение месяца всему экипажу «Немезиды» было запрещено покидать корабль. А он всего лишь позволил себе слегка намекнуть женщине на её габариты.
Войдя в Большой зал, космолетчики почувствовали себя немного не в своей тарелке. Бейд был далеко не захолустной планетой и мог похвастаться регулярным сообщением с наиболее развитыми мирами. Население здесь проживало не бедное, и Феликс Адамович с его офицерами в своих старых потрепанных мундирах с потускневшими золотыми значками выглядели едва ли не нищими оборванцами, выползшими откуда-то из мрачных глубин Дикого Космоса.