Ровно в назначенное время врач и пятеро спасателей в неуклюжих скафандрах через шлюз проникли на катер.
–Докладывать обстановку постоянно! – распорядился Адамович.
–Воздух пригоден для дыхания, – прозвучал в динамике голос спасателя Вулли.
–Шлемов все равно не снимать!
–Да, капитан! Мы же не сумасшедшие.
Связь прекратилась минуты на две, и за это время экипаж «Немезиды» уже был готов двинуться на помощь товарищам. Только спокойствие Феликса их удержало.
–Что там? – задал вопрос Галино. – Что с ними случилось?
Наконец прозвучал голос Дианы:
–Мы нашли одного. У него бронзовка.
По отсекам «Немезиды» прокатился вздох облегчения.
–Вы можете дать видеосвязь? – спросил Адамович у лейтенанта Вулли.
–Одну минуту, капитан. Я сейчас её налажу. Вот.
Они увидели видеоизображение. Полицейский катер внутри выглядел довольно тоскливо. Сразу бросалось в глаза, что здесь поселилась смерть. Камера показала покрытое темно-коричневыми пятнами человеческое лицо.
Спасатели осторожно пробирались по тускло освещенным коридорам. Всюду были трупы со страшными следами бронзовой чумы.
–Нгау и Осса в рубку штурмана! – Вулли отправил двоих по отводному коридору. – И докладывать каждую минуту!
–Да, сэр!
–Необходимо отыскать врача этого катера, – сообщил Вулли капитану. – У него должны быть записи, фиксировавшие течение болезни.
–Верно. Найдите их, Вулли, – одобрил его решение капитан.– Они помогут нам разобраться в ситуации.
–Мистер Вулли!– на связь вышел Нгау. – Мы нашли живого!
–Отлично, быстро готовьте его к транспортировке на «Немезиду».
Экипаж спасательного судна совсем не обрадовался такому решению. Техник Монего обратился к Адамовичу:
–Капитан, а это не опасно для нас? Может быть, лучше пусть врач осмотрит их на катере?
–Нет. Сейчас важнее транспортировать пострадавших на борт «Немезиды». У нас специально оборудованный медицинский блок.
–Но… – снова попытался возразить Монего.
–Это обсуждению не подлежит, мистер Монего, – решительно оборвал его излияния Феликс.– Мы – спасатели, и рисковать – наша работа. Именно за неё нам платят.
–Но вы ведь не знаете, что за зараза может быть на этом корабле!
–Медицинский блок герметичен. Беспокоиться нечего.
Никто не был в восторге от такого поспешного решения капитана, но возразить не посмели, видя решительные лица Адамовича и Лан Бара. Эти ни перед чем не остановятся.
Спасатели тем временем набрели на радиорубку. Связист сидел в кресле, лицом к аппарату, из которого были выдернуты все шнуры, зажатые в окостеневшей руке.
–Здесь тоже труп, – произнес Вулли. – Но на бронзовку не похоже. Его лицо чистое и белое, словно снег.
Диана сталавнимательно осматривать тело.
–Ну что там, мисс Ли? – нетерпеливо спросил её капитан не отрывавший взгляда от монитора. – Сообщите о ваших впечатлениях, а то у нас картинка нечеткая.
–У него нет ни одного симптома бронзовки. Но причину смерти я смогу установить после вскрытия. Его необходимо перенести на «Немезиду». отдайте распоряжение, капитан.
–А это не опасно для команды нашего судна? Вы можете дать такую гарантию, мисс Ли? – на этот раз забеспокоился сам Феликс. – Мне не нужна паника на «Немезиде». Я обязан спасть только живых.
–Не думаю, что он опасен. У него вполне естественная смерть. Никаких следов заразы. Я бы сказала, что он умер от разрыва сердца. Его что-то сильно напугало.
–Что? У космолетчика разрыв сердца? – удивился Адамович. – В это трудно поверить, мисс Ли.
–И такое бывает, капитан. Мне нужен этот труп. Не принуждайте меня вспоминать о своих полномочиях. У меня и так создалось впечатление, что у вас не корабль спасателей, а прогулочная яхта с туристами.
–Вы же знаете, что…
–Капитан! – решительно прервала его девушка. – Мы ведь прибыли сюда не только спасать людей, но и найти ответы. А это тело может нам помочь их получить.
Восемь членов экипажа полицейского катера были найдены живыми и транспортированы на «Немезиду». Пятнадцать были мертвы, и потому ненайденными оставались еще двое. Помимо экипажа, предстояло найти еще отсек с учеными, точное число которых Адамовичу было неизвестно.
–Необходимо их обнаружить или, по крайней мере, убедиться в том, что они мертвы. Только тогда мы сможем убраться восвояси, – твердо заявил капитан спасателям.
Но те и так хорошо знали свою работу. Шаг за шагом продвигались они по узким коридорам, выхватывая лучами фонарей затемненные углы.