И ничего плохого или хорошего Леонард фон Кронвальд в этом не видел. Подобное поведение столь же естественно, как и вращение планет вокруг звёзд. Миром всегда правила лишь выгода. А все эти высокие цели лишь ширма и спектакль, созданный для получения поддержки ничего непонимающих в политике избирателей. Именно поэтому на верхушке сидят не магистры наук, а ораторы с хорошо поставленной речью и харизмой, но не обязательно с интеллектом выше среднего. Потому что массам плевать на логичность фактов, перспективы и эффективность, большинство нуждается в красивых девизах, пустых, но прекрасных обещаниях о лучшем будущем и в громких лицемерные выкриках с трибун о их величии. Доказательством подобного является наличие различных актёров и певцов в различных галактических партиях. Они ничего не понимают в политике, у них даже порой нет и должного образования, но зато они веселят толпу, которая, продолжая идти за своими идолами, не остановятся даже у обрыва. И какое будущее может быть у такого мира, которым управляют клоуны со сцены? Плохое или хорошее? Скорее грустное и печальное.
Но такой расклад абсолютно точно не устраивал Леонарда фон Кронвальда. Пора что-то менять.
Глава 18
Эрхом
— Почему я каждый раз прихожу сюда заранее и жду инструктажа по несколько часов?
— Хочешь лапши?
— Нет, не хочу.
— Ладно.
— А на вопрос ответить не хочешь?
— Нет.
Эрхом вообще не любил что-то кому-то объяснять. Слишком долгий и муторный это процесс. Сначала придётся объяснить его волнение по поводу эмоционального фона Драгуновой. Одно только это также вызовет с десяток новых вопросов, один из которых косвенной коснётся странных возможностей Артура Лоренца. Далее придётся рассказать, что он не всегда жил в Млечном Путе, а это уже обернётся целой лавиной новых и не менее неудобных вопросов. И зачем всё это? Можно просто сказать «нет».
Тёмные щупальца тем временем уже закончили работу. Состояние Софии слегка стабилизировалось, она успокаивалась, но стоило ей остаться с самой собой наедине, как не самые лучшие мысли начинали лезть в голову. Щупальца больше не могли защищать сознание девушки. Она вновь начинала винить себя, злость и мрачная решимость возвращались. Конечно, ей уже стало лучше, но до полного исцеления ещё далеко. Да и сам характер Софии тоже мешает. Слишком уж порой категорично и резко она себя ведёт, не умеет идти на компромисс с другими или даже сама с собой. Это так же является проблемой.
Наверное, подобное может показаться странным. Мол, это же офицер! Она прошла суровую военную подготовку, а значит душа и сердце сделаны из стали. Но такое мнение присуще людям, которые ничего не знают о потерях и вряд ли хоронили кого-то из близких людей. Они даже не могут представить, что это такое. Да, у военных зачастую более крепкие нервы, но бездушными их назвать сложно. Может они и не плачут на глазах у других, но копить переживания внутри порой намного опаснее.
— Добрый вечер, господа. София ты в курсе, что тебя уволили? — с ходу задала вопрос мисс Картер, вошедшая в кабинет.
— Теперь в курсе. Да и в целом как-то плевать.
— Слова настоящего офицера СООПа, — многозначительно протянула Изабелла. — Конечно, лучше бы ты осталась в органах и сливала нам хоть какую-то информацию, но у нас остались и другие агенты.
— Ага. Держи в курсе.
— Насчёт нового задания…
— Мисс Картер, вы ничего не забыли? — внезапно и резко спросил Артур Лоренц.
— А ведь забыла. — Изабелла достала из своего атташе-кейса коробочку и поставила её на кофейный столик перед главой отдела «Пандора». — Вот, как вы и просили.
— Что это? — удивилась София.
— Это очередная невменяемая прихоть твоего начальника. В этот раз ему понадобился сувенир с космической станции на орбите Земли.
— Вау, так оно было изготовлено в Солнечной Системе?
— Да, на Земле. Господину Леонарду фон Кронвальду пришлось тратить своё драгоценное время на подобную ерунду. Он мог бы договариваться с важными политическими игроками, но был вынужден купить…
— Какая прелесть. — София уже не слушала Изабеллу и вовсю смотрела на привезённый сувенир. — А что это?
— Культурное наследие человечества, — медленно начал объяснять Эрхом, погружаясь в совсем не его мысли. — Манэки-нэко, Кот удачи, Денежный кот, Манящий кот, у него много названий. Но традиционно он исполняется с поднятой лапой, монеткой и нагрудником. Обычно делается из фарфора и белого цвета, но… Эта модель была изготовлена в четвёртом тысячелетии из металла. Поэтому и сохранилась до сегодняшних дней. Очень древняя, от того ещё более ценная, ведь её могли держать в руках потомки людей, которые восстанавливали из руин нашу цивилизацию. Поднятая правая лапа привлекает деньги, левая — клиентов. Бывает подняты сразу две.