Тем временем связь вновь оборвалась, а группа разведки, которая продвинулась вперёд, успела лишь обрывочно рассказать о столкновении с противником.
Передовое оружие из неосиума отбросило Эрхома на добрый километр, впечатав в здание. Часть несущей стены небоскрёба оказалась разрушена, этажи сверху обрушились на изуродованное тело, от которого остались лишь кости и расплавленная плоть.
В здание уже вбегали новые враги, чтобы убедиться в смерти противника. Сотни элитных бойцов Новой Федерации работали как единое целое. Многие были облачены в огромные боевые костюмы. Отряды солдат уже вошли внутрь, но лишь один на секунду остановился и заметил одну очень странную вещь. Тень небоскрёба почему-то находилась на солнечной стороне. Более того тень ещё будто была живой, она слегка двигалась, дрожала. Но солдат лишь дёрнул головой, списав всё на какую-нибудь оптическую иллюзию, ведь подобное было просто невозможно.
— Он приземлился где-то здесь! Будьте бдительны! — отдал приказ офицер, после чего бойцы начали рассредоточиваться по периметру.
Вдруг обломки пришли в движение. Эрхом уже начал подниматься из-под завала, чувствуя страх и ужас людей. Солдаты не понимали с кем сражаются, почему их враг всё ещё жив. Заработали винтовки, тяжёлые пулемёты и громоздкие орудия на плечах боевых костюмов. Но враг уже оказался около ближайшего противника.
Раны ещё не исцелились, кожа не восстановилась, но ждать Эрхом просто не мог. Ненависть переполняла его, поглощённые души крималонцев требовали мести, требовали крови и смертей.
Удар кулаком деформировал шлем и сломал череп первого, грудь второго противника оказалась просто пробита насквозь. Сразу же последовал ответ, и электрическая дуга, выпущенная из боевого костюма, откинула монстра обратно. Остальные солдаты продолжали вести стрельбу из всего, вообще из всего.
И тогда Эрхом с удивлением обнаружил, что начинает умирать. Сил становилось всё меньше, плотная пелена из тьмы начала тускнеть, а раны затягиваются всё медленнее. Но и тёмные щупальца раскинулись уже на многие километры вокруг.
Жгуты тьмы распространялись во всех направлениях, напоминая паутину. Простые смертные этого не видели, однако чувствовали нечто неправильное и противоестественное, а электроника выходила из строя. И вдруг паутина резко вздрогнула из-за импульса в центре, после чего по всем нитям побежала энергия.
Новые щупальца устремились прямо в бетонные стены, достигая арматуры. Они обволакивали металл, проникали внутрь, а после раздался второй импульс и все стержни исчезли, чтобы появиться в другом месте. Враги не успели понять, что происходит, как металл начал пробивать их насквозь.
А сам Эрхом уже исцелился и уничтожал бойцов в боевых костюмах, которые отличались поразительной прочностью. Руки превратились в когти, лицо исчезло в чёрной дымке, а энергощиты противника просто разряжались. Но самая ужасная участь ждала тех, кому не посчастливилось встретиться взглядом с монстром.
Разобравшись с врагами внизу Эрхом сразу же, переместился на верхние этажи, в случайную комнату, где сел на обломок стены. Тени ушли, руки опустились, а на сознание навалилась необычайная усталость. Враги, к удивлению, почему-то начали отступать. Хотя ещё бы чуть-чуть…
В небе тем временем засверкал в последний раз планетарный щит. Новая Федерация уже взяла штурмом главный энергоблок планеты. После чего содрогнулась не только земля, но и само мироздание.
Космический флот начал беспощадную ковровую бомбардировку новым экспериментальным оружием. Миллионы душ с каждым залпом устремлялись дальше, но не могли найти дороги. Слишком много смертей в одном месте, слишком много отчаяния, ненависти и злости, чтобы найти покой. Слишком много страданий для одной планеты.
Души метались, боялись, чувство неопределенности терзало их сильнее любых плетей. И тогда устремлялись к единственному способу уйти дальше. Подобном мотылькам, летящим на пламя, они сами направлялись к тёмным щупальцам.
Сил становилось всё больше, но и хор голосов начинал звучать всё громче, перекрывая собственный голос разума. Миллионы душ, колоссальный источник энергии, Эрхом брал всё, разрываемый чужими желаниями. Но пламя войны уносило слишком жизней, слишком много. А сам Артур всё ещё оставался бессильным и не мог что-то изменить. Выдержать пулю, силовую волну, даже взрыв крылатой ракеты, но прямое попадание корабельным орудия с космического линкора…