- Интересные здесь всё таки стёкла. И как их делают? - она задумалась, - а вот если комок грязи прилетит, жирный такой, как чернозём, он тоже просто соскользнёт без следа. Надо будет попробовать, - решила она, - только надо ещё грязь жирную найти.
В Менокене она пока ещё толком открытой почвы не видела. Всё в асфальте или как его здесь называют.
«Да всё равно как, - решила девушка, - для меня это асфальт. И выглядит он как асфальт. Точно не каменка».
В дверь постучали. Всё тот же тип в кепке.
- Всё готово! - крикнул он в приоткрытое ветровое стекло, - можно ехать. Маршрут вон там оплачивать.
Он указал рукой куда-то в самый конец терминалов.
Шапиро кивнула, посмотрела на мокнущего под дождём работника и поняла, что ни фига он не мокнет. Капли слетают с его униформы не хуже чем с лобового стекла.
- Как с гуся вода, - усмехнулась девушка.
- Что? - не понял парень.
- Спасибо, говорю! До новых встреч! - крикнула она.
- А. Всего. Внимательнее на съездах.
Он весело хмыкнул, развернулся и пошёл прочь.
- Почему это всех так веселит? - недоумевала Шапиро.
Дорожная платформа не двигалась. Ясно. Вперёд своим ходом.
До стоянки гостиницы Шапиро добралась намного быстрее, чем до «Царьков». Мол сидел в холле с улыбкой ребёнка и смотрел куда-то вверх. Шапиро плюхнулась рядом и поняла причину детской радости товарища. Проекция экрана висела в паре метрах от пола. Шёл какой-то фильм. Звук фильма появился только когда она увидела изображение на экране.
- О! Привет! - Мол наконец заметил Натали, - смешной фильм, я его уже несколько раз смотрел.
- И что, каждый раз смешной? - с сарказмом спросила девушка. Она уже хотела было наехать на него за то что он не предупредил о коварстве на развилках, но Мол не дал.
- Ну да, - быстро ответил он и перешёл к делу:
- Патрон сказал грузовик забрать и ехать за брикетами мне. А тебе отдыхать. Твой труд закончен.
- Да знаю я. Он с утра мне уже настроение испортил. Ладно. Сама виновата. Не справилась.
- Не справилась!?
Мол развернулся к ней всем телом на диване.
- Ещё как справилась! Это самый коварный маршрут. Всех новичков первым делом на него ставят. Я тебе по секрету скажу, Отсев плутал два дня. Два!
- А ты?
- А что я, - немного смутился Мол.
- Ты тоже плутал?
- Ну, я совсем не доехал. Нас потом Ланай сам искал.
Наталия брызнула звонким смехом, от обиды не осталось и тени.
- Иди ты!
- Это Бор заплутал, он за штурмана сидел. Я рулил только. Здесь ведь как, маршрут заранее никогда не известен, система старается выбирать оптимальный с учётом загруженности трасс. А "Царьки" ещё в таком не удобном месте расположены, что к ним нет прямых съездов. Потом мы карман перепутали со съездом, выехали в жилой район, а как вернутся назад и не знали. В общем до ночи катались. Ай, - отмахнулся Мол, - вспоминать даже не хочу.
- Так я ещё и передовик получается? - обрадовалась Шапиро.
- Ещё какой! - Мол широко раскрыл глаза, но тут же поправился, - точнее какая. Ну, точнее передовичка. Ну, ты поняла.
- Хм. Чего же тогда Ланай меня от работы отстранил коли я так хорошо справилась?
- Хочет чтобы ты отдохнула, - улыбнулся Мол, - жалеет он тебя. Поеду я. Меня он жалеть точно не будет.
- Можно с тобой?
- Издеваешься? Конечно можно! Я только рад буду. За штурмана сядешь? - с надеждой спросил он.
- Ну конечно сяду, я пока лучший штурман среди вас, - она улыбнулась и похлопала парня по плечу, как младшего брата.
Остаток дня прошёл быстро. Мол много болтал за рулём. Как обычно много и увлечённо рассказывал о жизни в Каронае. Правда после весть о золотых нитях в ГЕСе Шапиро, явно его опечалила, ведь теперь она вряд ли останется жить с ним в Каронае. В принципе ей практически открыта дорога в Саорай. Только очень странные люди, вроде Ланая, могут отказаться от жизни в Саорае.
«Ах, вот оно что. Вот причина досады моего приятеля, - догадалась наконец Натали, - я не останусь в Каронае. Только в этом печаль Мола. Таки у него были на меня виды».
Эти мысли теперь позабавили Шапиро. Столько внимания от разных мужчин. Ланай даже решил её поберечь. Мол для неё добрый малый, но не более. С ним легко и интересно, как, впрочем, и с Отсевом. Чего-то серьёзного она к не чувствует ни к одному ни ко второму. Мол для неё как брат, Отсев уже женат. Земные принципы никуда не делись. Другое дело охотник Неголь, пусть даже с нестандартным мышлением, это даже забавно. Ланай? Нет, Ланай – «сухарь» и сам себе на уме. Неголь хоть и дикарь, но дикарь умный и милый. Впрочем, личную жизнь Натали пока решила отложить, сначала надо как-то гармонично слить свой внутренний мир с миром Панги и остановиться в каком-то месте. Тем более у Шапиро открываются неплохие перспективы на новых горизонтах.
Вечером припарковали набитый брикетами грузовик у гостиницы. Отчитались Ланаю о выполненной работе. От патрона последовала команда отдыхать до утра.
Время было не такое уж позднее, усталость не чувствовалась. Наталии не хотелось сидеть в номере, но других вариантов у неё не было.
- Если хочешь, - неожиданно и как-то смущённо предложил Мол, - я могу тебя, нет, я могу тебе…
Он покраснел и стал запинаться от смущения.
- Ну, в общем если хочешь. То есть, если ты не очень устала.
Натали улыбалась и смотрела на него, кивая головой на каждое «если» и слега приподняв брови.
- Есть у меня идея и если ты не против, ну в общем хочешь посмотреть Менокен сверху и поужинать со мной в совершенно удивительном месте?
- Это свидание? - игриво спросила она.
Мол хотел что-то ответить, но вместо этого только приоткрыл рот, наклонил голову набок и пожал плечами.
- Да. Наверное, похоже на то.
- Хорошо, Мол, я согласна на прогулку с тобой и ужин. Только давай наше свидание будет дружеским.
- Да! Пусть будет каким захочешь, - почему-то обрадовался парень.
- Где мы будем ужинать? Что это за место? Как мне одеться? - пояснила девушка.
- Ам... Это. Это ресторан. Да. Хороший такой ресторан, если по-нашему. Ну, по земному.
- Хороший? - Улыбка Наталии становилась всё шире.
- Лучший, что я знаю в Менокене, - уверенно и серьёзно ответил Мол.
- Тогда надо привести себя в порядок и приодеться соответственно.
Шапиро улыбнулась своей обворожительной улыбкой и поспешила в номер.
Мол ещё минуту находился в режиме засохшего у обочины суслика, после чего ожил и очень глубоко вздохнул.
Часть 2
Менокен. Нижнее крыло. Гостиница
Неголь не выспался. Несмотря на то, что в сон он провалился сразу, спать спокойно не дали. Первым разбудил топот сверху. Кто-то куда-то собирался, похоже, что мать собирала своего ребёнка. Дитя собираться не хотело, а хотело и дальше предаваться сонной неге и в знак протеста громко выло и канючило. Раздражённая мамаша то покрикивала ребёнка, то громко роптала на свою судьбу. Потом сосед справа устроил с кем-то разборку по телефону. Громко кричал, требовал, чтобы ему отдали деньги за какой-то там товар и стучал кулаком по столу. Позже тот же сосед перед кем-то оправдываться и просил отсрочки, чуть не плача. В коридоре хлопали дверями, постояльцы или обслуга. Кто-то кого-то очень громко посылал к Рудинам, с наилучшими пожеланиями сдохнуть на рудниках в Короне Гор.
«Гадство, - бормотал Неголь, просыпаясь всякий раз от нового источника шума, - ничего здесь не меняется».
Он ворочался, накрывал голову подушкой и снова тщетно пытался уснуть.
Охотник привык жить в лесу, в своём доме на дереве. Тихо и безопасно. Среди заливистого пения ночных птиц или шума дождя, среди лёгкого шёпота листьев Токопи.
В попытках выспаться Неголь промчался до темна. Постояльцы возвращались с работы по своим комнатам, снова стало шумно. Купить своё жильё в Менокене почти невозможно, это ужасно дорого. Доходов большинства менокенцев едва хватало на съём комнаты в такой вот утлой гостинице, самую простую одежду и неприхотливое питание.