- И кто сказал, что это чушь?
Мол смутился.
- Да сама потом поймёшь. Вот проживёшь здесь подольше и поймёшь, что всё намного проще.
- Не знаю даже, - не согласилась девушка, - его версия мне нравиться больше всего.
- Ну, как знаешь.
Мол пожал плечами и уставился на дорогу.
- А этот город Нур, его искал кто-нибудь? - Натали решила вернуть разговор в прежнее русло.
- А как же. Искали. Каронайцы в обход Саорая с десяток экспедиций туда организовали. Только ничего не нашли. Весь полюс облазили, нет там города, и Шардалов никаких нет. Сказка это. А как последние три экспедиции не вернулись, плюнули на это пустое дело и искать перестали. Вот и живут теперь все там, где ГЕС позволяет и быт наладили. В Менокен всё полезное, что может вырасти на Панге, в Каронай батареи с телароидом, Рудинам хуже всего, но такая уж у них доля, сами виноваты.
- В чём же их вина? - не поняла девушка.
- В неверном выборе в прошлой жизни. Чернильный ГЕС достаётся самым пропащим в прошлой жизни. Например, дерзким ворам, мошенникам, подлым людям, предателям, вредителям роду человеческому короче. Чем больше гадил, так сказать, тем выше шанс попасть на рудники. И ещё за всякие мерзкие грешки. Вроде как последний шанс исправить ситуацию. Получить право хотя бы ещё на одну жизнь. И Рудины об этом знают.
- Откуда? - всплеснула руками Наталия.
- А вот тут и есть заковырка. Та самая книжица, из-за которой весь сыр бор произошёл, хранится теперь у Рудинов, - Мол поднял указательный палец, - та самая "Книга Тайн Пангаториума". Ни нашим, ни вашим. Она в единственном экземпляре. Прикасаться к ней нельзя никому. Наказание смерть. Берегут её как зеницу ока! Никому подойти нельзя, даже в одной комнате с этой книгой нельзя находиться. Вот оттуда они смирение и черпают. Маленькая религия если хочешь. Если не исправятся на рудниках, то амба, следующей жизни не будет, - подытожил Мол.
- Если прикасаться нельзя, как они её прочитали? - спросила Шапиро.
Мол уставился на неё взглядом школьника, которого поймали за кражей пирожков в школьном буфете.
- Я не знаю, никогда не думал над этим, - честно признался он.
Неожиданный хлопок в лобовое стекло заставил Шапиро вскрикнуть от испуга. Её плечо обожгло, словно его проткнули раскалённым шомполом. Ещё одна пуля разбила стекло и попала в грудь Молу, когда он дал по тормозам. Грузовики встали.
- Мол ты как? - через боль выдавила Шапиро. Она взялась ладонью за плечо. Потом посмотрела на неё. Кровь. Вся ладонь в крови. Боль вроде терпимая.
Мол не отвечал. Он бессмысленно смотрел вперёд, глаза его округлились. Руки вцепились в руль. При каждом вздохе он издавал хрип с присвистом, как загнанная лошадь, пред тем как откинуть копыта.
Наталия потащила его на себя и уложила на сиденье, чтобы убрать с линии огня. Её рана сильно кровоточила. Пуля прошла на вылет, плечо броник не закрывал. Пуля оставила круглое отверстие в задней части кабины и застряла где-то в кунге. На бронежилете Мола прямо по центру глубокая вмятина, но крови не видно. Мол продолжал хрипеть, пытался что-то сказать, но вместо слов получалось только шипеть. Как поняла Натали Мол шипит:
"Сними броник".
Девушка облокотилась на здоровую руку, стараясь не поднимать головы, отстегнула застёжки бронежилета и потянула его через голову парня. В ране на плече при этом кто-то ковырнул большим гвоздём. Наталья закричала от боли и зажмурила глаза. Немного отдышалась боль не отпускала, но стала более терпимой. Вторая попытка снять жилет с раненого оказалась удачной. Мол тяжело и глубоко вздохнул. Пуля броник не пробила, но рёбра Молу переломала однозначно.
- Из машины, быстро, уходи, - хрипел Мол уже более членораздельно.
Шапиро накрыла товарища его же бронежилетом, забрала у его оружие и вывалилась из кабины. По открытой дверце тут же цокнули две пули, оставляя круглые отверстия.
- Да чтоб вас! - выругалась Шапиро, но куда стрелять не знала.
Она закатилась под машину и спряталась за колёсную пару. Град пуль обрушился на кабину где лежал Мол. Натали с трудом сдерживала слёзы. Мол скорее всего всё...
По ровному камню под машину проскользнул Бор.
- Нас обстреляли, - сообщила девушка.
- Всех обстреляли. Мол где?
- В кабине.
- Жив?
- Не знаю, - слезы прокатились из глаз девушки, - в кабину с сотню пуль уже прилетело.
- Сама как?
- Плечо задели.
- Успокойся. Соберись! На спину ложись, раной ко мне, давай, - приказал Бор.
- Как же Отсев с коптером?.. - превозмогая боль негодовала Шапиро. Она перевернулась раненым плечом к Бору.
- Отсев возвращается, его вперёд пропустили. Хитрые твари.
Бор одним ловким движением вспорол олимпийку на месте раны, и осмотрел.