Мобильник запел мотивом хита Би Джис. Скиттлс глянул на экран – шеф, легок на помине. Мягко нажав на сенсорную панель, он поднес телефон к уху, уменьшая громкость радио.
– Шеф?
– Привет, Скиттлс. Ты ничего не забыл?
Скиттлс напрягся.
– А что я мог забыть?
– Что у тебя встреча в десять. С нашими потенциальными… партнерами.
– Да помню я. Уже на месте.
– Опять приехал раньше. – голос прозвучал разочарованно. – Ты хоть не показывайся на месте до назначенного времени, Скиттлс.
– Конечно. – связь прервалась.
Почему за время короткого разговора шеф назвал его кличкой целых два раза? Скиттлс. Он не любил это прозвище. Так его начали называть еще в детстве из-за аномального пристрастия к радужным конфетам. Сначала это бесило, потом в Сиэтле появился Маршон Линч, который закидывался этими драже прямо на бровке и которого все называли Зверь. Такие ассоциации льстили и Скиттлс стал восприниматься нормально, порой даже с воодушевлением. Но, прошли годы, карьера Линча бесславно завершилась в Окленде, а сам Скиттлс уже разменял четвертый десяток. Такое прозвище уже не воспринималось всерьез, но никого это не волновало – Скиттлс остался Скиттлсом. Наверняка и на могильной плите высекут название конфет, въевшееся в его личность.
Он глянул на часы – без пятнадцати. Еще десять минут и можно выдвигаться, машину он припарковал вдалеке от доков, где его должен был ждать Змей. Господи, преступный бизнес, взрослые люди, а присваивают друг другу какие-то глупые имена.
Осталось еще одно дело. Из бардачка Скиттлс достал глюкометр, уколол палец и секунду спустя посмотрел на монитор – четыре и восемь. Для него это было высоковато. Достав шприц-ручку «Сахаптина», он аккуратно ввел препарат в руку. Какая ирония: человек-конфета, болеющий сахарным диабетом.
В итоге Скиттлс опоздал. Автомобиль он покинул вовремя, но слишком много времени заняло блуждание среди гигантских строений портовых доков. По пути пришлось спрашивать дорогу у какого-то работяги, если бы не он, Скиттлс и за час не нашел бы ржавеющую железную коробку, с облезлой краской. Недалеко от нее стоял мрачный латинос в кожаной куртке. В сорокоградусную жару. В кожаной куртке. Шеф умеет подбирать партнеров, а это без сомнения был один из людей Змея. Хотя договор был о встрече один на один. Ну, чего ждать от наркоторговцев.
Войдя в заброшенное темное здание, Скиттлс огляделся – темнота, вонь и ветер, воющий под сводами. Вдалеке закричала чайка.
– Эй. – робко крикнул Скиттлс, костеря себя за идиотское поведение.
– Кто там? – раздался веселый голос, перед ним появился чернокожий мужчина в цветастой рубашке, в солнцезащитных очках и обилием метала, неясной ценности и назначения, воткнутого в уши, ноздри и висящего на шее.
– Змей? – тихо спросил Скиттлс.
– А ты Скиттлс? – утвердительно вопросил афроамериканец.
После утвердительного кивка, Змей увлек его вглубь здания, к некому подобию заброшенных офисных клетей.
– Умеешь ты выбирать места для встречи. – недовольно пробормотал Скиттлс, оглядывая царящее зловещее запустение.
– Круто, правда? Одна наша фирма недавно выиграла право на демонтаж этого строения. Конкурс или как это называется? – отлично, хоть этот не силен в позерской терминологии, а то шеф бы выразился «аффилированная компания получила право на демонтаж в результате тендера».
– А тот парень, недалеко от входа, он вроде как работник этой фирмы? – иронично заметил Скиттлс.
Змей рассмеялся, открывая двери небольшого офиса в конце ангара, такую же жалкую и облезлую.
– Типа того. Мы же условились – встреча один на один. Да не парься ты так – рядовое событие. Я тебе товар – ты мне пароли. Все равно же проплата без подтверждения сверху не пройдет. Присаживайся.
В офисе было три подобия кресел, старый, видавший виды, стол из дешевой прессованной древесины, возле одной из стен стоял ряд шкафчиков, наподобие тех, что устанавливают в раздевалках спорт-клубов, стены были завешены выцветшими фотографиями обнаженных девиц из Плейбоя и Хастлера, на столе стоял серебристый ноутбук, горя надкушенным яблоком на панели и напоминая, что, несмотря на антураж, на дворе уже не девяностые. Змей, закрыв спиной обзор, прокрутил шифр на одной из дверец шкафа и достал из него небольшой черный кофр.