– Детектив Рассел, вы помните, что к нам сегодня придут Лайнелы? – как-бы невзначай поинтересовалась Аманда, переливая сваренный кофе из чашки в небольшой термос.
– Этот зануда со своей анорексичкой?
Жена шикнула, кивнув на Бена.
– Придержи язык хотя бы при сыне.
– А ему-то что? Он поглощен своими тостами и планшетом. Эй, малыш, что ты там читаешь. – сын не отреагировал, он действительно что-то с увлечением читал в мониторе. Джефф повысил голос, – Бен?
– А? – встрепенулся парнишка.
– Чем ты так увлечен, говорю?
Бен расплылся в улыбке, словно только этого он и ждал.
– Последние трансферные слухи о Реале. Пишут, что мы скорее всего купим того нападающего из Депортиво.
– Опять твой соккер. – Джеффри настроился было на тираду, но почувствовал, как Аманда сжала его запястье.
– Не начинай. – прошептала она.
– Ладно, малыш. Не опоздай на автобус. – Джефф подошел к сыну, потрепал его по голове и крепко обнял, все еще борясь с сильным желанием прочитать лекцию о мужских и немужских видах спорта.
Поцеловав Аманду, он вышел во двор, сел в машину и поехал в управление.
Недосып, головная боль, ужин с Лайнелами и сын, увлеченный соккером. Скверное утро.
Приехав в офис, Джефф сварил кофе, сел за стол и включил компьютер. Пока он загружался, детектив отхлебывал мутную жижу, которую они называли кофе и размышлял о то, принесет ли результат уточненная информация по подозреваемому.
Вчера, сразу после разговора с Фрэном Шекли, Джефф обновил информацию во всех базах и дал поручение сообщить в муниципальные телекомпании и газеты о еще одном имени человека, которого они искали третий день. По пути сюда, слушая радио, он с удовлетворением отметил, что информация дошла – диктор просил сознательных граждан сообщить в полицию, в случае обнаружения лица с такими-то приметами, по имени Дэвид Лэйтон, он же Мэттью Палмер.
Вряд ли это поможет. В нынешнее время телевизор смотрели разве что обдолбанные торчки, засыпающие да старушки, последним бандиты виделись в каждом втором, особенно если полиция разыскивала чернокожего. Радио слушало может и больше людей, но из них единицы вслушивались в поток акустического шума, генератором которого, в основном, они сегодня и служили.
На сегодня результат был нулевой. Где-то с десяток звонков по горячей линии увенчался одним арестом находящегося в розыске по Иллинойсу угонщика машин, который и близко не был похож на клиента Рассела. Усиленные патрули, барражирующие по городу, тоже ничего не давали. Была еще надежда на таможенную службу, которым также была дана ориентировка, но это сработало бы только в том случае, если бы Лэйтон-Палмер оказался настолько туп, что попытался бы выехать в Канаду.
Щелкнув мышкой, Джефф открыл браузер и углубился в чтение утренних новостей от Бличер Репорт. И, только утро начало налаживаться в приятном течении рутины, как его окликнула Эмили. Джефф обернулся.
– О, Стабле. Опаздываешь.
На ее лице играла возбужденная озабоченность:
Собирайся, поехали. Кажется, наш парень найден.
Кто, Лэйтон?
Ага, Лэйтон, он же Палмер.
Джефф сорвался с места и последовал за Эмили, которая уже спускалась по ступенькам к парковке.
Включив сирену и ловко лавирую в утреннем потоке машин, Эмили быстро изложила предысторию их поездки. Джефф был настолько взбудоражен и заинтригован неожиданной новостью, что опомниться не успел, как понял, что за рулем Эм, хотя поездки с сиреной, были одной из движущих сил, приведших его в полицию. Но, спорить не оставалось времени – они мчались к озеру Баллинджер.
Эмили позвонили, когда она уже поднималась в офис. Дежурный сообщил, что поступил вызов от патрульных, которые обнаружили в озере всплывший автомобиль с пассажиром, подозрительно похожим на их подозреваемого.
Джефф было открыл рот, в очередной раз возмутится, что позвонили Эмили, а не ему, но передумал. Он был не самым приятным в общении человеком, резким, порой грубым и не славился покладистостью, Эмили же в свою очередь славилась как, едва ли, не единственный человек в управлении, способный выдерживать детектива Рассела. Так, что при любой возможности избежать общения с Джеффри, коллеги ею пользовались.
Поблуждав в окрестностях озера, и послушав ряд едких комментариев по поводу своего вождения и умения ориентироваться на местности, Эм вырулила на грунтовую дорожку, которая, огибая аккуратную ферму вывела их к поросшему кустарником берегу озера.