роватной тумбочке, запечатлевшая его новую знакомую, счастливую и улыбающуюся, и не менее довольного молодого человека. Сэм встал с постели, натянул джинсы и отправился на кухню. Девушка была там. Босая, в одной футболке и трусиках, она суетилась у плиты. Мужчина подошел сзади и обнял ее, положив голову ей на плечо, глядя как в плоской сковороде скворчат и подрумяниваются небольшие куски хлеба. Девушка рассмеялась и поцеловала его в щеку. Они позавтракали вместе. По-домашнему уютно, болтая обо всем сразу, перебивая друг друга, резко переходя с темы на тему. Потом они вернулись в комнату, вернее, Сэм принес туда девушку и уложил на кровать. Они снова занялись любовью, а после, когда он засобирался уходить, она провожала его, облокотившись на невысокий комод и замотавшись в одеяло. -Не подумай, что со мной такое постоянно происходит, - сказала девушка, когда он зашнуровывал тяжелые военные сапоги, - Но если будешь неподалеку и захочется компании, я буду рада. -Буду иметь в виду, - Сэм улыбнулся, и, легко поцеловав ее в щеку, скрылся за дверью. Больше они не встретились никогда. *** Ли сидел в своем кабинете, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, терпеливо ожидая, когда стоящий напротив мужчина изучит предоставленные ему документы. -Так вот, значит, как они себя называют, - Сэм хмыкнул и швырнул электронную папку на стол, - «Миллениум». У них, должно быть, просто отличный бренд-менеджер, - Сэм опустился на стул. Глаза Ли за линзами очков раздраженно блеснули. -Ты не мог бы упражняться в остроумии в свободное от работы время? Сэм фыркнул, но промолчал. Его саркастичная манера разговора иногда доводила Ли до яростного исступления. Для него до сих пор оставалось загадкой, как в мгновения ока веселый шутник превращался в хладнокровного стратега если того требовала ситуация. -Они активно вербуют незарегистрированных биотиков, - сказал Ли, - Мы прикрываем одну такую точку, они открывают десять. У нас нет ровным счетом ничего на их лидеров, а пойманные участники группировки упрямо молчат - он вкрадчиво посмотрел на собеседника, - Ничего не напоминает? -Напоминает, - кивнул Сэм, - Начало Войны Равных. Да и название символизирует. Но ты же позвал меня не для того, чтобы обсудить события трехсотлетней давности? -Нет, конечно, - Ли встал и отошел к искусственному окну. Несколько минут мужчина молча наблюдал, как серые, тяжелые волны разбиваются о каменистый берег. -Нам нужен «крот», - сказал он наконец, - Свой человек в их рядах. Вернее, свои люди, - он повернулся к Сэму, - Мы внедрим к ним несколько наших оперативников. Задача сложная и опасная, но выбора у нас нет. Мы должны узнать, кто за этим стоит, чтобы избежать повторения мясорубки двухтысячного. -Неплохая идея, - кивнул Сэм, - Рискованная, но это лучше, чем сидеть и ждать, когда они допустят ошибку, разгребая по пути трупы гражданских. Кто отправится в тыл? -Пэрри, Оуэн, Дриммер, - Ли помедлил, - И Диана. Сэм странно дернулся на стуле. Оба его глаза, искусственный и настоящий, уставились на Ли. -На мой взгляд, трех «кротов», тем более таких высококлассных, будет более, чем достаточно, - сказал мужчина медленно, четко выговаривая слова, но Ли все же удалось почувствовать отголоски старательно скрываемого гнева. -Возможно, - согласился он, - Но решение принимал не я, а Совет под руководством Генерала А. Я лишь предоставил список самых, на мой взгляд, выдающихся и подходящих оперативников из всех групп и отделов, - он вернулся к своему столу и, опустившись на стул, достал из кармана пиджака пачку сигарет, - Совет выбрал тех, кого посчитал нужным. Я никак не могу повлиять на их решение. Ли несильно тряхнул пачку, подцепил зубами одну из сигарет и протянул упаковку собеседнику. -Вот как, - сказал Сэм, не обратив никакого внимания на манипуляции Ли, - Сама Диана, полагаю, еще не в курсе? -Еще нет, - Ли прикурил, - Я хотел сначала поговорить с тобой. Подумал, что будет куда лучше, если мы вместе ей скажем. И не надо на меня так смотреть, я сам не в восторге от сложившейся ситуации, - добавил он, заметив промелькнувшее в глазах Сэма недовольство, - Я ничего не могу изменить. Это приказ, а не моя личная инициатива. Сэм невесело ухмыльнулся. -Хорошо, поговорим вместе. С Алексом тоже? Ли аккуратно скинул пепел в маленькую стеклянную плошку. -Диана сама в состоянии объяснить все Алексу, - он помолчал, потом добавил, - Мы не обязаны отчитываться перед ним. Ни я, ни ты. Сэм снова усмехнулся и отвел глаза. Зрачки хаотично забегали, и Ли понял, что мужчина сосредоточенно размышляет. -Она может отказаться? -Нет, - ответил Ли. Сэм шумно выдохнул и покачал головой. -Когда? -Послезавтра, - ответил Ли. -Послезавтра..., - эхом отозвался Сэм, - Когда я согласился работать на вас, не думал, что моей основной задачей будет сообщать хорошим людям плохие новости. Ли слегка склонил голову. -Предпочел бы гнить в одном из Лепрозориев? -Нет. Но иногда мне кажется, что это было бы правильно. -Правильно, говоришь? - спросил Ли ледяным тоном, отправляя наполовину выкуренную сигарету в пепельницу. Сэм устало посмотрел на Ли. -Возможно, я не удачно подобрал слово. Но ты все равно понял, что я имел в виду. Ли уже собирался ответить, когда в дверь постучали, и на пороге возникла худая девушка с короткими, всклокоченными каштановыми волосами. -Разрешите? Ева сказала, вы хотели меня видеть - сказала она растеряно. -Да, Диана, заходи. Нам нужно с тобой поговорить, - ответил Ли поднимаясь. Девушка прикрыла за собой дверь, и, то и дело переводя непонимающий взгляд с одного мужчины на другого, прошла в центр комнаты. Сэм встал со стула и повернулся к ней. Низкая и хрупкая, с вечно лохматыми волосами и пронзительными серыми глазами. Она была одета как обычно, в простую белую майку и военные штаны цвета хаки, слишком длинные, а потому аккуратно подвернутые и надежно закрепленные широким ремнем на узких бедрах. Сегодня Диана, почему то, казалась ему особенно беззащитной. Сэму инстинктивно хотелось спрятать ее, уберечь от всего мира. Жаль только, что это было невозможно. Ли, судя по всему, почувствовавший то же, что и Сэм, взглянув на миниатюрную фигурку девушки, колебался, не в силах подобрать слова. Но быстро взял себя в руки и принялся излагать задачу, четко и без прикрас. Диана сосредоточено слушала, не сводя с него глаз, практически не моргая. Изредка она кивала, то ли соглашаясь с очередным тезисом, то ли поторапливая мужчину, прося опустить лишние, итак известные ей детали. Но в основном стояла неподвижно, как статуя, вытянувшаяся по стойке смирно. Когда Ли закончил излагать суть, Диана тяжело вздохнула и опустила голову. Она молчала, двое мужчин - тоже, поэтому в кабинете воцарилась звенящая тишина, прерываемая только тиканьем больших деревянных часов. Наконец, девушка медленно подняла глаза, и встретилась взглядом с Ли. -Приказ есть приказ, - спокойно сказала она. Сэм шумно выдохнул и тяжело опустился на жесткий стул. -Ты понимаешь, что можешь не вернуться? - спросил он. -Да. Как и с любого другого задания. Она снова замолчала. -Когда мне... нужно будет приступить? -Послезавтра, - Ли тоже сел в кресло и оперся локтями на гладкую поверхность, - Рано утром. -Хорошо, - сказала она все так же спокойно, - Я... могу идти? -Да, - кивнул Ли. Девушка кивнула в ответ. Повернувшись на каблуках, она сделала несколько шагов по направлению к двери. -Диана, - окликнул ее Сэм, и девушка резко обернулась на звук его голоса, - На сегодня можешь взять отгул. Она благодарно посмотрела на него и покинула кабинет. *** Диана сидела на кровати и смотрела на идеально гладкую светло-зеленую стену. На линии ее взгляда то и дело оказывалась фигура Алекса. Он, как заведенный, метался по маленькой комнате, от стены до стены, заламывая руки и громко дыша, и девушка подумала, что если он не остановится, она сойдет с ума. -Пожалуйста, Алекс, перестань, - она встала, и, поймав мельтешащего мужчину, крепко схватила его за плечи, - Побудь со мной. Я прошу тебя, черт возьми, просто побудь со мной. -Почему ты не договариваешь фразу до конца? - Алекс вырвался из ее хватки и отступил на шаг назад, - Почему не говоришь все, как есть? «Побудь со мной в последний раз, Алекс!». -Да с чего ты взял, что это - «последний раз»? - спросила она громким, раздраженным голосом. Алекс встрепенулся и уставился на девушку невидящим взглядом. Его грудь яростно вздымалась при каждом вдохе. -С чего я взял? Дай подумать... -Оооо, ради всего святого, Алекс! Мы практически каждый день рискуем жизнями. Это наша работа, ты понимаешь? Работа! Мужчина посмотрел на нее, яростно и отчаянно. Диана была права, он знал это. И именно этот факт доводил его до исступления. Алекс обошел застывшую перед ним девушку и тяжело опустился на кровать, спрятав лицо в ладони. -Алекс? - Диана села рядом и мягко провела пальцами по его спине. -Прости, Диана. Я не могу, просто не могу представить, что ты будешь совсем одна, в окружении людей, каждый из которых может не задумываясь.... Прости, я просто.... Я не могу пере