у. Они сделали тоже самое! -Мы не можем знать наверняка, - бесцветно отозвался Ли, - Возможно, Дриммер и Пэрри чем-то выдали себя. -Практически одновременно и в разных частях мира? - Сэм посмотрел на Ли, как на умалишенного, - Ты серьезно? Кто-то под нас копает, Ли, а мы понятия не имеем кто. И вместо того, чтобы спасать Оуэна и Диану мы ждем, пока Совет наговориться. Дрожащими руками он достал из пачки сигарету и прикурил ее, нервно затягиваясь, продолжая мерять шагами кабинет. Ли понимал, что Сэм, вероятнее всего, прав, и что сейчас они попросту теряют время. Но ничего не мог изменить. Приказа к действию не поступало. -Мы не можем предпринимать никаких активных действий без разрешения Совета, и ты это прекрасно... -Совет вынес свое решение, - перебила его Ева, - Члены Совета проголосовали против извлечения агентов Оуэна и Дианы. Они решили, что операция слишком рискованна и потому на данный момент невозможна. На какое-то мгновение, Ли показалось, что он ослышался, но, когда Ева вывела копию приказа на экран, надежда растаяла так же быстро, как появилась. Осознание, наконец, прошило его грудь болезненным уколом. Они не смогут спасти Оуэна. И не смогут спасти Диану. -Что? - Сэм остановился и поднял глаза наверх - Почему невозможно? -Причины принятия данного решения мне неизвестны, - сказала Ева, - Вам будет приятно узнать, что я отдала свой голос «за»? Сэм не ответил. Он опустил голову, зажав виски в ладонях и, казалось, абсолютно ушел в себя. -Мы могли бы...- прошептал он, - Я мог бы хотя бы попытаться спасти ее... -Мне очень жаль, Сэм, но это невозможно. Я не могу потерять еще и тебя, - отозвался Ли. -Так разве не для этого я и был вам нужен? Чтобы рисковать собой вместо тех, кто действительно ценен, - Сэм практически умолял, - Я смогу, ты же... -Хватит нести чушь! Это приказ. Сэм замолчал. Его глаза сузились, выражая ту крайнюю степень ненависти и презрения, на которую мужчина был в принципе способен. Очень медленно, он вытянулся по стойке смирно и демонстративно отдал честь. Ли подумал, что именно сейчас Сэм выразил их общие чувства самым наглядным из всех возможных способов. -Агент Ли, Сэм, - снова раздался голос Евы, и Ли понял, как сильно его возненавидел, - Я только что потеряла сигналы Оуэна и Дианы. -Мне нужны координаты мест, откуда поступил последний сигнал. И пошли туда дронов, - сердце Ли отчаянно забилось в груди, - Совет уже в курсе? -Да, - тут же отозвалась Ева. Монитор рабочего микропк Ли снова загорелся и на экране появились два небольших фрагмента карты мира, - Дроны отправлены. -Хорошо, - быстро ответил Ли, изучая присланные Евой данные. Агент Оуэнн в последний раз находился в секторе AF-37, на свалке, расположенной недалеко от одной из самых крупных электродобывающих станций мира «Сахара». Диана была куда ближе - в Столичном секторе. В той самой ночлежке в Дзигоку. -Она здесь... - прошептал Сэм, переместившийся за спину Ли. Ли кивнул. Он прекрасно знал, о чем сейчас думает Сэм: Диана здесь, в десяти минутах езды от штаба и, возможно, еще есть шанс ее спасти. Ли и сам так думал, вот только, в отличие от Сэма, прекрасно осознавал все риски. И дело было не в трибунале за невыполнение прямого приказа Совета и не в дальнейшем путешествии в Лепрозорий. Ли просто не хотел потерять еще одного члена своего лучшего отряда. -Пожалуйста, Ли... - попросил Сэм. Ли тяжело вздохнул. -Я не понимаю, чего вы хотите от меня, агент, - сказал он стальным голосом, - Насколько мне известно, сегодня у вас отгул, и, соответственно, вы можете быть в той части города, где посчитаете нужным и делать то, что вам заблагорассудится, до тех пор, пока это не ставит под угрозу жизни гражданских и мировую безопасность. Сэм посмотрел на Ли с благодарностью и быстрым шагом направился к выходу. -Да, и еще одно, - сказал Ли, и мужчина, замер в дверях, - Будьте осторожны, агент. Сэм кивнул, не оборачиваясь, и покинул кабинет. Большие старинные часы пробили полночь. *** Сэм снова шел по уже знакомой улице, но, на этот раз, не обращая никакого внимания ни на мерзкую вонь, ни на окружающих его людей. Черный капюшон скрывал его лицо, так что никто не смог бы увидеть как он отчаянно, до крови вгрызается в собственные губы, пытаясь унять неприятное ощущение, поселившееся в его груди несколько часов назад. Ощущение неминуемой беды, неотвратимо приближающейся к дорогому ему человеку. Сэм свернул в уже знакомый проулок, и найдя изрисованную граффити дверь, принялся долбить по ней кулаком, не прося, требуя, чтобы ему немедленно открыли. Когда дверь отперлась и на пороге возник все тот же заспанный громила, он, видимо вспомнив недавнего посетителя, молча пропустил того внутрь. На этот раз, Сэм не заглядывал во все помещения, попадавшиеся на его пути. Он знал, в которой из множества комнат найдет Диану и надеялся только на то, что найдет живой. И чем ближе он был к той самой двери, тем тяжелее давался каждый шаг. Она была там. Лежала на прохудившемся матрасе, брошенном в углу комнаты, полностью обнаженная и неподвижная. Ее кожа была вымазана то ли в саже, то ли в грязи, пушистые обычно волосы свалялись, и теперь бледное лицо, с широко распахнутыми, глядящими в пустоту глазами, обрамляли грязные патлы. Сэм бросился к ней, падая на колени перед худым, распростертым перед ним телом, срывая на ходу плащ. -Диана? Она не среагировала, как не среагировала, когда он аккуратно коснулся венки на еле теплой шее. -Нет... нет, пожалуйста, - прошептал Сэм, не находя пульса, - Диана, прошу тебя... Девушка не ответила, все так же глядя в пространство пустыми, стеклянными глазами. Только сейчас Сэм заметил на ее шее кровоподтёки, почти сливающиеся по цвету с темно-каштановыми волосами. Он аккуратно завернул маленькое тельце в плащ, и, поднял его на руки. Сэм вынес ее из ночлежки и привратник - амбал, видимо, заметив что-то в его, уже не прикрытом капюшоном лице, придержал для него дверь. Он нес ее по темным, смердящим улицам Дзигоку, не обращая внимания на удивленные возгласы окружающих людей. Нес вдоль шоссе, по которому то и дело проносились мимо аэромобили. Сэм нес Диану домой. *** Алекс не успел даже закрыть за собой дверь, когда на нем повисло маленькое, но такое любимое тело. Крепко обнимая его за шею, Диана покрывала поцелуями его лицо, смеясь и зарываясь пальцами в его загривок. Алекс аккуратно отцепил от себя девушку. -Вот значит как ты встречаешь вернувшуюся из двухгодичной командировки подругу? - Диана демонстративно надула губки и отвернулась, показав ему напоследок язык и сложив руки на груди. -Нет, - Алекс запнулся, - Прости, ты просто... Я думал, что больше никогда не увижу тебя... -Это еще почему? - Диана удивленно повернулась к нему, - Ах, ну да, точно. Тот наш разговор, - она скривила губы, - Только не говори, что все эти два года, ты заранее оплакивал мою возможную кончину? Ради всего святого, Алекс! Я же говорила, что все будет хорошо. Кроме того, я пообещала, что вернусь. «Вот только ты не обещала», - подумал Алекс, - «Я просил, но ты не пообещала». Словно услышав его мысли, Диана вздохнула и медленно подошла к нему. Привстав на цыпочки, она аккуратно прикоснулась своими губами, невероятно теплыми, слегка шершавыми, но до боли знакомыми, к его. Он сложил руки на ее талии, привлекая еще немного ближе к себе. «Даже пахнет так же», - подумал он, отвечая на поцелуй, - «Так же, как всегда: шоколадом и мятой». Диана оторвалась от его губ, и, перехватив его ладони и хитро улыбаясь, повела за собой в сторону кровати. Он послушно шел следом, только сейчас осознавая, как сильно он соскучился. Она легко толкнула его в грудь, и Алекс упал на мягкий матрас, тут же ощущая приятную тяжесть - Диана села на мужчину верхом и теперь победно смотрела на него сверху вниз, уперевшись руками в его грудь. Сейчас она казалась ему невероятно красивой, самой красивой женщиной на планете. Не в силах больше сдерживаться, он схватил ее и, уложив на спину... НАРУЖНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ Обнаженный труп молодой женщины правильного телосложения, удовлетворительного питания, длиной тела 157 см, холодный на ощупь. Трупное окоченение присутствует во всех группах мышц. Труп по всем поверхностям обильно покрыт подсыхающим красно-коричневым песком. Волосы на голове темно-коричневые, густые, длиной до 15-20 см, распущенные, с частицами... Алекс распахнул глаза и вскочил на кровати, тяжело дыша. По его обнаженной спине ручьями стекали капли холодного пота, его трясло. Он повернулся, и увидел Диану, тоже проснувшуюся и севшую рядом с ним. Она осторожно прикоснулась к его плечу, медленно поглаживая, будто успокаивая испугавшегося кошмара ребенка. Вот только то, что он видел, не было кошмаром. Алекс несколько раз с силой ущипнул себя за запястье, каждый раз оставляя большой, бордовый след, и каждый раз чувствуя маленькие уколы боли. Это не сон. Но и то, что было раньше, то, что заставило его проснуться, охваченного ужасом, тоже не было сном. Он помотал головой, прогоняя наваждение, но оно никуда не делось. Диана не сводила с мужчины обеспокоенного взгляда. -Алекс, - мягко позвала она, - Что-то случилось? Плохой сон?