Когда Сарин закончила свою живопись, время давно перевалило за полночь. Бедняжка устала за день, поэтому мне без труда удалось уложить её спать. Сам же я присел у костра и задумался. До утра мне предстояло решить, что же делать дальше. Какой выбор сделать. Помочь незнакомой девочке и её поселению или продолжить свой путь, проходя приготовленное для меня неизвестно кем испытание. Впрочем, на самом деле никакого выбора не было.
Глава 31
Проснувшись, я посмотрел на местное светило и понял, что проспал почти до обеда.. Сарин поднялась на рассвете. Всем своим видом показывая, что полностью выспалась, девочка скорчила грозную мину, чем только развеселила меня, а затем жестом потребовала, чтобы я ложился спать. И так как мне не удавалось нормально отдохнуть уже больше двух суток, я с радостью воспользовался предоставившейся возможностью, при этом попросив Сарин будить меня при любой опасности.
Ещё ночью, сидя у костра, я твёрдо решил, что помогу этой девочке. Не знаю, что там за монстр меня ждёт, но я должен попробовать. Решимость этого ребёнка меня впечатлила. Одна, ведомая лишь надеждой, она отправилась в опасное путешествие в поисках незнакомца из сна. И всё для того, чтобы обезопасить своих родных, жителей своего поселения. Она рискнула и получила надежду. Кто я такой, чтобы лишать её этой надежды? Уйду сейчас и уверен, в будущем не прощу себе такого поступка.
После позднего завтрака я попросил Сарин показать мне дорогу к монстру, жестами объяснив, что со мной она не пойдёт и должна вернуться домой, в поселение. Девчонка обиженно замахала руками, но в итоге всё-таки согласилась. Мы взобрались на один из холмов, и с его высоты я увидел, как дальше лес становится более редким. А ещё моему взору открылась широкая тропа, которая, петляя между деревьями, уходила куда-то вдаль.
В своими рисунках девочка изобразила лесную дорогу и человечка, идущего по ней. Если я всё правильно понял, то идти предстояло весь день, пока тропа не выведет меня к нужному месту. Мне так и не удалось понять, каким оно должно быть, но вроде как пройти мимо него я не должен. Где-то там и обитает божок одного из местных племён. Монстр, с которым мне предстоит разобраться.
Достав из рюкзака пару пакетов с кашей и пять сладких батончиков, я вручил их Сарин. Девчонка продолжала смотреть на меня щенячьими глазами, в надежде, что я передумаю и возьму её с собой. Однако рисковать жизнь ребёнка в мои планы точно не входило. Жестом показав, что ей пора, я подошел к рюкзаку и стал надевать его не плечи. Сарин налетела, словно вихрь. Она вцепилась в меня своими маленькими ручками и крепко прижалась к груди. Я провёл ладонью по спутанным волосам малышки и понял, что согласившись решить проблему с монстром, помог не только девочке с её соплеменниками, но и себе. Иногда нужен совсем небольшой толчок для осознания простой истины. Как бы не изменило меня испытание, я по-прежнему остаюсь человеком.
Взобравшись на холм, я обернулся и ещё какое-то время наблюдал, как фигура Сарин, мелькая между деревьями, удаляется в сторону своей деревни. Вскоре она скрылась полностью. Вероятно, больше мы с ней не увидимся. Я закинул рюкзак на плечо, взял в руки меч и отправился на поиски местного монстра.
Чем дальше я продвигался, тем быстрее менялась местность. Расстояние между деревьями увеличивалось, и в какой-то момент лес стал похож на заброшенный парк. А ещё значительно снизилась влажность. Настолько, что пейзаж вокруг начал напоминать скорее осень в средней полосе, чем тропические джунгли, которые я наблюдал всего в нескольких десятках километров от этого места. Трава пожелтела, да и высохшие деревья начали попадаться всё чаще. Такой контраст не мог не обратить на себя внимания. Слишком уж разительные изменения для столь небольшого расстояния. Не удивлюсь, узнав, что и эта планета не обошлась без своей катастрофы.
К тому времени, когда я решил устроить привал, окружающий лес окончательно превратился в сухостой. Ничего в этом месте не напоминало о том, что всего в полудне пути отсюда начинаются густые влажные джунгли. Впрочем, долго размышлять на тему таких разительных изменений природы мне не хотелось. Перекусив, я решил проверить свою теорию. Активировал Шепот и начал отсчет. Когда счет дошел до тысячи пятисот, способность выключилась, а я рухнул на землю. От ощущения внутренней пустоты потемнело в глазах, и мне едва удалось удержаться в сознании.