Вернувшись в хибару, я подошел к ящику и заглянул внутрь. Его содержимое порадовало наличием нескольких нужных вещей. Стало любопытно. За мной кто-то приглядывает, подкидывая вещи, которые помогут мне в прохождении испытания? Или же я обнаружил стандартный набор, положенный всем претендентам? Ежели таковые, конечно, имеются, и я не являюсь единственным живым существом, которого закинуло в миры испытания.
Из ящика я достал добротные кожаные штаны коричневого цвета, такую же кожаную жилетку, футболку и высокие берцы. Кроме одежды, в ящике нашелся чёрный тканевый рюкзак литров на двадцать. В нём я обнаружил десятиметровый моток джутовой верёвки, небольшой круглый котелок на пару литров и точно такую же фляжку с водой, что была у меня с самого начала испытания. Воде я обрадовался больше всего. Сразу же открутил крышку и сделал пару больших глотков. Еще раз заглянув в рюкзак, нашел на дне небольшой овальный брусок и металлическую пластину. Я хотя и городской житель, но догадаться, что передо мной огниво, труда не составило. Осталось только найти пищу. Одевшись в найденные вещи и порадовавшись, что все они подошли по размеру, я вышел на улицу.
Нужно было решать, в какую сторону двигаться. Никаких ориентиров, которые могли бы привлечь моё внимание, я не увидел. С одной стороны обрыв, тянущийся в обе стороны до горизонта, с другой - лес. Между ними пологий склон шириной в несколько километров. Я решил, что вдоль обрыва идти бессмысленно. Сомнительно, что я смогу добыть здесь пищу. Остаётся единственный вариант - отправляться в сторону леса. Приняв решение, я закинул рюкзак на плечо, взял в руки меч и двинулся вниз по склону.
Я приближался к лесу спокойным шагом, поигрывая мечом, когда заметил на опушке движение. Пришлось остановиться и присмотреться. Между стволами деревьев промелькнула тушка необычного зверя, величиной с крупную собаку. Белая кожа с коричневыми полосками, длинные худые лапы. Но больше всего меня привлекла его морда. Размером как у большой кошки, морда этого животного оказалась абсолютно плоской. Глаза расположились сверху на небольших наростах, нос и вовсе отсутствовал, а на его месте была вертикальная пасть. Зверь тоже меня заметил. Он застыл, опустив голову, и внимательно посмотрел на меня. Я снял рюкзак, положил его на траву, взял нож в левую руку и начал медленно двигаться в сторону зверя.
Хорт (ур. 10)
Сканер выдал мне информацию, когда до зверя оставалось чуть больше двадцати шагов. Он так и стоял на месте, не издавая ни звука, словно поджидая меня. Молочно-белая аура Хорта не отличалась от той, что я уже видел раньше у стражей Аурни. Когда расстояние между нами сократилось, мне удалось заметить, как аура в районе всех четырех лап начинает менять цвет, постепенно краснея. В этот же момент я резко отпрыгнул в сторону, одновременно делая замах мечом. Зверь преодолел разделявшие нас десять метров меньше чем за пол секунды. Но меня в том месте, где сомкнулась его челюсть, уже не было. Зато было лезвие моего меча. Первым ударом я перерубил твари хребет. Вторым меч пробил голову упавшего зверя. Приятный холодок и оповещение о взятии двенадцатого уровня стали моей наградой.
Глава 9
Добыть кусок мяса из тушки убитого зверя оказалось тем еще приключением. И всё же у меня получилось. Спустя пару часов я сидел у костра на опушке леса и наблюдал за тем, как стекает жир по деревянной рогатине, на которой запекался огромный шмат вырезки. К сожалению, у меня не было никаких специй и даже соли. Но так как я не ел уже больше суток, то и особо привередничать не собирался.
Мясо получилось откровенно поганым. Заставив себя доесть довольно приличный кусок до конца, я заглянул в меню. Уровень, повысившийся за убийство Хорта, принёс мне три очка развития. Плюс одно было в запасе. Первым делом я повысил на единицу Интеллект, выровняв его с остальными характеристиками. А дальше, долго не заморачиваясь, довёл до тринадцати Выносливость, Восприятие и Координацию.
Пока окончательно не стемнело, а за время приготовления ужина солнце успело опускаться к горизонту, я решил подыскать подходящее для ночлега дерево. Спать на земле в незнакомом лесу мне категорически не хотелось. Дерево с достаточно толстыми ветвями нашлось быстро, стоило только углубиться в лес на несколько десятков метров. Надёжно закрепив рюкзак и привязав себя верёвкой к стволу между двумя толстыми ветками, я постарался уснуть.
Сначала в нос мне ударил запах сырой земли и ароматного табака. А затем холодок, пробежавший по телу, заставил меня открыть глаза. Я стоял босиком на холодном камне, окруженный густой молочной дымкой. Всего в метре от меня сверху струился луч света. Моя рука потянулась к нему. Свет подрагивал и приятно грел кожу. Я сделал шаг вперёд и почувствовал, как оказался под ласковым летним солнышком. Непередаваемые эмоции. Я наслаждался ощущением тепла и безопасности, полностью отдавшись во власть света. Руки сами поднялись, простираясь в стороны, а голова откинулась назад. Глубоко вдохнув, я закрыл глаза. Это было чудесно.