Я наблюдал за чёрными частицами в полной тьме. Похоже на бред. Скорее просто наблюдал - неверный термин. Я их ощущал. Не существует слов, которыми можно описать то, чего никто никогда не видел, не слышал, не чувствовал. И как раз в этот момент вокруг меня происходило действо, слишком сложное для понимания. Нечто новое, необычное и завораживающее. Я одновременно видел частицы, кружащие в пространстве, слышал их, прижимал к себе и делал это, не имея глаз, ушей и рук. Если никому об этом не рассказывать, то, в принципе, можно сойти за нормального.
Всё закончилось резко и неожиданно. Пространство вокруг замерло, прекратив свою размеренную пульсацию. Острая боль на мгновенье пронзила тело и отступила, медленно угасая. Я почувствовал, как ноги коснулись земли, улыбнулся холодному свежему ветру, ласково прикоснувшемуся к лицу, и слегка разомкнул веки, давая глазам привыкнуть к яркому солнечному свету.
Когда я открыл глаза, мой взгляд приковали к себе высокие горы, за вершины которых цеплялись, пролетая мимо, стайки белоснежных облаков. Сам я находился на склоне горы гораздо меньших размеров, покрытом густой ароматной травой. Рядом проходила тропинка, ведущая по склону вниз, а за моей спиной возвышалась отвесная скала.
Немного осмотревшись, я обратил внимание на далёкую вершину, покрытую снегом. Она величественно возвышалась над облаками и выглядела чужой в этом месте. Если склоны остальных гор были усеяны яркой зеленью, лишь ближе к вершинам уступающей место серому камню, то та, что привлекла моё внимание, оказалась черной, и только на самом верху её покрывала белоснежная шапка.
У меня вновь возникло это странное предчувствие. Оно усиливалось, когда мой взгляд возвращался к далёкой горе. В какой-то момент мне показалось, что я увидел мерцание на её вершине. А затем ещё раз. Но не мог ведь я рассмотреть кристалл на таком удалении. Или мог? Нет, всё же сомнительно. Даже с учетом выросшего в три раза Восприятия, а вместе с ним значительно улучшившегося зрения. Каково расстояние до привлёкшей моё внимание горы? Сорок километров? Пятьдесят? Пускай немного меньше, всё равно невозможно рассмотреть шар диаметром в тридцать сантиметров на такой дальности. Даже если этот шар отражает яркие солнечные лучи.
В любом случае, с тем, куда мне нужно попасть в этом мире, я определился. Конечно, у меня не было стопроцентной уверенности в том, что следующий кристалл находится у чёрной горы, и всё же вероятность этого я обозначил как достаточно высокую. Мне предстояло спуститься по довольно крутому склону несколько километров. Не став мудрить, я дошел до тропы и продолжил спуск по ней. Уже через несколько минут на склоне начали появляться первые деревья, и чем дальше я двигался, тем более пологим он становился. Впереди виднелся довольно густой лес. По нему, судя по всему, мне и предстояло проделать весь путь, ведь нужная мне гора находилась прямо за ним.
Понадобилось полчаса, чтобы спуститься к подножью. Я остановился, решая, что делать дальше. Лес впереди оказался достаточно густым. Если проводить аналогию с лесами родной планеты, то я назвал бы его тропическим. К сожалению, раньше мне никогда не приходилось путешествовать по таким местам. Что может ждать меня впереди, я мог представить только исходя из просмотренных когда-то видео. Не то, чтобы меня испугали густые заросли высокой травы и причудливого кустарника, и всё же их возможных обитателей я опасался. Впрочем, не обошлось и без хорошей новости. Тропа, по которой я спускался по склону, не прерывалась и уходила прямиком в лес. Но главное, она вела в нужном мне направлении.
Судя по положению местного светила, стоящего практически в зените, время приближалось к обеду. А значит, перед тем, как продолжить свой путь, самое время перекусить. Заодно неплохо бы испытать топорик, найденный в прошлом мире, чем я и занялся. И нужно признать, показал он себя достаточно хорошо. По крайней мере, рубить им местный кустарник оказалось куда удобнее, чем мечом. Да и использовать меч для рубки древесины казалось мне каким-то кощунством. Всё же это оружие, и предназначено оно совсем для других целей.
Звук потрескивающего костра действовал успокаивающе. Пока готовилась пища, я занялся характеристиками. После недавнего приключения, в котором участвовал я и пятнадцать краснокожих друзей, у меня накопилось целых десять очков развития. Поэтому даже решать не пришлось, какие из характеристик нужно улучшить. Я повысил на единицу каждую, и их сумма перевалила за сто пятьдесят единиц. На данный момент она соответствовала примерно сорок шестому уровню человека, прошедшего эволюцию, как положено, с максимальными показателями для человеческой расы.