Вскоре голубое солнце появилось на небосклоне, и таинственная фигура исчезла в его лучах. Но я знал, что он стоит всё там же и дожидается меня. Во мне даже проснулся какой-то азарт. После долгих часов ходьбы по этой пустыне хорошая драка казалась вполне неплохим развлечением.
Во второй раз я разглядел фигуру будущего противника только через полчаса, когда солнце поднялось немного выше, и его лучи перестали бить мне прямо в глаза. Он стоял всё так же неподвижно, и по мере моего приближения я не заметил ни малейших движений. Когда до фигуры осталось меньше сотни метров, стало понятно, что передо мной обычный на вид человек. Среднего роста, чуть ниже меня, худощавый, с простоватым лицом молодого парня и тёмными волосами. Он был одет в простую чёрную одежду, штаны и рубаху, подвязанную поясом. В руках у парня был меч.
Дорс Серый камень (ур. 30)
Ученик Кату.
На этот раз Сканер выдал максимально лаконичное описание, не говорящее практически ни о чём. Воин заметил меня и, наконец, зашевелился. Он поднял меч и принял боевую стойку. Я застыл в трёх шагах от него, так же подняв свой меч.
Противник не спешил нападать. Он плавно двигался вокруг меня, словно присматриваясь. Я принял его игру и так же закружил в этом смертельном танце. Первым не выдержал я и нанёс прямой рубящий удар, который Дорс отбил с лёгкостью, словно играя. Затем настала его очередь. Он провёл сразу несколько резких атак. Его меч в последний момент каким-то неимоверным способом менял траекторию, и мне с трудом удавалось блокировать его, двигаясь с максимально возможной скоростью.
Противник, видимо, оценил мой уровень и, резко ускорившись, продолжил атаковать. Он не был быстрее меня, скорее наоборот, но за счет мастерства Дорс с лёгкостью нивелировал моё превосходство в скорости. Сканер не помогал мне отслеживать его удары. Он резко менял направления, бил из невероятных позиций, проводил сложные связки и выпады.
Безмолвная пустыня наполнилась звоном металла. Я с трудом отбивал удары меча противника. Если бы не мой костюм, уверен, этот бой бы давно закончился. Благо, он с лёгкостью держал удар, позволяя мне сосредоточиться на защите головы.
Через какое-то время я всё же уловил темп противника и приспособился к нему. Постепенно рисунок боя выровнялся. Мне всё легче давалось понимание его атак, угадывание траекторий. Все лишние мысли покинули голову. Остались только я и мой противник. Всё чаще мне удавалось проводить свои атаки. Я понемногу начал наращивать темп. Какое-то время мы бились на равных, атаковали и отражали удары. Я продолжал ускоряться. Противник же, похоже, был на пределе. Постепенно он полностью перешел в защиту и принялся отступать.
Дорс ошибся, когда я дошел до предела и атаковал на максимальной скорости. Он не успел отразить очередную атаку, и мой меч полоснул по его животу, разрезая рубаху и вспарывая кожу. Песок окропила первая кровь, а я продолжал наносить удар за ударом. Та лёгкость движений, с которой мой противник начинал бой, испарилась. Он отбивался всё с большим трудом и в какой-то момент пропустил очередной выпад. Меч вошел в грудь противника, пробивая его насквозь. Он выронил своё оружие и сам рухнул на землю, как только я достал лезвие из его тела. Когда приятное морозное покалывание прошло, я рухнул рядом, не в силах держаться на дрожащих ногах.
Этот бой оказался самым сложным за всё время, проведённое в испытании. Противник на голову превосходил меня в мастерстве владения оружием. Если бы не моё превосходство в характеристиках и не костюм, который Дорс так и не смог повредить, мне пришел бы конец в первые же секунды боя. Лёжа на песке, я снова чувствовал опустошение. Если бы битва продлилась на несколько минут дольше, я не смог бы продолжить. Шепот вытянул все мои силы.
Казалось бы, зачем вообще использовать способность в бою с таким противником. Я же без труда мог поразить его и обычным мечом. Но Шепот не просто наделял мой меч новыми свойствами. Когда я активировал эту способность, то словно сливался с оружием, начинал лучше понимать его. Ведь нужно признать, для человека, впервые взявшего в руки меч всего полтора месяца назад, я вполне сносно им владел. И в этом немалая заслуга именно Шепота. Благодаря ему я налету схватывал все движения, мне становилось легче запоминать их и воспроизводить. Вот и сейчас я не просто запомнил все движения своего противника. Я точно знал, как и зачем он их делает, понимал, какое преимущество они могут дать в той или иной ситуации. И главное, немного потренировавшись, я с лёгкостью смогу повторить все эти удары и связки.