Я выронил меч, опустился на колени и схватился за горло. Боль отошла на второй план, уступив место панике. От нехватки кислорода у меня помутнело в глазах и закружилась голова. Судорожно пытаясь сделать вдох, я свалился воду, погрузившись в неё с головой. В этот момент Регенерация, наконец, сделала своё дело. Дыхание восстановилось и я, всё ещё находясь под водой, но не осознавая этого, глубоко вдохнул, заполняя лёгкие водой.
Откашлявшись, я довольно быстро восстановил дыхание, поднялся на ноги и осмотрел тварь, обитающую в тёмных тоннелях бывшего метрополитена. Это существо лишь отдалённо напоминало человека. Потемневшая кожа, обтягивающая выпирающие из-под неё кости. Костлявые конечности с непропорционально длинными пальцами. Увеличенная челюсть, выдающаяся вперёд. Низкий лоб и вдвое сузившиеся зрачки под ним. Если бы я не знал, что это когда-то было человеком, то скорее подумал бы, что передо мной неудавшийся эксперимент спятившего учёного.
Чем дольше я смотрел на Тень, тем больше новых вопросов у меня возникало. Как люди смогли превратиться в такое? Подчиняются ли они лишь животному инстинкту в них заложена некая программа? И как, наконец, это существо смогло прожить более трёх сотен лет в опустевших тоннелях? Я понимаю, почему люди, получившие интерфейс, а с ним и возможность улучшать своё тело могут теперь жить в два раза дольше. Но почему эта тварь смогла протянуть столько? Ведь даже банально еды здесь, под землёй, просто-напросто нет. Очередные загадки пополнили мой и без того длинный список.
Сканер показал, что едва видимое серое свечение наиболее выражено в районе головы. Вновь активировав Шепот, я с лёгкостью вскрыл мечом черепушку и, отогнав подальше брезгливость, принялся копаться в мозгах твари. Спустя пару минут у меня в руке лежала небольшая пульсирующая часть мозга размером с соевый боб.
Компонент.
Да. Это именно тот предмет, о котором рассказывали парни. Остаётся только надеяться, что после его поглощения в моём интерфейсе появится карта. Преодолев рвотный рефлекс, я сунул горошину в рот и быстро проглотил. Несколько секунд ничего не происходило, а затем перед глазами вспыхнули надписи.
Улучшение завершено. Добавлена новая опция: часы.
Слова, вырвавшиеся из моих уст, когда я прочёл надпись, эхом разнеслись по тоннелю. Немного успокоившись, я всё же развернул интерфейс и принялся искать в нём новую функцию. Через пару минут на периферии моего зрения красовались простые часы с двумя парами цифр. Девятнадцать : пятьдесят две. Пора выбираться из тоннелей и уходить из города. Впереди ночь, которую хотелось бы провести в более спокойном месте.
Глава 18
Выбраться из города быстро у нас, конечно же, не получилось. Ближе к вечеру активизировались местные хищники, и к мосту мы добрались, когда уже начинало темнеть, по дороге успокоив пару Каменных Волков. Но самая неприятная встреча ждала нас в нескольких сотнях метров от выхода из города. В опустившихся сумерках я первым увидел впереди, прямо на середине дороги, сразу четверых Грогов. Псы тоже заметили добычу и бросились в нашу сторону. Поняв, что это может закончиться плохо, я рванул им навстречу, в надежде переключить всё внимание исключительно на себя. Первый Грог лишился половины туловища мгновенно. Пара других бросились на меня с разных сторон, а последний, проскочив мимо, умчался в сторону оставшихся позади братьев.
С атаковавшими меня Грогами удалось разделаться достаточно быстро. Что уж говорить, за последнее время мои характеристики значительно выросли. Теперь подобная стая из четырёх особей вряд ли сумеет хоть чем-то меня удивить. Я быстрее, мой меч с лёгкостью перерубает их тела, а костюм эти псы даже повредить не могут. Разве что самые высокоуровневые из них. Вот только я сомневаюсь, что это могло бы им хоть как-то помочь. Когда разрубленное тело последнего Грога упало на землю, я повернулся к парням, готовый броситься им на помощь. Однако братья сумели меня приятно удивить. За те несколько десятков секунд, что я потратил на бой со своими псами, они успели завалить своего. А он, между прочим, превосходил Ромыча на двадцать шесть уровней.
Наша вторая вылазка в Город Мёртвых, хотя и началась не совсем удачно, но в итоге оказалась даже результативнее первой. За убийство Тени я получил сразу два уровня, а за трех Грогов, встреченных на выходе из города, ещё два. С учетом убитого мной до этого Каменного Волка, получается, что за эти пару дней я снова повысил свой уровень на пять единиц. Результаты братьев оказались не хуже. Ромыч, так же как и я, взял пять уровней, а Крест оказался ещё результативнее, получив сразу шесть.