Я привязал лошадь к растущему на обочине дереву, распределил два ОР, выровняв все свои характеристики, и направился в Город Мёртвых. Передвигаясь бегом по уже изученным улицам, мне удалось добраться до разрушенного спуска в метро за полчаса, не встретив на своём пути ни одного хищника. Оказавшись на месте, я достал из рюкзака Светляк, который остался у меня ещё с прошлого раза, закрепил его на груди и начал спуск.
Станция подземки встретила меня сыростью и жутковатой тишиной. Осмотр показал, что с тех пор, когда мне довелось побывать в этом месте в прошлый раз, оно совершенно не изменилось. Я спустился с платформы, перехватил меч и направился в сторону тоннеля. Плеск воды под моими ботинками эхом отразился от стен и унёсся вперёд, предупреждая обитающих здесь существ о моём приближении.
Идти пришлось достаточно долго. В какой-то момент тоннель вывел меня на соседнюю станцию. Она сохранилась не так хорошо, как первая. Колонны, подпирающие свод, оказались частично разрушены, а от перрона, заваленного каким-то мусором, доносился гнилостный смрад. Не поднимаясь на платформу, я внимательно осмотрел всё вокруг и, не обнаружив ничего интересного, направился к следующему перегону.
Едва заметное свечение вдалеке показалось мне игрой света. Отражением луча, испускаемого Светляком, от влажной стены. Однако, сделав ещё с десяток шагов, я понял, что это аура Тени. Тварь решила устроить засаду. Она забралась под свод тоннеля и застыла там в ожидании. Понимая, что давно обнаружен, я продолжил идти вперёд. Сканер выдал информацию, когда расстояние между нами сократилось метров до тридцати.
Тень (ур. 87)
Делая вид, что не замечаю висящую сверху тварь, я активировал Шепот и Смещение. Десть метров. Пять. Когда до Тени оставалось всего два, она атаковала. Оттолкнувшись от свода своими костлявыми лапами, эта ошибка природы бросилась на меня и попыталась схватить за голову. Я оказался готов к такой атаке. Маленькая воронка из чёрных частиц сформировалась немного в стороне секунд за десять до неё. Едва уловив движение Тени, я переместился и мгновенно развернувшись, нанёс удар. Шустрая тварь уклонилась. Она отпрыгнула к противоположной стене. И всё же лезвие моего меча зацепило её, оставив глубокий порез на груди. Я использовал Смещение повторно. Вновь оказался рядом с Тенью и нанёс очередной удар. На этот раз уйти ей не удалось. Меч врезался в позвоночник, перерубил его пополам, после чего тело существа громко плюхнулось в воду.
Внимательный осмотр тоннеля не выявил в нём ничего подозрительного. Я подошел к лежащему в воде трупу и вскрыл его череп. Да, Сканер показал, что аура существа полностью погасла, но мне почему-то захотелось проверить. Способность не ошиблась. Компонента в голове этой Тени я не нашел. Осталось проверить информацию, предоставленную мне Лешим. Вырезав сердце твари, я принялся разделывать его с помощью ножа. Совсем скоро в моей ладони оказался искомый предмет.
Бионик.
Усиливает выбранную способность.
Охотник не соврал. Я держал в руке белого цвета шар размером с ноготь большого пальца. В отличии от других предметов, которые мне удавалось добыть из разных существ, Бионик никак не подсвечивался Сканером. Не излучал остатки ауры, не пульсировал и вообще, выглядел просто как обычный маленький шарик. Если бы надпись, появляющаяся над ним после активации способности, я вообще не обратил бы на этот предмет никакого внимания.
К сожалению, и в этот раз мне не удалось заполучить карту для своего интерфейса. Часы показали девять вечера. Пора выбираться из подземки и валить из города. Сделать это ночью будет гораздо сложнее. Я упрятал Бионик в рюкзак и отправился в обратный путь. По исследованному тоннелю двигаться проще. Не нужно вглядываться в темноту тоннеля, пытаясь разглядеть в нём ауру притаившегося врага. Я добрался до плохо пахнущей станции буквально за несколько минут. Мощный удар в спину оказался для меня полной неожиданностью. Вроде и Сканер был активирован, и по сторонам я старался смотреть внимательно. И всё-таки тень, притаившаяся среди полуразрушенных колонн, сумела застать меня врасплох.
После короткого перелёта я приземлился на живот и пропахал лицом несколько метров залитого водой бетона. В следующее мгновенье костлявые руки сомкнулись на моём затылке. Тень вдавила моё лицо в пол тоннеля и издала победный визг. Я крепко зажал меч в руке, а затем резко поднялся на ноги. Существо успело соскочить с моей спины, совершило невероятный кульбит в воздухе и оказалось на платформе.