На то, чтобы преодолеть семьсот километров, потребовалось всего два дня. Мы вошли в Пустошь на рассвете и уже к обеду вышли к её центру. Хотя на самом деле территория, где обитают самые сильные монстры, больше не является центром Пустоши. В результате произошедших после активации Врат изменений со стороны Тарии серые пески отступили более чем на двести километров. Так что до бывшего центра осталось меньше пятидесяти. А вот от него до границы с Ерзой по-прежнему двести пятьдесят. Но это так, лирика. Ловцы от этого добрее не стали. Твари по-прежнему сожрут любого случайно забредшего на их территорию путника. Причём сделают это с превеликим удовольствием
— Тварь в десяти километрах. — Сообщил я Владу. — Останавливай людей.
— Ты уверен, что мне следует идти с тобой? — В голосе Молота послышалось лёгкое волнение. — Только не думай, что я боюсь. Хотя, кому я вру. Ведь и правда немного боязно.
— Тебе не нужно ничего делать. — Я хлопнул стоящего рядом мужчину по плечу. — Просто постоишь в сотне метров, посмотришь на поднявшуюся пыль. И вообще, твоя дочь, которую ты так настырно пытался отговорить идти с ними, делала это больше десятка раз. Разве она не объяснила тебе, какой бонус ждёт впереди?
— Да всё она объяснила! — Молот сплюнул и взмахнул рукой. — Пойдем, я готов!
Глава 27
На то, чтобы добраться до нужного места, потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывал изначально. А именно восемнадцать дней. Керик со своей командой прибыли на неделю раньше, успели обследовать местность и даже нашли тихую равнину, окруженную хвойным лесом и отлично подошедшую для размещения тридцати девяти тысяч воинов. Легионеры разбили внушительных размеров лагерь, центральное место в котором занял большой шатёр для командиров. Когда все собрались, охотники Керика, которые пока ждали нас, неплохо изучили местность вокруг Дортена, столицы Ерзы, сбросили нам свои карты.
Сам Дортен я тщательно изучил, ещё будучи в Мире. Человек Кречета провёл в этом городе несколько лет, поэтому полученные от него карты оказались довольно подробными. Город растянулся на два десятка километров и вместил в себя около полумиллиона жителей. Если судить по скоплениям точек в зоне, занимаемой Ерзой, то можно с уверенностью сказать, что большая часть населения этого государства проживает именно в столице. Интересно, чем обусловлено такое распределение людей?
Вообще, наблюдая за скоплениями точек на своей карте, я давно подметил, что выводы, сделанные современниками Пришествия насчёт количества выживших, имеют мало общего с реальностью. Помнится, в архиве Белого Города мне попались на глаза записи с рассуждениями на эту тему. Оставивший их человек утверждал, что во время глобальной катастрофы выжило около одного процента населения. Теперь я знаю, что его подсчёты верны лишь отчасти.
Один процент выжил на территории, которую впоследствии заняли двенадцать восточных городов. Если же брать Тарию в целом, то выживших оказалось даже больше. По моим прикидкам, около полутора процентов. А вот при взгляде на всю планету эти показатели выглядят гораздо печальнее. Сложно оценить точное количество живущих на ней людей, глядя лишь на скопления точек на карте. В теории их, конечно, можно пересчитать, но на это уйдёт слишком много времени и сил. Однако в том, что на данный момент Тария является зоной с самым большим населением, у меня нет никаких сомнений. В Тарии проживает около двух миллионов человек, тогда как в семи из девяти других зон едва ли наберётся по одному. Еще в двух — Ареме и Сунее — по полтора.
Получается, что во время Пришествия выжило немногим более одной десятой процента от всего населения планеты. Почему же тогда в Тарии этот процент на порядок выше? Я практически уверен, что всё дело в плотности населения. Ведь до Пришествия именно на территории, занимаемой современной Тарией, эта плотность была самой низкой. А ещё весьма вероятно, что более высокая смертность в густонаселённых районах связана вовсе не с испытанием, а с количеством Теней, встретивших выживших после его завершения. Хотя я вполне допускаю, что и само испытание лучше далось людям, которые не боялись трудностей ещё до наступления апокалипсиса. Впрочем, не стоит забывать, что сделанные мной выводы не учитывают демографическую ситуацию, сложившуюся в последние триста лет. К примеру, в Тарии, насколько мне известно, стагнация завершилась лет сто назад, и только теперь мы можем наблюдать небольшой прирост населения. А о том, что происходило в остальных зонах, я имею лишь минимальное представление.