Следующие несколько недель прошли в бесконечных тренировках. Впрочем, они стали немного разнообразнее. Изучение новых приёмов, показанных учителем, мне даже понравилось. Они оказались сложнее тех, что я знал раньше, но под зорким взглядом древнего воина, в сопровождении его едких замечаний, воспринимались мной очень даже неплохо. Хватало всего пары дней, чтобы очередной коварный удар или обманное движение пополнили мой арсенал.
Вторая стадия Шепота за это время достигла таких вершин, о которых ещё месяц назад я даже мечтать не мог. Учитель, как и прежде, ежедневно заканчивал мой бой с очередным Токсом одним быстрым движением меча. Вот только делал он это не когда я падал без сил, полностью истощив Ниро (энергию, излучаемую чёрными частицами я теперь предпочитаю называть именно так), а строго по времени. Шесть часов. Ровно столько он стал выделять мне для этих занятий. И всё это время я без особых проблем уходил от атак мелкой твари. Зверёнышу реже и реже удавалось доставать меня своими когтями. К концу седьмой недели наших с ним спаррингов я даже начал подумывать о переходе от постоянной защиты к атаке. Услышав об этом, учитель лишь тяжело вздохнул и заявил, что думать об этом мне пока рано.
В один из вечеров, мне удалось выделить немного времени для посещения своего внутреннего мира. Оказавшись среди чёрных частиц, я смог заметить некоторые изменения, произошедшие за последний месяц. Сложнейший рисунок, по которому проходят траектории движения моих частиц, стал выглядеть немного иначе. На нём появилось несколько новых линий. Подобное уже происходило раньше. Я обратил на это внимание, ещё когда жил в Белом Городе. Рисунок усложнялся со взятием уровней. В то же время увеличивалось и количество самих частиц. Для себя я объяснял такие перемены довольно просто. После убийства врагов часть их энергии переходит ко мне. Затем эта энергия используется при повышении характеристик. Но какая-то её часть остаётся в моём внутреннем мире. С её помощью чёрные частицы создают подобных себе. Тем самым они увеличивают свою колонию, а заодно и доступный мне резерв энергии, которую впоследствии я трачу при активации способностей.
Возможно, я и не учёл все нюансы, но в общем такое объяснение выглядит довольно складно. Да, количество самих частиц, скорее всего, увеличивается во время повышения характеристики Дух. Ведь именно она отвечает за резерв доступной мне энергии. А, к примеру, после повышения Интеллекта должна увеличиваться плотность энергии в самих частицах. К сожалению, чтобы сделать более точные выводы, нужно гораздо больше времени посвятить наблюдению. Но одно я могу сказать точно. Раньше перемены во внутреннем мире происходили только со взятием уровней и повышением характеристик. А так как в последнее время ничего из вышеперечисленного со мной не происходило, то увиденные перемены стали для меня настоящим сюрпризом.
Всё это разрушило ту стройную теорию, которую я строил на протяжении целого года. Получается, что для развития вовсе не обязательно получать уровни? Мне так и не удалось уснуть, размышляя над сделанным открытием. И эти размышления принесли свои плоды. Уже под утро меня вдруг осенило. Ведь люди, имеющие мирный статус, разнообразные ремесленники, торговцы и многие другие, развиваются в течении жизни, получают уровни и повышают характеристики, при этом никого не убивая. Энергия поступает в их тела во время использования ими способностей. Да, это происходит гораздо медленнее, чем у воинов, и даже обладатели мирных статусов иногда охотятся, чтобы ускорить взятие очередного уровня. Но главное, этот самый уровень они могут получить, просто занимаясь своим ремеслом.
О том, как происходит развитие у людей с мирным статусом, я, конечно, знал и раньше. Открытием для меня стало скорее то, что даже имея боевой статус, я могу развиваться, не получая при этом энергии убитых врагов. Ведь что происходило последние месяцы? Я постоянно использовал Шепот во время тренировок. При этом никого не убивал. То есть делал то же, что делает какой-нибудь мастер камня во время строительства дома. Если подумать, то всё вполне логично. Сам принцип действия всех способностей, как мирных, так и боевых, одинаков. Странно, почему я раньше не пришел к такому выводу. Видимо, просто не было повода поразмышлять на данную тему.
— Учитель, у меня появился один вопрос. — Утром я решил прояснить, состоятельны ли некоторые из выводов, сделанных мною ночью.