— Акс? — Мастер меча даже не попытался скрыть своё удивление. — Неужели это и правда ты?
— А кто же ещё. — Моё лицо расплылось в улыбке. Приятно спустя столь длительное время увидеть знакомого человека, пускай даже наше знакомство с ним продлилось всего несколько часов. — А вы здесь, небось, уже успели меня похоронить.
— Что ты! Конечно же, нет! — Влад смешно замотал головой. — Всё знают, где ты находился. Ками нам всё объяснила.
— Ками. — Я вдруг понял, что всё остальное может пока подождать. — Давно она вернулась? Отведи меня к ней.
— Прости, Акс, не могу. — Легионер опустил глаза, а я почувствовал, как в жилах закипает кровь.
— Где она? Говори, Влад!
— Ками с группой охотников ушла на восток. Они собираются открыть очередные Врата.
Глава 8
— Хватит мямлить, Влад, давай по порядку. — Я присел напротив легионера. — Как получилось, что Ками присоединилась к группе охотников, решивших пересечь Пустошь? Ты уровень её видел?
— Видел, конечно. — Начал Влад, но осёкся, поняв, что вопрос был риторическим. — Но ко мне то какие претензии? Молот — её отец, и если уж он захотел взять дочь с собой, то я не думаю, что кто-либо мог бы помешать ему так поступить.
— Так значит, это решение Молота? — Услышав это имя, я немного успокоился. — Тогда понятно. Может, расскажешь, с чего он вообще решил заняться выполнением задания? Я раньше не замечал за ним тяги к приключениям.
— На самом деле сначала сам Молот выступал за то, чтобы дождаться твоего возвращения.
— В каком смысле выступал? — Не понял я. — Перед кем?
— Перед Советом. Тема нового задания всплывала в последнее время всё чаще. Молот пытался отложить принятие решения. Мы с Тимуром его поддерживали. Но тебя не было слишком долго. Люди в городе начали всё чаще задавать вопросы. С тех пор, как исчезли кристаллы, только в Мире более двух тысяч подростков не смогли пройти инициацию. А когда месяц назад вторые Врата были открыты в Ареме, Совет принял решение отправить отряд на восток. Есть мнение, что вопрос с кристаллами решится, когда все Врата будут открыты.
— Стоп. Погоди. — От количества новой информации я даже как-то растерялся. — Что значит исчезли кристаллы? Давай ты расскажешь мне всё с самого начала.
Рассказ получился достаточно длинным. Влад подробно пересказал мне события, происходившие в первые несколько дней после того, как мы с Ками открыли Врата и исчезли. Смена власти в самой столице произошла достаточно безболезненно для её населения и почти бескровно. Если не считать пару сотен убитых легионеров, оставшихся верных Деусу даже после его смерти. На самом деле, я вовсе не удивился такому развитию событий. Как и тому, что более трёх тысяч легионеров решили остаться в Легионе, перейдя под командование вновь созданного Совета. И это только в столице. Как оказалось позже, в остальных городах Тарии практически половина воинов Легиона согласились нести службу под началом новых командиров, отобранных всё тем же Советом.
Игнат, легионер из Кострова, в своё время рассказал мне достаточно много интересных фактов о воинах Легиона. К примеру, я узнал от него, что большинство из них пришли на службу к Деусу лишь потому, что пожелали сражаться с монстрами. Этим людям пришлось принести клятву, ведь другого способа легально попасть в Пустошь в Тарии просто не существовало. Как вариант, можно было податься в изгои, но далеко не каждый сможет так просто оставить семью, разорвать всё связи и перебраться жить в лес. А ещё среди легионеров нашлось немало тех, кто попал на службу по принуждению. Свободные охотники, которым при достижении определённого уровня просто пришлось принести клятву и вступить в ряды Легиона. Так что я не усмотрел ничего удивительного в том, что половина из этих людей в итоге решила остаться на службе. Тем более служба при новой власти стала куда менее тягостной. Над легионерами больше не висит мрачной тенью принесённая когда-то клятва, причиняющая боль даже при попытке неверно подумать о Деусе. А ещё исчезли Свидетели, с которыми у воинов Легиона отношения, мягко говоря, не складывались.
Кстати, об исчезновении Свидетелей. По словам Влада, после того, как Врата оказались открыты и никакого нашествия демонов не случилось, многие жители Тарии по иному взглянули на сектантов. Те десятилетиями рассказывали истории о том, что задание людям выдал сам дьявол, и как только оно будет выполнено, миру придёт конец. Когда же ничего такого не произошло, среди бывших прихожан секты поползли нехорошие слухи. В них уже Деус обвинялся в связях с дьяволом. Свидетели же, как его верные слуги, оказались не в лучшем положении. В итоге им пришлось срываться с насиженных мест и спешно покидать свои храмы. До Влада доходили слухи, что полгода назад довольно большая группа сектантов ушла в направлении западной границы серых песков. Правда, никакого подтверждения эта информация не получила, и на данный момент Совету неизвестно, где находится большинство Свидетелей. Взять смогли только нескольких, но добиться от них выдачи своих братьев не получилось.