— Неожиданно. Не думал, что слухи о Керике и его людях разнеслись настолько далеко.
— Что ты имеешь в виду? Разве этот отряд какой-то секретный?
— Вовсе нет. В Тарии о них ходят легенды. — Влад посмотрел на меня виноватым взглядом. — Но ты ведь не отсюда. Молот кое-что рассказал о тебе.
— Ах, вот оно что! — Я не совсем понял, что смутило Влада. Ну, рассказал ему Молот какую-то часть моей истории. Теперь это уже не секрет. Да и вряд ли отец Ками стал бы вдаваться в подробности, говоря обо мне в моё отсутствие. — На самом деле я услышал об отряде Керика от легионеров в Кострове. Это небольшой городок далеко на востоке Тарии.
— Тогда понятно. — Заметив, что я не обратил никакого внимания на его предыдущую фразу, Влад немного расслабился. — Так вот, после вашего с Ками исчезновения я решил набрать людей для охраны замка. Сам понимаешь, двадцать пять человек — не так уж много. К тому же в те времена мы всё еще опасались нападения со стороны Свидетелей и легионеров, оставшихся верными Деусу.
— А Керик со своим отрядом здесь каким боком? — Удивился я. — С чего это легендарные охотники решили податься в охрану?
— Так и мы не совсем простая охрана. — С гордостью заявил Влад. — На самом деле в охране Деуса собралась элита Легиона. Ну а Керик и его люди лучше всех подошли для пополнения наших рядов. Тем белее он мой давний знакомый.
— Вот, значит, в чём дело. Решил пристроить своего дружка? Да шучу я, не дёргайся. Лучше вот что скажи: неужели после всей романтики путешествий и охоты на монстров мужикам не скучно сидеть в этом замке, охраняя его стены?
— На самом деле, мы ведь тоже иногда выбираемся на охоту. Для поддержки формы, так сказать. Так что с этим проблем нет. А мужики наоборот рады. За столько лет им эта Пустошь уже в печёнках сидит.
Пока Влад рассказывал о новых людях в охране, мы успели спуститься вниз и выйти из замка. На подходе к зданию казарм я заметил столпившихся на площадке напротив легионеров. Громко выкрикивая едкие замечания, сдобренные отборным матом, два десятка мужчин активно болели за пару бойцов, сошедшихся в рукопашном поединке. Нас заметили, когда мы оказались шагах в тридцати. Громкий свист заглушил весёлые возгласы. Буквально на мгновенье во дворе замка воцарилась тишина, а затем легионеры, демонстрируя невероятную сноровку, всего за несколько секунд выстроились в шеренгу и застыли по стойке смирно.
Примерно половину из них я уже видел раньше. В тот день, когда год назад лишил местного царька головы. Именно эти воины тогда первыми приняли новые правила и неожиданно для меня согласились с тем, что я отныне новый хозяин замка и человек, которому они служат. Вторую половину я увидел впервые. Судя по их уровням, а они оказались не ниже сто сорок шестого, это и есть те самые легендарные охотники. Их растерянный вид буквально кричал о том, что мужчины не совсем понимают, какого чёрта им пришлось выстроиться перед каким-то сопляком, едва перешагнувшим сто двадцатый. Они косились на старожилов этого места, желая понять по их взглядам, что происходит.
— Это Акс! — Громкий голос Влада нарушил тишину. — Каждый из вас о нём слышал. Пришло время познакомиться.
От меня не укрылось, что все впервые увидевшие меня воины поняли, кто перед ними. Недовольство в их взглядах сменилось любопытством. Некоторые из стоящих в строю легионеров посмотрели на меня оценивающе, явно не понимая, как человек, вполне обычный на вид и при этом имеющий достаточно низкий уровень, смог одолеть Деуса. Все они, несомненно, слышали эту историю, но одно дело рассказы сослуживцев, а совсем другое — реальность. Картинка не сошлась с представлениями. Эти люди предполагали, что увидят брутального воина, закалённого в тысячах боёв. Я же явно не подхожу под этот образ. Сверлящие взгляды некоторых бойцов не укрылись и от командира.
— Нет желания размяться? — Тихо спросил Влад, повернувшись ко мне. — Похоже, кое-кому из присутствующих не помешает небольшой урок.
— С удовольствием. — Улыбнулся я. — Целый год мне надирали зад. Думаю, пришла пора изменить эту дурную традицию.
— Акс хочет посмотреть, на что способны люди Керика. — Пробасил Влад, повернувшись к строю. — Есть желающие показать себя в спарринге?
На какое-то время над площадкой повисла тишина. Стоящие в строю легионеры определённо не ожидали такого поворота событий. Однако их замешательство продлилось не долго. Прошло всего несколько секунд, когда один из воинов сделал два шага вперёд и застыл, глядя мне прямо в глаза. Я обратил на него внимание, ещё когда легионеры только выстроились в шеренгу. И вовсе не из-за внушительных размеров, хотя, нужно сказать, ширина его плеч произвела на меня впечатление. Слишком уж наглым взглядом этот боец разглядывал меня. Уж ему-то точно не помешает небольшой урок.