— Конечно, ты прав. Для начала мы должны отправить туда легионеров. Поэтому я предлагаю прямо сегодня же назначить старшего и начать собирать отряд.
— Никакого отряда не будет. — Я постарался говорить спокойно, хотя сама тема разговора мне совершенно не понравилась. — Первыми во Врата пройдут только те, кого я решу взять с собой. И случится это не раньше, чем через три недели.
Когда возмущенные возгласы немного утихли, пришлось ставить совет перед фактом, гласящим, что как человек, открывший Врата, я имею право войти в них первым. Точно такое же право имеет Ками. И пока она не вернётся, никаких разговоров о посещении другого мира и быть не может. Загонщик попытался вынести данный вопрос на голосование, однако как только я заявил, что каждый, кто попытается проникнуть в замок без моего разрешения, будет любезно встречен его охраной, энтузиазма в его голосе поубавилось. К моему удивлению, в мою поддержку выступили не только Влад, Тимур и Войнич. Один из торговцев, а так же лекарь, кузнец и маг природы так же оказались на нашей стороне. Чтобы немного успокоить остальных, пришлось пообещать, что после того, как Вратами воспользуюсь я, доступ к ним будет открыт всем желающим. Впрочем, в этом обещании не было никакой нужды. Я не собираюсь поступать как Деус и те, кто правил Тарией до него. По моему твёрдому убеждению, Врата должны стать доступны для каждого из людей.
Совет продлился ещё два часа, однако все остальные вопросы, вынесенные на обсуждение его членами, я прослушал вполуха. Меня не особо заботят дебаты о необходимости выделения легионеров в помощь охотникам для зачистки ближайших лесов от хищников. Так же, как не интересует меня налог на торговлю, который, после его уменьшения полгода назад, перестал приносить достаточно средств для поддержания инфраструктуры города. В своих мыслях я перенёсся в совсем иное место. В далёкую Серую Пустошь. Туда, где я смогу, наконец, встретиться с Ловцом Душ. Проверить в схватке с по-настоящему опасным противником, чего я достиг за год беспрерывных тренировок. Когда всё закончилось, на моём лице невольно проявилась улыбка. Всего полчаса назад Крест прислал сообщение. Парень уладил дела с командиром своего отряда и теперь полностью готов к выходу.
Глава 11
— Смотри сюда. — Крест показал на едва заметную полосу, за которой земля стала немного темнее. — Раньше здесь проходила граница Пустоши.
— Значит, до нынешней границы осталось около сотни километров. — Я ускорился, оставляя парня позади. — Догоняй! Мы будем там ещё до захода солнца!
Для того чтобы добраться до расположенной на юге Тарии Серой Пустоши, нам понадобилось всего двое суток. Всё-таки путешествовать по дорогам, не опасаясь при этом попасться на глаза легионерам, оказалось гораздо проще и быстрее, чем шарахаясь по лесам, скрываясь от них. Остановившись в паре километров от границы серых песков, мы развели костёр и занялись приготовлением ужина. Вскоре развешенное над углями мясо начало покрываться золотистой корочкой, а аромат, исходящий от него, заполнил собой всю округу.
— Как же мне этого не хватало. — Вздохнул Крест. — Жаль, что Ками сейчас нет с нами.
— Я тоже скучал по нашим ночёвкам в лесу. — Мои губы невольно расплылись в улыбке. — Хотя нужно признать, что тогда, год назад, они мне порядком надоели.
— Это точно. Помнишь, как мы пытались спрятаться от дождя втроём под небольшой елью?
— Конечно, помню. — Усмехнулся я. — Из-за твоих локтей нам тогда пришлось ночевать под струями воды.
— Я не виноват, что Ками такая неженка. Подумаешь, слегка получила по носу. Это вообще вышло случайно. Я ведь не спал перед этим почти двое суток, вот и задремал. А во сне я не могу контролировать свои руки.
— Да ладно, весело ведь получилось. Мне тогда показалось, что ещё чуть-чуть и она прибьёт тебя.
— Хорошо, что в то время она ещё не умела пользоваться своим Контролем настолько хорошо, как делает это сейчас.
— Её способность сильно изменилась после месяца обучения в искусственном мире?
— Изменилась. И не в лучшую сторону. — По лицу парня я понял, что воспоминания о способности Ками вызывают в нём не самые приятные эмоции. — Теперь, во время наших с ней тренировок, она заставляет меня делать всякое.
— Что ты имеешь в виду? — Я заинтересованно посмотрел на него.
— Например, бросать оружие. Ты даже не представляешь, каково это, когда твоими действиями управляет кто-то другой. Ужасные ощущения.
— Это точно. Не представляю. Но ты ведь понимаешь, что с такими возможностями Ками станет гораздо эффективнее в бою.