— Что скажешь? — Спросила Ками, заметив, что я закончил с изучением карты.
— Разумных в этом мире нет. — Сообщил я ей и тут же поправился. — Вернее, я не смог обнаружить их поселений. А вот насчёт отдельных особей ничего сказать не могу.
— Но ты ведь уже решил, с чего нам стоит начать исследование этой планеты?
— Там, в лесу, — я указал рукой вдаль, в сторону виднеющихся деревьев, — отображается множество точек. Думаю, всего их несколько тысяч. Милая, не нужно смотреть на меня, как на идиота. Я предлагаю просто проверить.
— Ладно, ладно. — Ками, судя по смиренному, решила не спорить со мной. — Значит, идём туда.
Уже через полчаса мы добрались до нужного места. Лес впереди оказался не совсем лесом. Мало того, что деревья в нём выглядели несколько странно, напоминая тропические пальмы, длинные узкие листья которых кто-то заменил на огромные, покрытые колючками лопухи, так ещё и росли они крайне редко.
— Да это не лес, это рощица какая-то. — Подметила Ками, буквально сняв эту фразу с моего языка. — Я чувствую их.
— Где? — Я замер на месте и внимательно посмотрел вперёд.
— Вон там. — Девушка указала рукой немного правее. — В ста тридцати метрах. А ещё там и там. Но эти намного дальше.
Сверившись с картой, я понял, что это наш шанс. Поблизости с местом, которое показала мне Ками, находится всего одна точка. При этом расстояние до ближайших к ней существ я оценил в триста метров. Стараясь не шуметь, мы двинулись в сторону заинтересовавшей нас особи. Когда до неё оставалось метров пятьдесят, мне удалось, наконец, разглядеть первого представителя фауны нового мира.
Тварь нужно гасить как можно скорее. Такая мысль пронеслась в моей голове, когда я встретился взглядом со смотрящим прямо на нас зверьком. Его огромные круглые глаза и пушистая рыжая шёрстка могут вызвать в Ками неконтролируемый приступ нежности. Тогда она точно попытается убедить меня оставить милашку в покое и поискать себе кого-нибудь покрупнее в качестве первой жертвы покорителя нового мира.
Рыжик (ур. 9)
Зверёк смотрел на меня ровно секунду. Затем он сорвался с места и бросился в нашу сторону. Жестом остановив хотевшую было что-то сказать девушку, я активировал Шепот и шагнул ему навстречу. Тварюшка не успела даже пискнуть. Мой меч разрубил её прямо в полёте, когда она, приблизившись, попыталась атаковать меня в прыжке. Я готов был ко многому. Рассчитывал встретить в новом мире сильных монстров. Размышлял о том, как стану искать общий язык со встреченными здесь разумными. Но появление девятиуровнего Рыжика стало для меня полной неожиданностью.
— Скажи-ка, солнце моё, Рыжик, твоих рук дело? — Обернувшись, я посмотрел на Ками, которая в этот момент решила изучить растущую рядом пальму. — И не нужно делать вид, что не понимаешь, о чём я.
— А я правда не понимаю. — Обиженно зыркнула на меня девушка. — Ну Рыжик, и что? Он ведь и вправду рыжий. Так почему ты решил, что я имею какое-то отношение к его имени?
— Неужели в архивах Белого Города тебе не попадались заметки некоего Профа, в которых он подробно описал, откуда взялись названия хищников, появившихся после Пришествия.
— Кажется, что-то припоминаю. Акс! Убери эту ухмылочку! Твоя взяла! Я знаю эту теорию. Проф предположил, что свои имена хищники получили после того, как интерфейс вычленил ассоциации, пришедшие в головы впервые встретивших их людей. Вот только если бы ты читал его записи внимательно, то знал бы, что обычно зверь получал своё имя не сразу. Насколько я поняла, в базу вносится некое общее усреднённое название, которое появилось в мыслях сразу нескольких человек.
— Видимо, твоя ассоциация оказалась настолько яркой, что этот зверёк сразу получил своё имя. — Я подошел к Ками и поправил растрепавшиеся волосы. — Так что поздравляю. Теперь все его сородичи будут называться именно так.