Ещё по дороге сюда я высказал предположение, что Врата, скорее всего, окажутся неактивны. Очень уж явно просматривается их связь с Вратами нашего мира. А если так, то вполне вероятно, что они активируются только в тот момент, когда будет выполнено задание. Мои же мысли всё чаще возвращались ко второму материку и Вратам, расположенным на нём. Если всё так, как я думаю, то попасти в миры Сплетения мы сможем именно с их помощью. Осталось только придумать, как преодолеть пролив. Сдаётся мне, что обитающие в океане монстры, точки которых иногда появляются на моей карте, будут только рады, если кто-нибудь из людей попытается совершить заплыв, длиной в пятнадцать километров.
Впрочем, всё это дела отдалённого будущего. Для начала нужно открыть оставшиеся в родном мире Врата. Да и исследования этого мира не стоит откладывать в долгий ящик. Кто знает, какие ещё открытия могут преподнести его неизведанные просторы. Я, к примеру, рассчитываю встретить здесь высокоуровневых монстров. Совсем скоро мой уровень достигнет тех показателей, при которых он перестанет расти даже после победы над Ловцами. Так что продолжить развитие я смогу только в том случае, если смогу найти себе противников посильнее.
Ночь прошла спокойно. Ещё вечером мы решили, что обратный наш путь пройдёт в паре сотен километров от побережья. Вектор движения известен, нужная точка отмечена на карте, так что заблудиться не получится, даже если придётся обходить естественные препятствия вроде рек или тех же гор. Утром Ками устроила ревизию в моём рюкзаке, после чего заявила, что голодная смерть не грозит нам как минимум в ближайший месяц. Ещё бы. Перед тем, как отправиться в новый мир, я забил продуктами почти половину ячеек в отделении стазиса.
Первые несколько часов мы двигались по холмистой местности, постепенно забирая вглубь материка. Шли не спеша, стараясь охватить взглядом как можно большую территорию. В итоге на мой карте, помимо длинной узкой полосы вдоль побережья, начала вырисовываться вторая, куда более широкая. Реку я заметил, когда, забравшись на довольно высокий холм, попытался рассмотреть появившиеся впереди верхушки деревьев. Как раз рядом с ней и расположилась небольшая группа точек, на которые я обратил внимание, ещё когда смотрел на карту белее получаса назад.
Пришло время познакомиться с очередными представителями местной фауны. Признаюсь, я обрадовался предстоящей встрече. Давно хотел повстречать новых хищников, испытать себя в бою с ними. Предвкушение намечающегося боя разогнало кровь, заставляя сердце биться чаще. Теперь самое главное, чтобы не оказалось, что три точки у реки принадлежат каким-нибудь низкоуровневым тварюшкам.
Я увидел первого, когда до него оставалось чуть больше километра. Оценить размер с такого расстояния достаточно сложно, и всё же с уверенностью можно сказать, что он далеко не маленький. Второй и третий расположились чуть поодаль. Заранее активировав Шепот, я продолжил двигаться в их сторону, попросив Ками держаться позади на расстоянии пары десятков шагов.
Монстр размером со здоровенного быка вскочил на ноги и с яростью посмотрел на меня. Какой интересный экземпляр! Если бы не свирепый оскал, оголивший двадцатисантиметровые клыки, зверь, стоящий передо мной, и вправду мог бы сойти за какого-нибудь бизона. Я, правда, не припоминаю, чтобы видел у тех рога такой невероятной длины. Трёхметровые, острые, направленные вперёд, они окутались голубоватым свечением, а уже в следующую секунду между ними образовалась электрическая дуга, и зверь бросился в атаку.
Быстрая тварь, но я быстрее. Монстр преодолел разделявшую нас сотню метров за три секунды. И хотя мне не составило труда уйти с линии атаки, молния, сорвавшаяся с его рогов, едва не застала меня врасплох. Я принял её разряд на свой меч в последний момент. Лезвие засветилось ещё ярче, и в этот момент я нанёс свой удар. Клинок полоснул по передним конечностям зверя, когда тот затормозил, развернулся и попытался насадить меня на свои рога. Второй удар вспорол брюхо, и очередной разряд, начинающий набирать силу, просто угас.
Сканер продолжил тупить, не желая выдавать информацию. Однако холодок и покалывание, пробежавшие по телу после того, как Шепот Ветра вошел в шею зверя, дали понять, что уровень моего противника даже выше, чем я мог это себе представить. Весь бой занял от силы двадцать секунд. За это время пара сородичей убитого мной монстра успели вскочить на ноги. Начинающий меняться цвет ауры вокруг конечностей одного из них показал, что зверь вот-вот бросится в атаку. Я опередил его. Смещение. А уже в следующее мгновенье лезвие моего меча устремилось вниз, перерубая позвоночник.