— Если всё так, то не проще ли им договориться между собой? — Скепсис, прозвучавший в голосе Ками, сказал мне лишь о том, что она не особо верит в такую версию. — Что не даёт им объединиться и контролировать Врата вместе?
— А почему ты решила, что такого никогда не случалось? — Удивился я. — Мне кажется, что в истории их противостояния нечто подобное происходило не раз. Кланы объединяются, какое-то время живут мирно. Они совместно используют Врата увеличивая с их помощью годы жизни. А затем кто-то решает, что именно он достоин стать главным.
— И тогда случается разборка, переходящая в резню. — Крест в очередной раз подтвердил, что не только Ками умеет поддерживать мои теории. — И всё происходит по новой. Группа, выступившая на стороне зачинщика, на какое-то время захватывает Врата, а их противники, те, что выжили и смогли унести ноги, зализывают раны, сколачивают новые банды и идут мстить.
— Но в любом случае им приходится договариваться. — Я решил подытожить. — Чтить некий кодекс, не позволяющий превратить постоянные стычки в бесконтрольную резьбу. Иначе все они и правда давно бы поубивали друг друга. Мне почему-то кажется, что очереди из новичков, желающих вступить в один из кланов, в этой зоне просто нет. Слишком мало народу здесь живёт. Если судить по точкам на карте, то раз в десять меньше, чем в Тарии. Если бы кланы набирали к себе людей постоянно, то за пару сотен лет все просто вымерли бы. Хотя я не удивлюсь, узнав, что во время Пришествия в этой зоне выжило гораздо больше народу. И такое малое их количество сейчас как раз и обусловлено постоянными войнами кланов.
— Но что же это за жизнь? — Взгляд девушки остановился на мне, и я увидел в нём нежелание мириться с такой действительностью. — В чем смысл происходящего? И почему за столько лет никто так и не попытался открыть Врата?
— Сложный вопрос. Про то, как это было в Тарии, ты знаешь. Думаю, что в других зонах, где образовались государства, всё происходило примерно так же. Люди, пришедшие к власти, не открыли Врата по одной причине. Все они соблазнились на предложенную альтернативу. Но это вовсе не означает, что все эти люди были плохими. Возможно, многие из них даже собирались выполнить задание. Только позже. Когда накопят достаточно лет жизни. А дальше всё пошло по накатанной. Им пришлось убивать тех, кто пытался оспорить их власть. Уверен, среди людей, переживших Пришествие, таковых было немало. И все они в итоге погибли. Затем в головы населения постепенно внедрялась мысль, что задание — это происки дьявола. Люди уверовали, что открыв Врата, они накличут беду на себя и своих близких.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Перевернув мясо, готовящееся на костре, Ками посмотрела в мою сторону. — О Деусе и ему подобных я знаю сама. Мне непонятно, почему в зонах, где нет единой власти и всем заправляют кланы, ни один из членов этих кланов не попытался выполнить задание.
— Ну, во-первых, я не думаю, что у каждого из участников здешних банд есть доступ к Вратам. Такой доступ, скорее всего, имеет лишь лидер. Возможно, ещё несколько человек, приближенных к нему. А во-вторых, каждый из этих лидеров на самом деле мечтает стать правителем всей зоны. Они так устроены. Для них власть — это жизнь. А жизнь, которую можно продлить с помощью Врат, помогает добиться той самой власти. Они ведь понимают, что с годами становятся только сильнее. Вот и желают отсрочить смерть, надеясь, что в итоге успеют подмять под себя всех. Для таких людей альтернатива, предложенная Вратами — лишь способ достижения своей цели. Другие здесь просто не выживают.
— Всё то, что ты сейчас рассказал, очень грустно. — Ками пересела поближе и прижалась ко мне. — Эти уроды убивают друг друга, при этом не дают нормально жить остальным, ни в чём неповинным людям. Надеюсь, активировав Врата, мы изменим ситуацию к лучшему.
— Или к худшему. — Не удержался я. — Что более вероятно.
— Значит, ты тоже думаешь, что кланы подомнут под себя добычу Активаторов?
— Практически уверен, что так и произойдёт. Вопрос в том, сумеют ли они подмять под себя жителей зоны. Пустошь исчезнет, и люди смогут переселиться в более благоприятные места. К примеру, в ту же Тарию. Так что открытие Врат для большинства станет скорее благом. Ну а с кланами мы сможем разобраться позже. Вернее, Совет сможет. Если понадобится.
На этом разговор о местных кланах подошёл к концу. В нашем маленьком лагере на некоторое время воцарилась тишина. Каждый задумался о чём-то своём. Я же решил подумать о завтрашнем дне. Вывел карту и попытался прикинуть предстоящий маршрут. Группу точек, которую стоит проверить первой, я выбрал давно. Ещё когда впервые отыскал на сером фоне район расположения Врат. Эта группа оказалась единственной, окруженной остальными по периметру и взятой в полукольцо. А значит, в первую очередь нам стоит навестить именно её.