Внутри, в небольшом тамбуре, нас встретили два линака, один из которых попросил следовать за ним. Мы прошлись по узкому коридору и, войдя в одну из дверей, оказались в каюте, где нас уже ждал Олгуд в компании двух мужчин. При нашем появлении он поднялся со своего места, посмотрел на меня с лёгким недоумением, а затем улыбнулся и сделал пару шагов навстречу. В этот момент я почувствовал, как летучий корабль пришёл в движение.
– Значит, ты и есть Хранитель. – Задумчиво произнёс он. – Признаюсь, не ожидал. Но если честно, я даже рад, что так получилось. Знакомьтесь, это мой сын, Кирон. А это Илио, командир отряда охотников, которые пойдут с нами.
– Очень приятно. – Я кивнул с интересом смотрящим на меня мужчинам, а затем перевёл взгляд на Олгуда. – Надеюсь ты не против, что я взял с собой Ками. Мы хотели бы принять участие в предстоящей охоте. Как наблюдатели, естественно. Очень уж интересно взглянуть на то, как опытные воины охотятся на высокоуровневых монстров.
– Неожиданная просьба. Вы ведь понимаете, насколько велик риск? Не хотелось бы, чтобы по моей вине едва ставший частью Сплетения мир остался без Хранителя.
– Ты зря беспокоишься, Олгуд. – Улыбнулся я. – Нет никакого риска. Мы ведь не собираемся лезть на рожон. Просто постоим в сторонке, пока ваши охотники будут убивать зверя. К тому же у меня имеется способность, которая позволить нам уйти, если вдруг монстр обратит внимание на двух низкоуровневых разумных.
– Что ж, в таком случае я возражать не стану. Присаживайтесь. – Мужчина указал на пару свободных кресел. – Мы прибудем на место приблизительно через час. Если у вас имеются ещё какие-нибудь вопросы, можете задать их сейчас.
– У меня есть один. – Усевшись в кресло, Ками обратилась к Олгуду. – В прошлый раз вы так и не рассказали нам, почему мир, который мы собираемся посетить, называется запретным. И почему никто, кроме Хранителей, не может открыть путь к нему.
Тема, затронутая Ками, заинтересовала меня ещё в тот момент, когда Олгуд впервые упомянул о запретном мире. Тогда я не стал подробно расспрашивать о нём, желая потратить время на обсуждение более важных вопросов. Теперь же, когда появилась возможность поднять эту тему вновь, я с удовольствием выслушал рассказ линака о мирах, адреса которых помечены в списке доступных пунктов назначения красным цветом.
Как оказалось, Олгуд и сам бы не прочь узнать побольше о запретных мирах. Однако достоверной информации о них практически ни у кого нет. Разве что у Хранителей, но те не спешат делиться ею с остальными разумными. Сам мужчина побывал в одном из таких миров лишь однажды. Как раз в том, который мы и собираемся посетить. По его словам, мир этот сложно назвать каким-то особенным. За свою долгу жизнь он повидал множество разных планет, и некоторые из них показались ему куда более необычными.
– Единственное, что удивило меня тогда - это странный запрет, озвученный Ропсом. – Олгуд достал из-за пазухи фляжку, сделал из неё пару глотков, после чего продолжил. – Ропс - это наш бывший Хранитель, отец Брана. Так вот, когда мы переместились в запретный мир, он строго-настрого запретил всем членам отряда трогать обитающих на планете существ, которые не достигли сотого уровня. Сказал, что если ослушаемся, то обратно можем и не вернуться.
– Запрет и правда весьма странный. – Согласился я. – Мне вообще непонятно, как можно его выполнить. Хищники ведь всегда нападают первыми.
– Вообще, это не совсем так. – Слово взял Кирон. – Вернее, совсем не так. Низкоуровневые твари нападают на разумных только в том случае, если те не успели пройти третий этап эволюции. Как только вы достигните двухсотого, любой хищник, чей уровень окажется ниже, постарается держаться от вас как можно дальше.
Поразительно, насколько много интересных подробностей можно узнать, просто беседуя с представителями миров, ставших частью Сплетения гораздо раньше нашего. Меня всегда удивляло поведение хищников, которые, полностью игнорируя инстинкт самосохранения, нападают на людей, даже когда те намного сильнее их. Оказывается, что правило это работает только до тех пор, пока разумный не прошёл третий этап эволюции. Значит, инстинкты всё-таки никуда не делись. Просто зверь, по всей видимости, не способен определить, в какой именно момент добыча становится охотником. И только когда разумный повышает свой уровень до двухсотого, срабатывает некий защитный механизм. У меня остаётся только один вопрос. Появился ли этот механизм в результате эволюции или же к его появлению приложила руку вездесущая Айра. К сожалению, ответа на этот вопрос мои новые знакомые из древнего мира дать не смогли.