Глава 25
О том, что монстр, с которым предстоит сразиться отряду линаков, будет выглядеть как гуманоид, нам рассказал Олгуд. Однажды ему уже приходилось участвовать в охоте на подобного хищника. И хотя это было довольно давно, мужчина смог вспомнить многие детали того боя. Вечерами, когда наш отряд останавливался на ночёвку, он охотно делился своими воспоминаниями. Однако, даже выслушав все его рассказы, я представить не мог, что когда мы прибудем на место, обитающий там зверь окажется настолько необычным.
Каменный лес. Именно такая ассоциация родилась в моей голове при виде огромного поля выросших из земли сталагмитов, достигающих в высоту пары десятков метров. Едва мы приблизились к ним, Ками легонько толкнула меня в бок и прошептала, что чувствует монстра. Неплохо, хотя Ищейка обнаружил его несколько раньше. Именно по его наводке мы и свернули в нужную сторону. Я в очередной раз взглянул на карту, убедился, что отряд движется верным курсом, после чего попросил Ками держаться за моей спиной. На всякий случай.
Когда до цели оставалось около пяти сотен метров, линаки разделились на три равные группы, одна из которых продолжила двигаться прямо, две другие разошлись в разные стороны, собираясь таким образом взять монстра в кольцо. Как только это произошло, Илио жестом приказал нам с Ками оставаться на месте. Вглядевшись вдаль, я заметил лёгкое свечение рядом с одним из сталагмитов. Изначально серое, оно начало изменять свой цвет на салатовый, а затем резко переместилось в сторону головного отряда.
Амулет бойца, идущего впереди, отработал на все сто. Монстр развил огромную скорость, влетел в защитный барьер и отскочил от него, словно мяч. В этот момент я мысленно похвалил себя за то, что догадался заранее активировать запись видео в своём интерфейсе. Хищник тем временем медленно поднялся на ноги, позволяя мне получше разглядеть себя. Олгуд не ошибся, когда говорил, что это существо похоже на разумных, живущих в мирах Сплетения. Однако я бы сказал, что подобное сравнение весьма условно. Туловище, ноги, голова - их общее строение напоминает человеческое. Ну а всё остальное отличается довольно существенно.
В первую очередь моё внимание привлекли руки твари. Длиной около двух метров, доходящие до самой земли и вывернутые в обратную привычной нам сторону. Их хищник, похоже, использует для прыжков. А прыжки, нужно сказать, он совершает знатные. Одного такого хватило, чтобы всего за секунду преодолеть расстояние в полсотни метров и влететь в идущего впереди бойца. Далее голова. Большую её часть занимает уродливая пасть. При этом ни носа, ни глаз я не заметил. Хотя десяток небольших углублений в верхней части вполне могут оказаться как органами дыхания, так и зрения. Ну и, наконец, кожа. Матовая, странного цвета, который мой мозг просто не способен нормально воспринимать. Он толи серый, толи зеленоватый или даже фиолетовый. А ещё рисунок на коже, напоминающий чешуйки. Возможно это они и есть. Удивительная тварь. Хватает одного взгляда, чтобы ощутить исходящую от неё опасность.
Теневой Прыгун. (ур. 338)
Сдвиг. Предвидение.
Сканер выдал мне имя монстра на общем. Как интересно. Раньше он не умел этого делать. Ну или просто я до сих пор не встречал существ, названия которым были даны на языке Вей. Хищник тем временем издал свистящий звук и медленно повернул голову сначала в одну сторону, затем в другую. Я заметил, как его аура начала изменять свой цвет. Монстр отскочил вправо, уходя с траектории летящей в него плазменной сферы, и тут же устремился в сторону выпустившего её мага. Того спасла лишь защита, встроенная в амулет. Напоровшись на магически барьер, хищник нанёс удар верхней конечностью, с лёгкостью отбросив линака на несколько десятков метров. За это время остальные бойцы отряда успели занять свои позиции, полностью окружив монстра.
А далее я узрел истинную мощь существа, находящегося на четвёртом этапе эволюции и имеющего в своём арсенале сразу две способности, соответствующие статусу седьмого ранга. Хотя я совсем не уверен в том, что у хищников есть статусы. Когда маги отряда начали действовать, выпустив в монстра с десяток различных заклинаний, его аура практически полностью окрасилась в салатовый цвет. Он с лёгкостью увернулся от летящих с огромной скоростью невидимых стрел, отскочил в сторону, за секунду до того, как земля под ногами вспучилась и задымилась, подпрыгнул вверх, сбивая своей длиннющей конечностью образовавшийся над головой энергетический шар, после чего перешёл в атаку.