Рита осторожно забралась под одеяло, а рука невольно потянулась к стеклянной бутылке, стоящей у кровати. Сжав ту, как оружие, Маргарита устроилась поудобнее, накрывшись с головой, но неотрывно глядя на дверь.
Кап-кап. Кап-кап.
Сердце упало в пятки, когда послышалось шарканье, напоминающее шаги, одновременно сопровождающееся омерзительным хлюпаньем.
Рита продолжала смотреть, боясь даже моргать, и только крепче сжала в руках бутылку, готовая в любой момент швырнуть её. Номер Рита взяла специально на втором этаже — в случае чего она сможет выпрыгнуть и по крайней мере останется жива. А на улице... На улице постоянно бурлит жизнь, даже ночью, там люди. Обычно всякие потусторонние твари успокаиваются и не нападают на глазах толпы, верно?
По лбу стекла капелька пота, и Маргарита зажмурилась, стараясь отвлечься мысленно. Это должно помочь. Это должно спасти.
Надо попытаться вспомнить что-то спокойное, расслабляющее. Что-то, что заставило бы её отвлечься от реальности.
Тяжёлое дыхание прямо над ухом ломает все попытки забыться. Совсем рядом, стоило лишь распахнуть глаза — и встреча с неизвестным была бы неотвратима.
«Не надо...» — мысленно уговаривала себя Рита, ощущая, как по её шее стекают ледяные капли с крепких пальцев, сжавших горло девушки.
— Я отомщу за тебя, только прекрати, прошу! — во весь голос взвыла Маргарита, и хватка стала крепче, перекрыв Рите кислород, заставляя ту сомкнуть глаза.
Губы всё ещё застыли в умоляющем «прошу», которое Рита не успела произнести вновь.
III. То, что не могут узреть
Маргарита вскочила на кровати, громко хватая ртом воздух. Сердце было готово взорваться внутри — настолько сильно и быстро оно билось, ударяясь о рёбра так, будто желая разломать их. Во рту пересохло, а шея болела. Но раз Рита жива и проснулась, значит, ночные события были всего лишь страшным сном.
Рита с удивлением покосилась на пустое место рядом — там оставались мокрые очертания тела. И это заставило Маргариту судорожно схватиться за шею, почувствовав боль от прикосновений, и убежала в ванную, включая свет.
На зеркале остались аккуратные отпечатки ладошек, а на шее — уродливые чернеющие пятна гематом, расплывшиеся на коже.
Даже если это был сон, не могла же Маргарита сама себя душить?
Кап-кап. Снова этот неприятный звук, заставивший Розенберг подпрыгнуть на месте, исступлённо пялясь на яркие багровые капли, стекающие с потолка и разбивающиеся о дно ванной.
Маргарита на цыпочках подкралась ближе, обмакнув пальцы в лужицу красной жижи, принюхалась и тут же отдёрнула её — в нос ударил резкий запах крови. Девушка резво схватила душ и включила его на максимум, направив поток ледяной воды прямо на пятно на потолке. На секунду в голове промелькнула бредовая мысль, что на ресепшн поступит жалоба от несчастных жильцов, которых заливают, да ещё и снизу, и Рита не сдержала короткого истеричного смеха. Ситуация выглядела до того абсурдной и безумной, что Рита начинала смеяться всё громче, выключив воду и медленно осев на пол, схватившись за голову. Перед глазами плыло, и ощущение реальности отошло на второй план.
— Что за чертовщина такая... — просипела Маргарита, осторожно поднимаясь, хватаясь руками за стены.
Отдалённый вопль сознания кричал, что теперь ей не стоит оставаться одной вообще никогда, но разве возможно такое для привыкшей к одиночеству всегда и везде Риты?
Зато теперь ясно одно: дело Камиллы откладывать нельзя, иначе она окажется в могиле по соседству с сестрой. Рита даже представить не могла, что призраки могут существовать. Да и призраки вообще это? Может, это просто были воры, а своим криком она спугнула их? Звучит бредово, но Рита была готова поверить во всё, что угодно, лишь бы не в мистику.
Нужно срочно встретиться с Олегом и устроить обыск в квартире.
Водолазка, закрывающая горло, привычный брючный костюм, пальто — и Рита уже уверенно шагала по тротуару на встречу с Державиным.
Олег встретил подругу широкой улыбкой, попытался было крепко обнять, но Маргарита ловко увернулась, сразу перейдя к делу:
— Срочно идём искать улики. Медлить нельзя, — Маргарита схватила Олега за рукав, потащив за собой.
— Подожди, а что насчёт завтрака? Я был бы не прочь перекусить... — Державин состроил щенячьи глазки, но Рита несильно шлёпнула его по щеке.
— Перекусишь по дороге! — и помчалась к ларьку с шаурмой, купив одну и всучив Олегу. — Жуй и молчи, а ещё лучше меня слушай заодно.