рэхему, уловив в его взгляде то, чего не было у Генри: упорность, азарт и горячий пыл. - Ну и как тебе роль полузащитника? - лукаво поинтересовался Генри, сложив руки за спиной. - Она не так плоха, но я чувствую, что не справляюсь, - с досадой в голосе проронил брат. - Пожалуй, оставлю это место Мэтью. - О да, нашего Мэтью ещё никто не превосходил, - с лёгкой иронией промолвил парень. - Бросай это гиблое дело! По мне так гонять наперегонки в лесу намного интереснее. - Немного позже, братишка, - ухмыльнулся Грэхем, устремив взгляд на Гвен. - Может, представишь мне твою новую подружку? - Я не его подружка, - нахмурилась мисс Паркер и тут же протянула руку. - И вообще вижу его сегодня впервые. Я Гвендолин Паркер. - Леди, от вас несет официозом. - Парень на момент сжал её ладонь и тут же отпустил. - Грэхем Элиот, рад познакомиться. - Это здесь учат ездить верхом? - Гвен полдня хотела задать подобный вопрос и вот её маленькое желание наконец-то сбылось. - Нет-нет-нет, - замахав руками, протараторил парень, поймав на себе взгляд, полный разочарования. - Точнее, не совсем. В прилегающем к полю крыле конюшни держат лошадей только для поло, а вот противоположное здание - это то, что тебе нужно. Тебе стоит лишь зайти во двор, и ты всё увидишь. Но прежде чем сесть на лошадь, тебе понадобится обратиться к мистеру Тревору - большому дядьке в широкополой шляпе и с длинными усами. Думаю, ты его сразу узнаешь. - Спасибо, - облегчённо выдохнула Гвен. Всё внутри будто ликовало - наконец-то её заветное желание воплотится в реальность! Блаженно улыбнувшись, она повернула голову влево, взирая на лошадей с туго замотанными хвостами и всадников, готовящихся к следующему чаккеру. В тот момент в её голове проскользнула некая мысль, и она сразу же поспешила озвучить её Джун, но, не выронив и словечка, внезапно опешила. Взгляд мисс Паркер застыл на всаднике, которого до этого момента она видела впервые. Его тонконогий конь караковой масти двигался самым коротким галопом, который можно было представить: он словно рвался в бой, но молодой человек с лёгкостью его сдерживал. Гвен казалось, что её взгляд навсегда останется прикован к этому внезапно возникшему ездоку, который уж слишком выделялся на фоне остальных. Белоснежная рубашка поло и такие же бриджи для верховой езды только облагораживали всадника; его крепкая посадка была безупречной, лёгкой и свободной. Во всем его облике, в каждом движении улавливались ловкость и грация: при взгляде на него и мысли не возникало о том, что в нём может скрываться какой-нибудь изъян. Гвен попыталась рассмотреть молодого человека, но удалось ей это буквально на секунду: девушка лишь успела заметить правильно очерченный рот со слегка опущенными уголками, прямой нос с небольшой горбинкой и выбившиеся из-под защитного шлема короткие пряди волос тёмно-шоколадного цвета. Хоть и тень от козырька заслоняла добрую половину лица, этого вполне хватило, чтобы внутри у мисс Паркер что-то сладко защемило, от чего той стало сразу же не по себе. - А вот и тройка* объявилась, - поглядывая на всадника, ухмыльнулся Грэхем. - Бывать мне форвардом* до конца дня своих... - А это кто? - пытаясь спрятать смущённый взгляд, пробормотала Гвендолин. - Мэтью Клиффендер. - Клифф... Что? - запнувшись, переспросила Гвен: почему-то именно в этот момент ей хотелось провалиться под землю. - Мэтью Клиффендер, капитан команды «Кентербрук» по конному поло и староста группы выпускников. - Грэхем тут же состроил хитрую рожицу. - А что, хочешь познакомиться? Я могу организовать. - Ещё чего! - возмущённо выпалила Гвендолин и тут же умолкла, понимая, что с ней происходит что-то явно не то. - Грэхем, не мели ерунды, - с упрёком взглянув на парня, произнесла Джун. - К тому же, ты забыл о Стейси, а она, поверь мне, умеет создавать проблемы на ровном месте. - Кстати, а вон и она, - указав взглядом на трибуны, вымолвил Генри. Гвендолин, повернувшись на месте, устремила взгляд на самую первую скамейку. На ней восседала толпа незнакомых ей девушек; среди них уж слишком бросалась в глаза высокая длинноволосая блондинка, выражение лица которой ничего не вызывало, кроме чувства раздражения: наверняка, девица уж слишком много о себе мнила. Неприятный комок подступил к горлу Гвен, отчего та сразу поморщилась. Девушка не могла понять, почему эти двое вызвали у неё такие двойственные чувства, тем более до этого момента она не ощущала ничего подобного. Наверное, это стоит списать на усталость или же на палящее солнце, внезапно ударившее в голову: всё-таки полноценная осень ещё не началась. А может, это от недоедания? Гвен сразу вспомнила, что ничего не ела за сегодняшний день. Вот истинная причина всего того, что с ней происходит! Ей следует поесть, и всё сразу пройдёт. Здоровый сон, пожалуй, тоже бы не помешал. - Джун, - словно невзначай бросила девушка. - Ты прости, но мне это... Мне нужно идти. Кузина наверное заждалась меня, да и есть охота. - Ты разве не пойдешь говорить с мистером Тревором? - удивлённо вскинув бровь, проговорила мисс Кроу. - Нет, я сделаю это завтра, - виновато поглядывая на подругу, молвила Гвен. - Я очень устала. - Как хочешь, - Джун пожала плечами, не совсем понимая, почему её новоиспеченная подруга решила так внезапно их покинуть. - Тогда до завтра? - До завтра, - махнув рукой, брякнула Гвен, зашагав прочь в направлении к пансиону, по дороге пытаясь выбросить из головы так внезапно возникшие там глупости: она ещё не догадывалась, что избавиться от них будет не совсем просто, как это казалось на самом деле.