* * *
Гвен, поджав под себя ноги, сидела на одеяле и вглядывалась в гладь озера Мичиган, наслаждаясь мелодичным стрекотанием сверчков и приятным потрескиванием дров в костре. В теле чувствовалась приятная усталость: однозначно, день закончился на позитивной ноте. Генри и Джун, весело о чём-то болтая, то и дело крутились у мангала, тем временем как Грэхем молча сидел у берега, не отрывая взгляда от поплавка: после двух сорвавшихся с крючка крупных рыбин настроение парня немного упало. Справа от мангала на небольшом раскладном стульчаке восседала миниатюрная девушка. Своим внешним видом она чем-то напоминала эльфа: маленькое бледное лицо, выпуклые серые глаза, бесцветные брови и уши, забавно торчащие в разные стороны. Ловко орудуя небольшим ножиком, она чистила рыбу, бросая чешую в алюминиевое ведро. - Как прошел разговор с мистером Тревором? - пригубив сидра из граненого стакана, поинтересовалась Джун. - Весьма удачно. - Гвен блаженно улыбнулась. - Мало того, мне удалось сегодня поездить верхом! - Не зря от тебя так несёт лошадьми, - хохотнул Генри. - И как впечатления? - Мистер Тревор дал мне рыжую кобылу с большим белым пятном на лбу. Он показал мне, как правильно седлать её, а потом вывел в манеж, велев мне на неё сесть. Я едва залезла на неё! - Думаю, это была Луна, - заметил парень. - Тревор всегда даёт её новичкам, потому что она очень флегматичная. - А потом он пристегнул к уздечке какую-то длинную верёвку, и... - И ты ездила по кругу шагом. - И немножко рысью! - вскинув указательный палец вверх, важно произнесла Гвен. - Между прочим, мистер Тревор сказал, что у меня неплохо получается для первого раза. - Эй, ребята! Причиной для прекращения разговора был громкий выкрик Грэхема: к удивлению, голос его был более чем счастливым. - Чёрт возьми, Генри, посмотри, какой карп!!! Все пятеро тут же окружили большую рыбину, со всей силы прыгающую по траве. - Вот это добыча! Хватай его, Генри, чего же ты стоишь! Не мешкая, молодой человек тут же набросился на рыбу. С первого раза ему не удалось её схватить: карп, как назло, выскользнул у него из рук и едва не скатился по склону прямо в озеро. - Вот же криворукий! Отбросив удочку, Грэхем всем телом навалился на рыбину, крепко зажав её руками. Вскоре добыча оказалась в ведре, барахтаясь и трепыхаясь. - Мне ещё не доводилось таких вытаскивать, - вытирая лоб рукавом джемпера, проговорил Грэхем. - Генри, как ты думаешь, сколько в нём веса? - Без разницы, - косясь на карпа, ответил брат. - Мне лично не терпится вспороть ему брюхо. - Рыба, кстати, старая, - отозвалась девушка, похожая на эльфа. - Лет десять, не меньше. - Энни, ты разбираешься в рыбе? - недоумевая, промолвил Генри. - Мой дед постоянно брал меня на рыбалку. Думаю, это не удивительно, что я что-то об этом знаю. - Ладно, хватит болтать. - Грэхем схватил нож и, достав рыбу из ведра, принялся счищать чешую. - Эй, Гвен, будешь сидр? - Не откажусь, - улыбнулась девушка, взяв из рук Джун гранёный стакан. Всё-таки, этот вечер проходил замечательно. - Эй, это ещё что за чертовщина? Дочистив карпа, Грэхем наконец-то полоснул ножом по его брюху. С брезгливым выражением лица он извлёк внутренности и, швырнув их в ведро, услышал странный звук. - Что там? - спросил подоспевший брат, заглядывая в ведро. - Там что-то зазвенело, когда я их туда бросил... - Так проверь, что там! - Сам ройся в этой мерзости! - Поморщившись, Грэхем взглянул на ухмыляющегося братца. - Ну и ладно. - Генри тут же запустил руку в зловонную массу. - Фу, ну и гадость... Грэхем ничего не сказал, а лишь с любопытством наблюдал за братцем, роющимся в рыбьих внутренностях. - Эй, чего вы там расселись? Идите сюда! Вскоре все четверо ребят окружили Генри: на его разжатой ладони лежало нечто странное, напоминающее ключ. - Хм, откуда он здесь? - вздёрнув брови, поинтересовалась Джун. - Выглядит гадко... - Наверное, кто-то выбросил в озеро, а рыбина его сожрала. Генри, может, ты его вымоешь? - предложила Гвен, с интересом рассматривая вещицу. - Держи, - Энни протянула парню стеклянную бутылку. Парень, плеснув воды на таинственный ключ, сразу же потёр его. - Смотри, на нём какие-то узоры. - Грэхем склонился над братом и указал пальцем на головку ключа. - Болван, это вензель, - хохотнул Генри, бросив взгляд на оторопевших от удивления девчонок. - Именной ключ? - Гвендолин прищурилась. - И что это может значить? - Где-то я уже такой видел... Ах да! На чердачном замке точно такой же вензель! - На каком ещё чердачном замке? - На том самом, на который закрыта дверь чердака, располагающегося в левом крыле главного корпуса, - пояснил Генри. - Это то место, где винтовая лестница? Неужели этот ключ от того замка? - с долей восторга в голосе промолвила Гвендолин. - А мне интересно, когда мой братец успел забраться на винтовую лестницу и рассмотреть замок, - ухмыльнулся Грэхем. - У меня появилась шикарная идея! - Генри, только не говори, что ты хочешь туда залезть, - нахмурившись, проговорила Джун. - Ключ ржавый и вряд ли откроет замок... - А ещё это опасно, - заметила Энни. - И как ты проберешься туда незамеченным? Колледж закрывается комендантом ровно в семь, и я не думаю, что ты продержишься в нём до самого утра. - Ну вы и зануды. Неужели никто не решится со мной на маленькое приключение? - Я решусь. Взгляды, полные недоумения, тут же устремились на мисс Паркер, допивающую сидр из стакана. - Вот не ожидал! - хохотнул Грэхем. - Думаю, всё-таки здесь чем-то пахнет... - Твоим грязным ртом, братец, - отрезал Генри. - Кто ещё? - Я, - подняв руку вверх, неуверенно пробормотала Джун. - Ну что же, вы мне не оставляете выбора. - Грэхем хитро прищурился. - Только проблема, как проникнуть в колледж ночью, проблемой и останется, - немного осмелев, произнесла Энни. - Это вы так думаете, - Грэхем прищурил глаза. - Я знаю, у кого есть ключ от главного корпуса. - И у кого же? - У отца Мэттью! Услышав знакомое имя, Гвен тут же недовольно нахмурилась. Чёрт возьми, она только выбросила его из головы! - Я попробую договориться с Мэттью, чтобы тот достал этот проклятый ключ. Думаю, он меня послушает. - Или же посчитает тебя душевнобольным, - ухмыльнулась Джун. - Так или иначе, но мы туда заберёмся, - хитро подмигнув ребятам, утвердительно промолвил Генри. - С его помощью или без неё. Теперь это наша маленькая миссия.