* * * За весь день Гвендолин практически не покидала комнату: настроение было испорчено, да и желание как-то отвлечься абсолютно отсутствовало. Девушка лежала на кровати и перелистывала сборник Платона, который ей надо было прочесть. В голову абсолютно ничего не лезло и Гвен, захлопнув книгу, бросила её на тумбу, стоявшую рядом. - Какой бред, - сухо протянула она, взглянув на настольные часы: стрелки показывали без двадцати минут семь. Внезапно в голову пришла мысль о старом ключе с вензелем и таинственном чердаке. Точно! Они ведь сегодня планировали туда забраться. Гвендолин была совсем не против разнообразить этот скучный день небольшим приключением, поэтому, вскочив с кровати, тут же натянула на себя старый синий свитер и тёмные брюки, которые она припрятала на самом дне чемодана. - Ты куда? - Бриана, недоумевая, глядела на кузину. - И где ты взяла эти брюки? В пансионе ведь запрещено носить подобную одежду! - Бри, перестань, - отмахнулась Гвендолин. - Я... Я решила немного прогуляться по окрестностям пансиона. Дождь уже прошел и погода вполне сносная. Бриана ничего не ответила, лишь безразлично пожав плечами. Выскользнув из комнаты, Гвен устремилась на этаж выше. Пройдя немного по коридору, она тут же увидела дверь под номером тридцать семь и принялась барабанить в неё. - Кто там? - Джун, это я. - Гвен, в следующий раз стучи потише. - Девушка приоткрыла дверь. - Я в комнате не одна живу, между прочим. - Прости, - виновато проговорила та. - Я вот что думала... - Чердак, - словно прочитав мысли подруги, вымолвила Джун. - Генри и Грэхем уже ждут нас. - Но как мы проберёмся внутрь самого колледжа? Сегодня ведь выходной и всё закрыто. - А это уже не наша забота, - махнув рукой, улыбнулась Джун. Намотав на шею шарф и набросив на себя осенний плащ фиалкового цвета, девушка выудила из кармана ключи. - На улице просто отвратительно, - буркнула она, закрывая дверь. - Наверное, эта осень будет холодной. - Да, что-то похолодало, - поёжившись, согласилась Гвен: она тут же вспомнила случай в душевой, но решила промолчать. Спустившись вниз, девушки вышли на улицу и направились по гравийной дорожке вверх по склону, вскоре миновав сам колледж. - Куда мы идём? - поинтересовалась Гвен, заметив впереди въездные ворота - именно через них они с дядей и кузиной впервые въехали на территорию пансиона. - В обход, - шепнула мисс Кроу. - Мы решили перестраховаться, и... Ещё нужно встретить кое-кого. Грэхем и Генри ждут нас где-то там, за этими воротами. А вот и они! Прямо у самых ворот под большим ветвистым грабом замаячили две знакомые фигуры. - Неужели наши господа всё-таки соизволили к нам пожаловать? - воскликнул Генри, демонстративно сняв с головы твидовую кепку и сделав приветственный поклон. - Генри, хватит ёрничать, - поморщив нос, произнесла Джун. - Мы вас ждали едва ли не с полчаса, - буркнул Грэхем. - Ещё бы пять минут - и мы бы ушли. - Но не ушли ведь, - мисс Кроу довольно улыбнулась. Компания двинулась по брусчатой дороге: той самой, по которой ещё совсем недавно мчался автомобиль мистера Паркера. - Немного дальше есть песчаная дорога вправо, - произнёс Генри. - Если мы пойдём по ней, то, в конце концов, упрёмся в парк «Кентербрука». - Но зачем все эти махинации? - заинтересованно спросила Гвендолин. - Чтобы не привлекать лишнего внимания. Мало ли... Свернув направо, ребята оказались на старой песчаной полевой дороге. Густые деревья остались позади, не в силах больше защитить компанию от холодного сквозного ветра. - Ну и холодина, - поёжившись, сквозь зубы процедил Грэхем. - Это ветер с озера, - заметил братец. - Он всегда ледяной, особенно осенью... - А то я не заметил! Внезапно ребята остановились, услышав гул автомобиля, подъезжавшего сзади. - Хвала небесам! - вскинув руки вверх, воскликнул Генри. - А я-то думал, что он о нас позабыл. Гвендолин обернулась, и её брови тут же удивлённо поползли вверх. Новенький ярко-алый «Шевроле Корвет» сравнялся с ребятами и тут же сбавил скорость. Верх кабриолета опустился и сложился, предоставив возможность созерцать водителя этого прелестного автомобиля. - Продувает до костей! - поморщился он, бросив нечаянный взор на оторопевшую Гвен, которая, потупив взгляд в землю, сразу же залилась краской. - Гвен, знакомься, это Мэттью, - бросил Грэхем, искоса наблюдая за девушкой: так или иначе, её поведение ему показалось немного странным. - Мы уже знакомы, - поправив взъерошенную чёлку, промолвил молодой человек. - Я что-то не знаю? - хохотнул парень, сложив руки перед собой. - Мы чисто случайно познакомились в библиотеке, только и всего, - угрюмо отрезала Гвен. - Да ладно тебе, - прищурился Грэхем и протянул руку Мэттью. Тот, в свою очередь, приоткрыл бардачок родстера и извлёк оттуда заветную вещицу. - Ключи от чёрного входа, - произнёс парень, протянув их другу. - Только без шалостей. - Дружище, ты ведь знаешь. И ключи мы обязательно вернём. - Я надеюсь на это. Не хочу выглядеть перед отцом полным идиотом, когда он примется искать их. - А ты разве не с нами? - Генри прищурился. - Я... Я не знаю. - Мэттью тяжело вздохнул. - Как-то это по-идиотски, что ли. Не подумай, я не имею в виду вас, но... - О, начинается, - парень недовольно закатил глаза. - Неужели тебе не интересно? - Парень, у меня полно дел, - буркнул Мэттью и тут же сделал задумчивый вид. - Хо