- Неужели. - Грэхем пошатал головой. - Довольно странно, - заметила Джун. - Ключ ведь был такой ржавый... - Главное, что он открыл замок! - воскликнул Генри и вскарабкался наверх, скрывшись на чердаке. На мгновение воцарилась тишина, что немного насторожило ребят, но вскоре её разразил восторженный крик парня вперемешку с кашлем. - Ребят!!! Скорей сюда! Вы должны это увидеть! Чёрт, ну и пыльно же здесь! - Стейси, тебе предстоит задача убрать всю пыль и паутину на чердаке, - весело подмигнув девушке, промолвил Мэттью. - Ещё чего. - Мисс Бекенсвилл недовольно надула губки: шутка молодого человека ей явно не понравилась. Вскоре вся компания оказалась на чердаке. Здесь было пыльно и темно, но с помощью фонарика ребятам удалось рассмотреть некие очертания ящиков, сваленных в кучу старинных стульев и таинственных сундуков. Немного наклонившись, чтобы не удариться головой о низкую крышу, компания начала своё медленное путешествие по чердаку. - Ух ты! Смотрите! - восхищенно воскликнула Джун. - Рояль? Что он здесь делает? Действительно, в самом углу чердака одиноко стоял старый рояль. Когда-то он был белоснежным, но теперь из-за большого слоя пыли приобрёл тёмно-серый цвет. Гвен завороженно рассматривала всё, что попадалось под её взор: вещи были довольно старыми и интересными. Казалось бы, к ним никто не прикасался целую вечность. Вот, под самой стеной притаилась старинная музыкальная шкатулка: такую она могла увидеть только где-то на выставке или же в музее. - Интересно, она работает? - наклонившись над вещицей, промолвила девушка. Нащупав защёлку, Гвен приоткрыла её и вздрогнула от неожиданности: на весь чердак раздалась убаюкивающая механическая музыка. - О чёрт, Гвен! - ошарашенно вытаращив глаза, воскликнул Генри. - У меня едва ли инфаркт не случился! - Хм, надо бы намекнуть директору колледжа, что здесь полно реликвий, - задумчиво протянул Мэттью. - Мэттью, пожалуйста, не нужно этого делать, - умоляюще проговорил Грэхем. - Пусть это останется тайной. - Смотрите, какая чудесная картина! В одно мгновение ребята перевели взгляды в сторону Стейси, которая, держа фонарик в руках, склонилась над картиной в рамке с рельефной резьбой. - Довольно интересный экземпляр, - оценивающе проговорил Генри, поглядывая на изображение темноволосой девушки в венке из полевых цветов. - А смотрит, будто живая, - хмыкнул Грэхем, ощущая на себе пронзающий взгляд светло-серых нарисованных глаз. - Интересно, чей это портрет? - Может с обратной стороны что-то написано, - произнёс Мэттью. Грэхем, схватив картину, аккуратно перевернул её. К сожалению, с обратной стороны ничего не обнаружилось, кроме странных инициалов. - «О.Т.»? Что это может значить? - Джун с интересом рассматривала буквы. - Я заберу её, - утверждающе сказала Стейси, вскинув подбородок. - Она мне нравится. - Стейси, а что ты ответишь, если тебя спросят, где ты её взяла? - Мэттью вопросительно вскинул левую бровь. - Купила на блошином рынке, - сделав умный вид, ответила девица. - И, возможно, я её повешу в коридоре колледжа. Моя мама любит подобные картины, и, думаю, она не будет против. - Делай, как считаешь нужным, - вздохнул Мэттью. Он прекрасно понимал, что нет ничего бесполезней, чем спорить с мисс Бекенсвилл. Тем временем внимание Генри привлек один из старинных сундуков - им тут же овладело желание заглянуть и узнать, что же там внутри. Приоткрыв крышку, он направил фонарик на целую кипу пылящихся бумаг, а так же странную деревянную шкатулку. Достав её, он поставил находку на колени и, не медля, открыл её. - Фу, ну и гадость! - воскликнул он, узрев кучу мертвых ночных мотыльков внутри шкатулки. - А это ещё что такое? Нахмурившись, Генри провёл пальцами по странной тетради в дряблой и потрёпанной кожаной обложке. Парень тут же извлек её, с интересом рассматривая. Лишний раз не желая напрягать глаза в темноте, молодой человек запихнул её за пазуху и снова заглянул в шкатулку. - Эй, идите сюда! Быстрее! Вскоре ребята окружили Генри, заглядывая в шкатулку, на дне которой пылилась фотография неизвестной. - Может, ты её достанешь? - предложила Джун, поглядывая на парня. Тот, не мешкая, тут же послушался девушку. - Какая странная и мрачная девушка, - заметила Гвен, рассматривая фото, на которой была изображена юная особа с тёмными распущенными волосами и в длинном платье с белоснежным воротничком. В руках она держала полосатую кошку, самую обыкновенную и непримечательную на вид. - Немного напоминает ту, что на картине, - проговорила Джун. - А по мне, так совсем на неё не похожа, - возразила Стейси. - Неужели вы не видите явные отличия? - Там что-то с обратной стороны, - вымолвил Грэхем. - Генри, переверни. - Стих, что ли? - хохотнул парень, но не прошло и минуты, как улыбка тут же сошла с его лица. - Генри, что там? Неужели проклятие? - ухмыльнулся Грэхем, созерцая побледневшее лицо братца. - Чертовщина какая-то, - пробубнил тот. - Прочитаешь? - Как-то не слишком горю желанием читать это вслух. - Генри, ты ведь не похож на труса, - съязвил Грэхем. - Ладно, - вздохнул Генри, бросив взгляд на ребят: в глазах каждого из них пылал неудержимый интерес. - Ну и? - «Глаза твои - твоё проклятье, и пусть прольётся скоро кровь, пока две страждущие души не воссоединятся вновь»... - Я даже не знаю, как это можно прокомментировать. - Мэттью нахмурился. - Звучит угрожающе, - протянула Гвен. - Действительно, как проклятье... - У меня отличная идея, - дрожащим голосом пробормотал Генри. - Какая? - Убраться отсюда. И чем быстрей, тем лучше. Не нравится мне всё это. - Братец, ты что, повёлся? Это ведь чья-то шутка. Кто-то написал это на фото, чтобы испугать такого труса, как ты! - Катись ты лесом! - возмутился Генри, чувствуя себя униженным. - Действительно, на сегодня хватит, - вмешался Мэттью. - Нужно уходить, пока нас не заметили. - Я согласна с Мэттью, - промолвила Джун, направляясь к выходу. Генри, бросив фотографию в шкатулку и поставив её на пол, направился вслед за Джун. Остальные ребята последовали её примеру, оставив на чердаке всё так, как было. И лишь Стейси, вопреки всему, всё-таки захватила с собой картину. Она до жути боялась крыс и летучих мышей, но никогда не верила в духи и проклятия, ведь эту чушь придумали только для того, чтобы пугать непослушных детей. Будучи под огромным впечатлением, компания вскоре покинула здание колледжа: приключение закончилось, и каждого из них ожидал новый, ни в чём не примечательный завтрашний день в учебном заведении. Но никто из них даже не догадывался, что главное приключение в их жизни только начиналось.