После происшествия на вечеринке Гвен не находила себе места. Слова мисс Кроу напрочь въелись в сознание девушки, словно едкая кислота. Её то и дело терзали мысли лишь об одном: что же будет с Мэттью? Мисс Паркер прекрасно осознавала, что это всего лишь несчастный случай, и вряд ли в этом есть чья-то вина. Голос здравомыслия гласил, что её переживания беспочвенны и не имеют под собой никакого основания. Но, вопреки этому, тревожные ощущения сопровождали Гвен каждую минуту. Она понимала, что с того момента в библиотеке её словно подменили. Но стоит ли с этим мириться? Гвен, постоянно ведущая борьбу внутри себя, сдалась, осознав, что влюблена. И от этих умозаключений ей становилось ещё хуже.
Подойдя впритык к конюшне, Гвендолин толкнула тяжёлую дверь. В нос ударил приятный запах свежего сена, а где-то в конце коридора послышалось одиночное ржание.
Осмотревшись по сторонам, мисс Паркер удивлённо выгнула бровь: на удивление, в этот раз здесь было тихо и спокойно. Лошади, мирно пожевывая сено, с любопытством поглядывали на внезапно пожаловавшую гостью. Подойдя к одному из открытых денников, Гвен принялась шарить по карманам в поисках угощения для животного.
- Здравствуй, - тихо произнесла девушка, протягивая руку. - Смотри, что у меня есть.
Рыжая кобыла, осторожно взяв кубик рафинада с ладони Гвен, довольно фыркнула. Мисс Паркер, слабо улыбнувшись, потрепала лошадь по рыжей гриве. Отвернувшись, она уже хотела отправиться на поиски мистера Тревора, но тут внезапно опешила: в одно мгновение её взгляд соприкоснулся с человеком, которого она бы не желала видеть ни при каких обстоятельствах.
- Привет.
Этот слащавый, приторный голосок она узнает среди тысячи. Стейси Бекенсвилл смотрела на неё лукавым взором и не сдвигалась с места.
- Привет, - сквозь зубы протянула Гвен, скрестив руки перед собой; она всей душой надеялась, что разговор с этой девицей не затянется надолго.
- Думаю, ты хотела найти мистера Тревора. - Стейси натянуто улыбнулась, поправив свой длинный хвост из светло-русых волос. - Но его здесь нет.
- И когда же он вернётся? - нахмурив брови, поинтересовалась девушка. - Просто я хотела сегодня поездить верхом, и...
- Вряд ли тебе это удастся. - Бекенсвилл состроила сочувствующее выражение лица. - Луну отправили к ветеринару, а мистер Тревор... Они сейчас готовятся к матчу, который должен вот-вот начаться.
- Какой ещё матч? - Гвен удивлённо свела брови.
- Дружеский матч по поло. Сегодня нашим ребятам предстоит сразиться с командой «Блувинда», пожаловавшей с соседнего штата... Ты разве не знала об этом?
- Я... Я не знала. - Девушка мотнула головой. - Наверное, тогда я пойду...
- Ты разве не хочешь взглянуть на игру? Гвен, это ведь так интересно! Я с удовольствием составлю тебе компанию, если ты, конечно, не против.
Гвендолин, едва не подавившись, бросила недоумевающий взгляд на Стейси. На удивление, та выглядела весьма доброжелательной. Мисс Паркер уже начала допускать мысль о том, что она ошиблась, приняв Бекенсвилл за надменную и подлую гордячку. Если это правда, её не было за что ненавидеть. За исключением одного.
- Ну так что, ты согласна? - Стейси улыбалась, и на момент Гвен показалось, что искренне.
- Да... А почему бы и нет? - Мисс Паркер пожала плечами, согласно кивнув. На самом деле, она всей душой не желала оставаться с этой девицей. Что-то внутри подсказывало Гвен, что если она откажет, то этим сможет вызвать подозрения у Стейси, но, так или иначе, это был всего лишь голос паранойи.
Больше не проронив ни слова, девушки покинули здание конюшен и проследовали на игровое поле. Сегодня там было шумно, как никогда: зеваки, заняв свои места на трибунах в ожидании зрелищной игры, что-то громко обсуждали, но всадников на поле пока не наблюдалось. Немного дальше раскинулся ряд палаток, предусмотренных для того, чтобы каждый желающий гость мог отведать вкусные лакомства за соответствующую плату, а также на случай внезапно настигнувшего проливного дождя.
- Вот, видишь спереди два свободных места? - воскликнула Стейси, указывая пальцем на трибуны.
- Вижу...
- Побежали скорей, пока их не заняли!
Стейси, схватив обескураженную Гвендолин за руку, ринулась к трибунам. Второй ничего не оставалось, как проследовать за девицей.
- Наконец-то, - облегченно вздохнула Бекенсвилл и сразу села на свободное место. - Знаешь, Гвен, а отсюда отлично видно! В противном случае, нам бы пришлось карабкаться на самый верх.