- Сверху тоже неплохой вид, - протянула Гвен, оглядываясь по сторонам.
- Нет, оттуда всадники кажутся слишком маленькими. - Стейси прищурилась, и её указательный и большой палец соприкоснулись. - Словно муравьи.
- Возможно.
- Не возможно, а именно! Кстати, ты ведь знаешь, кто будет играть в нашей команде?
Гвен лишь вздохнула, ничего не ответив: она прекрасно догадывалась, о ком сейчас пойдёт речь.
- Билли Хилтона решили исключить из команды, - с умным видом заметила Стейси. - На его место взяли Лео Торса.
- Я не знаю, кто такой Лео Торс, - вглядываясь куда-то вдаль, протянула мисс Паркер.
- А Питер Ньюман?
- Нет.
- Они оба с группы Мэттью. - Улыбка Стейси вдруг чем-то напомнила оскал, и Гвен едва заметно хмыкнула. - Грэхем тоже будет играть. Не знаю, как ты, а вот я уверена, что наши непременно победят!
- Никогда нельзя быть в чём-то уверенным, - невзначай взболтнула Гвендолин. - Не всё бывает так, как мы этого желаем, и ожидания не всегда бывают оправданы.
- Ну, это уж точно не касается Мэттью, - проговорила Стейси, гордо вскинув подбородок. - Он даст фору многим игрокам в конное поло, и пока он - капитан команды, нам не стоит за что-то беспокоиться. Мэттью светит большое будущее, и я непременно поддержу его во всём, за что бы он ни взялся. Он сам мне лично говорил, что ощущает расслабление и глубокое спокойствие только тогда, когда я рядом. Ты бы знала, Гвен, как он меня любит! Ещё год назад я и предположить не могла, что мне так повезёт! И вот теперь...
Гвен ощущала, как к горлу подбирается противная тошнота. Стая кошек, внезапно поселившаяся в груди, нещадно царапала когтями, будто пытаясь вырваться наружу. Неужели она говорит правду? Вспоминая выражение лица Мэттью рядом с ней в тот день, когда они забрались на чердак, девушка могла бы сказать только обратное, но теперь это уже не имело никакого значения.
- Мэттью отличный парень, - продолжала тараторить девица. - С ним так весело и легко! А ещё он очень внимателен. Я очень редко упоминала о том, что люблю жемчуг, и что ты думаешь? Нежданно-негаданно он мне преподнёс этот подарок! Смотри, нравится?
Жемчужный браслет на момент блеснул перед глазами и тут же исчез под рукавом.
- Да, он чудесен. - Гвен даже не заметила, как её голос дрогнул. Едва сдерживая слёзы, она отвела взгляд в сторону, изнемогая желанием сорваться с места и просто уйти прочь.
- До начала матча ещё полчаса, - внезапно переведя тему, проговорила Стейси.
В очередной раз натянуто улыбнувшись, Бекенсвилл бросила взгляд на Гвен: внимание девушки привлекла маленькая круглая серёжка, зацепившаяся за ткань вязаной кофты мисс Паркер.
- Гвен, что с тобой? Ты выглядишь как-то... печально, что ли. - Стейси будто невзначай прикоснулась к девушке ладонью, незаметно прихватив серьгу пальцами.
- Да всё нормально, тебе не стоит переживать, - отмахнулась Гвендолин.
- А знаешь, что? - Бекенсвилл внезапно встала с места. - Я знаю, чем тебе можно поднять настроение. Никуда не уходи! Я сейчас вернусь.
Девушка лишь кивнула, слабо улыбнувшись. К чему всё это представление? Она не совсем понимала, какой интерес она представляет для Стейси и почему она так с ней любезна. Гвен злилась сама на себя, что согласилась на просмотр этого матча, но было уже слишком поздно, чтобы уходить.
Спустя двадцать минут возвратилась Стейси: в руках она держала два ароматных, горячих сэндвича.
- Они их делают по какому-то особенному рецепту, - указав взглядом на палатки, промолвила она. - Тебе должно понравиться.
- Спасибо, ты очень щедра, - приняв сэндвич из рук девушки, проговорила Гвен.
Вдохнув ароматный запах еды, девушка бросила взгляд на поле, узрев там две команды всадников по четыре человека в каждой: судья бросил мяч, и слабый стук ударов молотков послышался по всей площадке.
Мэттью, мгновенно сосредоточившись, сделал быстрый удар поворотом кисти, который отогнал шар на несколько ярдов. Форварды «Блувинда», со всех сил пришпорив коней, бросились за мячом. На трибунах воцарилась гробовая тишина: зрители следили за игрой, затаив дыхание.
Лео Торс, маленький, но проворный паренёк на гнедой кобыле, ловко махнул клюшкой, выбив мяч из-под ног соперника. Но не тут-то было: второй форвард команды противника неожиданно настиг мяч, метким ударом отправив его в сторону ворот «Кентербрука».
Когда Грэхем успел сообразить, что делать, мяч уже был слишком близко. Оставалась лишь надежда на то, что Лео отвлечёт форварда, а Мэттью перехватит мяч. Так или иначе, это был излюбленный приём Клиффендера, который требовал в действиях математической чёткости.